Μεσαιωνικό νεκροταφείο ανακαλύφθηκε κάτω από το Πανεπιστήμιο του Cambridge

Εκατοντάδες σκελετοί  ανακαλύφθηκαν σε  μεσαιωνικό νεκροταφείο κάτω από το Πανεπιστήμιο του Cambridge στην Αγγλία.

Εκατοντάδες σκελετοί ανακαλύφθηκαν σε μεσαιωνικό νεκροταφείο κάτω από το Πανεπιστήμιο του Cambridge στην Αγγλία.


Οι αρχαιολόγοι είχαν την σπάνια ευκαιρία να ανασκάψουν ένα από τα μεγαλύτερα νεκροταφεία ενός μεσαιωνικού νοσοκομείου στη Βρετανία, στα πλαίσια αποκατάστασης της παλιάς Θεολογική Σχολής στο Κολλέγιο του Αγίου Ιωάννη (μέρος του Πανεπιστημίου του Cambridge). Η ύπαρξη του νεκροταφείου ήταν γνωστή στους Βρετανούς αρχαιολόγους από τα μέσα του 20ου αιώνα, αλλά μόλις σήμερα, αποκαλύφθηκαν τα ευρήματα. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν περισσότερες από 400 πλήρεις ταφές μαζί με αποδεικτικά στοιχεία για περισσότερους από 1.000 τάφους.

Οι περισσότερες από τις ταφές χρονολογούνται στην περίοδο από το 13ο έως τον 15ο αιώνα, σύμφωνα με τον Craig Cessford, αρχαιολόγο στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, ο οποίος ηγήθηκε της ανασκαφής και δημοσίευσε τα αποτελέσματα στο τελευταίο τεύχος  του Archaeological Journal.

Το νεκροταφείο χρησιμοποιήθηκε από το μεσαιωνικό νοσοκομείο του Αγίου Ιωάννη του Ευαγγελιστή, το οποίο ιδρύθηκε το 1195 και έκλεισε το 1511. Η Παλιά Θεολογική Σχολή χτίστηκε στην κορυφή του στα τέλη του 19ου αιώνα.

Ιστορικές πηγές αναφέρουν ότι οι κάτοικοι του Cambridge ίδρυσαν το νοσοκομείο για να φροντίσουν τους «φτωχούς περιηγητές ή άλλα άθλια πρόσωπα», ενώ έγκυες γυναίκες, λεπροί, τραυματίες, ανάπηροι και ψυχικά ασθενείς είχαν αποκλειστεί ρητά, αναφέρει ο Cessford έγραψε. Οι κανόνες αυτοί αντικατοπτρίζονται στα συμπεράσματα της μελέτης.

Οι σχετικά λίγες νεαρές γυναίκες, και η απουσία των βρεφών, στο νεκροταφείο υποδηλώνει πράγματι ότι το νοσοκομείο δεν χρησιμοποιούταν για την φροντίδα εγκύων γυναικών. Λίγοι από τους σκελετούς φέρουν ίχνη σοβαρών ασθενειών ή τραυματισμών που θα απαιτούσαν ιατρική φροντίδα, δηλώνουν οι ερευνητές. Επίσης, δεν υπάρχουν μαζικές ταφές που να συνδέονται με την Μαύρη Πανώλη, η οποία κορυφώθηκε στην Ευρώπη την περίοδο 1348-1350, και σκότωσε τουλάχιστον 75 εκατομμύρια ανθρώπους.

"Αυτό θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι ο κύριος ρόλος του νοσοκομείου ήταν η πνευματική και σωματική φροντίδα των φτωχών και αναπήρων και όχι η ιατρική περίθαλψη των ασθενών και τραυματιών", γράφει στο άρθρό του ο Cessford. "Λίγα άτομα, ιδιαίτερα τα άτομα που πάσχουν από πολλαπλές ασθένειες ή με ένα τραύμα, θα είχαν επωφεληθεί από την ιατρική θεραπεία του νοσοκομείου, αλλά αυτοί αντιπροσωπεύουν ένα πολύ μικρό τμήμα των ταφών και δεν υπάρχει άμεση απόδειξη θεραπείας τους".

Ανάμεσα στα ευρήματα ήταν και αυτός ο σταυρός

 

Οι ανασκαφείς εκτιμούν ότι το νεκροταφείο περιείχε περίπου 1.300 ταφές, οι περισσότερες εκ των οποίων ήταν τοποθετημένες σε γραμμές, με κάθε σώμα να είναι τοποθετημένο σε ύπτια θέση και με προσανατολισμό ανατολή-δύση, χωρίς φέρετρο ή συνοδεία οποιουδήποτε είδους συναισθηματικό αντικείμενο. Τα παραπάνω στοιχεία υποδηλώνουν την φτωχική καταγωγή των νεκρών. Οι περισσότεροι δε από αυτούς ήταν άνδρες.Ο Cessford πιστεύει ότι τα μοναδικά αντικείμενα που μπορεί να θεωρηθούν ως κτερίσματα είναι μια χάλκινη καρφίτσα που βρέθηκε κοντά στον σκελετό γυναίκας, ηλικίας 27-35 ετών την στιγμή του θανάτου της, καθώς και έναν κρεμαστό σταυρό που βρέθηκε στον τάφο ενός ενήλικου αρσενικού και ήταν κατασκευασμένο από γαγάτι, ένα υλικό το οποίο, κατά τον Μεσαίωνα πίστευαν ότι διαθέτει αποκρυφιστικές δυνάμεις.

Το Πανεπιστήμιο του Cambridge ιδρύθηκε το 1209. Είναι το δεύτερο παλαιότερο πανεπιστήμιο στον αγγλόφωνο κόσμο, μετά το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.


Πηγή: M. Cannon, LiveScience, News247