Εξαιρετικό ξίφος του 6ου αιώνα βρέθηκε σε αγγλοσαξονικό τάφο

Αγγλοσαξονικό ξίφος που ανακαλύφθηκε σε ταφή του 6ου αιώνα. [Credit: Alice Roberts/BBC/Rare TV] Ένας αγγλοσαξονικός τάφος του 6ου αιώνα κοντ...

Αγγλοσαξονικό ξίφος που ανακαλύφθηκε σε ταφή του 6ου αιώνα.
[Credit: Alice Roberts/BBC/Rare TV]

Ένας αγγλοσαξονικός τάφος του 6ου αιώνα κοντά στο Καντέρμπουρι του Κεντ αποκάλυψε ένα εντυπωσιακό σπαθί σε εξαιρετική κατάσταση διατήρησης. Είναι τόσο υψηλής ποιότητας κατασκευής που οι αρχαιολόγοι το συγκρίνουν με το σπαθί με τη χρυσή και γρανιτένια λαβή που ανακαλύφθηκε στη γεμάτη θησαυρούς ταφή πλοίου που ανακαλύφθηκε στο Sutton Hoo στο Suffolk το 1939.

Το σπαθί έχει ασημένια και επίχρυση λαβή με λεπτοδουλεμένο διακοσμητικό μοτίβο. Ένα δαχτυλίδι που είναι προσαρτημένο στο στέλεχος μπορεί να συμβολίζει ένα δαχτυλίδι όρκου και να αντιπροσωπεύει την πίστη που ορκίστηκε ο νεκρός σε έναν βασιλιά ή άλλο ηγέτη. Η λεπίδα είναι χαραγμένη με ρούνους. Βρέθηκαν επίσης θραύσματα από το δερμάτινο και ξύλινο θηκάρι που ήταν επενδεδυμένο με γούνα κάστορα.

Το σπαθί του Sutton Hoo χρονολογείται στις αρχές του 7ου αιώνα και ήταν πιο περίτεχνο, με τη λαβή να είναι κατασκευασμένη από χρυσό με γρανίτες cloisonné, αλλά και αυτό βρέθηκε άθικτο μέσα σε ξύλινο θηκάρι. Το θηκάρι του Sutton Hoo ήταν επενδεδυμένο με μαλλί προβάτου.

Αγγλοσαξονικό σπαθί που βρέθηκε σε ταφή πλοίου στο Sutton Hoo.
[Credit: British Museum]

Η ακριβής τοποθεσία της πρόσφατης ανακάλυψης του σπαθιού κρατείται προς το παρόν μυστική λόγω των πλούσιων κτερισμάτων που βρέθηκαν στην τοποθεσία. Οι αρχαιολόγοι έχουν φέρει μέχρι στιγμής στο φως 12 ταφές ανδρών και γυναικών, αλλά εκτιμούν ότι μπορεί να υπάρχουν μέχρι και 200 στο νεκροταφείο. Όλοι οι άνδρες θάφτηκαν με όπλα - αιχμές ακοντίων, ασπίδες και ο ένας τάφος με αυτό το εξαιρετικό σπαθί - ενώ οι τάφοι των γυναικών περιέχουν μαχαίρια, καρφίτσες, πόρπες και άλλα πολύτιμα αντικείμενα. Ο ανδρικός τάφος με το σπαθί είχε επίσης ένα κόσμημα, ένα χρυσό μενταγιόν με επιγραφή φιδιού ή δράκου, ενός τύπου που συνήθως συναντάται σε γυναικείες ταφές. Οι αρχαιολόγοι υποθέτουν ότι μπορεί να ήταν δώρο από γυναίκα συγγενή ή κειμήλιο από πρόγονο.

Η ανασκαφή του αγγλοσαξονικού τόπου ταφής βιντεοσκοπήθηκε για το πρόγραμμα Digging for Britain του BBC Two, το οποίο θα προβληθεί το επόμενο έτος. Ακόμη και σε τόσο πρώιμο στάδιο της ανασκαφής του νεκροταφείου, τα λείψανα που έχουν ανακτηθεί μέχρι στιγμής θα δώσουν νέα στοιχεία για τις ταφικές πρακτικές της αγγλοσαξονικής κοινότητας που έθαβε τους νεκρούς της στο χώρο.

Η συντηρήτρια Dana Goodburn-Brown έχει, για παράδειγμα, βρει κουκούλια μύγας στο σπαθί, πράγμα που σημαίνει ότι το σώμα δεν καλύφθηκε αμέσως πριν ταφεί, δίνοντας ίσως χρόνο στους αγαπημένους του να το αποχαιρετήσουν. «Έτσι μαθαίνουμε κάτι για τις ταφικές πρακτικές», λέει η ίδια στην εκπομπή.

Αεροφωτογραφία της ανασκαφής του αγγλοσαξονικού νεκροταφείου στο Κεντ. [Credit: Production/BBC/Rare TV]

Διαφωτίζει επίσης τη μετανάστευση των γερμανικών λαών της βόρειας ηπειρωτικής Ευρώπης στη Βρετανία μετά την υποχώρηση των ρωμαϊκών δυνάμεων στις αρχές του 5ου αιώνα.

Ένας από τους τάφους ανήκε σε μια γυναίκα που θάφτηκε στα τέλη του 5ου αιώνα με αντικείμενα που προέρχονταν από τη Σκανδιναβία. Ορισμένοι από τους τάφους του μεταγενέστερου 6ου αιώνα έχουν αντικείμενα φραγκικής προέλευσης.

Ο επικεφαλής αρχαιολόγος Duncan Sayer δήλωσε σχετικά: «Έτσι, μπορούμε πραγματικά να δούμε την αλλαγή του πολιτικού τοπίου στο Κεντ σε αυτή την τοποθεσία κατά τον 5ο και 6ο αιώνα».

Η ανασκαφή αποτελεί μέρος ενός μεγαλύτερου έργου. Μια μελέτη 300 πρώιμων Αγγλοσαξόνων από όλη την ανατολική ακτή της Βρετανίας διαπίστωσε ότι περίπου το 75% του DNA προερχόταν από την ηπειρωτική βόρεια Ευρώπη - «ένα σημαντικό μεταναστευτικό γεγονός μετά τη διακοπή της ρωμαϊκής διοίκησης στη Βρετανία», δήλωσε ο Sayer.

Και πρόσθεσε: «Πριν δημοσιεύσουμε αυτά τα αποτελέσματα, υπήρχε ακόμη αρκετή συζήτηση σχετικά με το αν πράγματι υπήρξε σημαντική μετανάστευση. Τώρα είναι απολύτως βέβαιο ότι πρέπει να υπήρξε μια πολύ σημαντική εισροή, ιδίως στην ανατολική ακτή που έλαβε χώρα επί γενεές. Δεν προέρχονται από ένα μέρος, αλλά από πολλά μέρη. Αυτό το νεκροταφείο βρίσκεται στην αιχμή του δόρατος αυτής της εργασίας».

Το σπαθί και άλλα αντικείμενα που ανακτήθηκαν από τις ταφές θα συντηρηθούν και θα μελετηθούν. Όταν ολοκληρωθούν οι εργασίες, θα εκτεθούν στο Μουσείο Folkestone στο Folkestone του Κεντ.

Πηγή: The History Blog