Οι μεγαλύτεροι γιοι κατείχαν την εξουσία στην αρχαία Αίγυπτο, αποκαλύπτει νέα έρευνα

Μια ομάδα ανδρών που στέκονται ο ένας δίπλα στον άλλο σε τοιχογραφία. [Credit: Pixabay] Οι άνθρωποι συνήθιζαν να πιστεύουν για μεγάλο χρονικ...

Μια ομάδα ανδρών που στέκονται ο ένας δίπλα στον άλλο σε τοιχογραφία.
[Credit: Pixabay]

Οι άνθρωποι συνήθιζαν να πιστεύουν για μεγάλο χρονικό διάστημα ότι η οικογενειακή ζωή στην αρχαία Αίγυπτο έμοιαζε πολύ με τη σύγχρονη δυτική οικογένεια: γονείς, παιδιά και εγγόνια ζούσαν ανεξάρτητα και σχημάτιζαν νέα νοικοκυριά. Αλλά πρόσφατες έρευνες δίνουν μια πιο σύνθετη εικόνα.

Η Steffie van Gompel, υποψήφια διδάκτωρ Αιγυπτιολογίας, ερευνά εδώ και χρόνια τα αρχαία αιγυπτιακά γαμήλια συμβόλαια. Μας αποκαλύπτουν πολύ περισσότερα από τις οικονομικές συμφωνίες μεταξύ των δύο συντρόφων, ρίχνοντας φως στον τρόπο με τον οποίο ήταν δομημένες οι αιγυπτιακές οικογένειες και παρουσιάζοντας μια διαφορετική εικόνα για τη θέση της γυναίκας στην εν λόγω κοινωνία.

Είναι αλήθεια ότι οι αρχαίες αιγυπτιακές γυναίκες απολάμβαναν δικαιώματα που τις διαφοροποιούσαν από τις γυναίκες σε κοινωνίες όπως αυτή της αρχαίας Ελλάδας. Μπορούσαν να κατέχουν περιουσία και οι γάμοι τους συνοδεύονταν από συμβόλαια που περιέγραφαν τις οικονομικές ρυθμίσεις. Η λαϊκή κουλτούρα τείνει να χρησιμοποιεί αυτές τις παρατηρήσεις για να παρουσιάσει τις αρχαίες Αιγύπτιες γυναίκες ως πρώιμες φεμινίστριες, ανεξάρτητες και προοδευτικές.

Αλλά η van Gompel επιμένει ότι αυτή είναι μια παραπλανητική απλούστευση. Η ιδιοκτησία της περιουσίας είναι μόνο ένα μέρος της ιστορίας σχετικά με τη θέση της γυναίκας. Πρέπει να εξετάσουμε το οικογενειακό σύστημα, και πιο συγκεκριμένα, τα πρότυπα κληρονομιάς και την οργάνωση του νοικοκυριού.

Η έρευνά της συνδύαζε την κλασική αιγυπτιολογία -τη μετάφραση αρχαίων κειμένων- με τα εργαλεία της ιστορικής δημογραφίας. Συγκρίνοντας τα αιγυπτιακά οικογενειακά μοντέλα με μη αιγυπτιακούς τύπους από άλλους πολιτισμούς και ιστορικές περιόδους, ανακάλυψε κάτι εκπληκτικό: οι Αιγύπτιοι είχαν πιθανότατα μια οικογενειακή δομή βασισμένη σε φατρίες, αντί για το πυρηνικό μοντέλο που συνήθως φανταζόμαστε.

Γυναίκες σε συμπόσιο, της Nina de Garis Davies (1881-1965), πρωτότυπο Νέο Βασίλειο (περίπου 1400-1390 π.Χ.). [Credit: Metropolitan Museum of Art]

Σε αυτό το σύστημα, η πλειονότητα των παιδιών τελικά μετακόμιζε, αλλά ένα συνήθως έμενε πίσω. Ιδανικά, ήταν ο μεγαλύτερος γιος. Αυτός συνέχιζε το οικογενειακό νοικοκυριό, συχνά με τη σύζυγό του, ζώντας με τους γονείς του. Ως εκ τούτου, πολλά αιγυπτιακά νοικοκυριά περιλάμβαναν τουλάχιστον τρεις γενιές μαζί, τουλάχιστον σε προσωρινή βάση.

Αυτό συγκέντρωνε την εξουσία στα χέρια των μεγαλύτερων αρσενικών μελών της οικογένειας. Οι πατέρες, και αργότερα οι μεγαλύτεροι γιοι, είχαν την τάση να ελέγχουν όχι μόνο την περιουσία αλλά και τις αποφάσεις σχετικά με το ποιον θα μπορούσαν να παντρευτούν τα παιδιά τους. Η οικογενειακή περιουσία παρέμενε στα χέρια αυτών των ανδρών επικεφαλής του νοικοκυριού, ακόμη και μετά το γάμο.

Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί ο van Gompel περιγράφει την αρχαία Αίγυπτο ως «κυριολεκτικά μια πατριαρχία».

Αλλά αυτό το σύστημα δημιουργούσε επίσης εσωτερικό ανταγωνισμό - όχι απαραίτητα μεταξύ των γυναικών, αλλά μεταξύ των αδελφών. Ο πρωτότοκος γιος συχνά βρισκόταν απέναντι στα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας. Όσο ιδιόρρυθμο κι αν φαίνεται, αυτός ο ανταγωνισμός είχε ως αποτέλεσμα να προστατεύονται οι κόρες από το να παραγκωνίζονται μόνο και μόνο επειδή είναι γυναίκες. Όταν δεν υπήρχε πρωτότοκος γιος, οι κόρες μπορούσαν να επιλεγούν για να συνεχίσουν την οικογενειακή κληρονομιά, μερικές φορές ακόμη και να προτιμήσουν τα ανίψια.

Έτσι, αν και οι γυναίκες στην αρχαία Αίγυπτο δεν ήταν εντελώς χωρίς δράση, η κατάστασή τους διαμορφώθηκε περισσότερο από την οικογενειακή πολιτική παρά από οποιαδήποτε μορφή πρώιμου φεμινισμού. Μπορούσαν να κληρονομούν περιουσία, να ελέγχουν μερικές φορές τα νοικοκυριά και μερικές φορές να διαδραματίζουν κεντρικούς οικογενειακούς ρόλους. Παρέμεναν όμως μέσα σε ένα εξαιρετικά πατριαρχικό πλαίσιο.

Η εικόνα των αρχαίων Αιγυπτίων γυναικών ως φεμινιστικών εικόνων δεν στέκει πλήρως κάτω από αυτή τη νέα εξέταση. Όπως παραδέχεται η van Gompel, «φοβάμαι ότι ανέτρεψα αυτή την αγαπημένη αντίληψη».

Πηγή: Archaeology News