Σαυρόποδα, οι δεινόσαυροι που κατέβαζαν την τροφή τους αμάσητη

Απολιθωμένο στομάχι που βρέθηκε στην Αυστραλία αποκαλύπτει ότι τα σαυρόποδα έτρωγαν αμάσητα ακόμα και κλαδιά κωνοφόρων. Οι ελέφαντες μασούν ...

Απολιθωμένο στομάχι που βρέθηκε στην Αυστραλία αποκαλύπτει ότι τα σαυρόποδα έτρωγαν αμάσητα ακόμα και κλαδιά κωνοφόρων.

Οι ελέφαντες μασούν καλά το φαγητό τους, οι κατσίκες και άλλα μυρηκαστικά μπαίνουν στον κόπο να το μασήσουν δύο φορές. Δεδομένου ότι οι φυτικές τροφές είναι σχετικά δύσπεπτες, τα περισσότερα φυτοφάγα ζώα δεν βιάζονται όταν μασούν.

Όχι όμως και τα σαυρόποδα, οι μακρύλαιμοι φυτοφάγοι δεινόσαυροι που κυριαρχούσαν στο προϊστορικό τοπίο για 130 εκατομμύρια χρόνια.

Τα σαυρόποδα, η ομάδα που περιλαμβάνει τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα που υπήρξαν ποτέ, κατάπιναν την τροφή τους αμάσητη, αποκαλύπτει ένα ασυνήθιστο απολίθωμα από το Κουίνσλαντ της Αυστραλίας.

Πρόκειται για έναν «κολόλιθο», όπως ονομάζουν οι παλαιοντολόγοι τα απολιθωμένα περιεχόμενα του στομάχου. Βρέθηκε στην κοιλιά ενός απολιθωμένου σαυρόποδου του είδους Diamantinasaurus matildae, ηλικίας περίπου 100 εκατ. ετών. Τα ενήλικα του είδους έφταναν σε μήκος τα 16 μέτρα.

Η παλαιοντολόγος Μακένζι Ένσελμαγιερ δείχνει με περηφάνια τον κολόλιθο του σαυρόποδου. [Credit: Stephen Poropat, CC BY SA 4.0]

Φτέρες, κλαδιά κωνοφόρων και αγγειόσπερμα φυτά βρέθηκαν σχεδόν άθικτα στον κολόλιθο, ένδειξη «ελάχιστης στοματικής επεξεργασίας» της τροφής, γράφουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση Current Biology.

«Τα ευρήματα επιβεβαιώνουν μια σειρά υποθέσεων για τη διατροφή των σαυροπόδων, οι οποίες βασίστηκαν σε μελέτες της ανατομίας τους και συγκρίσεις με σύγχρονα ζώα» σχολίασε ο Στίβεν Πόροπατ του Πανεπιστημίου Curtin στην Αυστραλία, επικεφαλής της μελέτης.

Μέχρι σήμερα, οι ενδείξεις ότι τα σαυρόποδα ήταν χορτοφάγα προέρχονταν από μελέτες της φθοράς των δοντιών, της μορφολογίας της σιαγόνας και του μήκους του λαιμού.

Το τελευταίο εύρημα μαρτυρά ότι, τουλάχιστον κάποια είδη σαυρόποδων δεν ήταν καθόλου επιλεκτικά στη διατροφή τους και βασικά κατάπιναν αμάσητο ό,τι έβλεπαν μπροστά τους.

Η πέψη τους βασιζόταν σε μικρόβια του εντέρου που προκαλούν ζύμωση των τροφών και απελευθερώνουν θρεπτικά συστατικά. Ακόμα και τα σύγχρονα φυτοφάγα θηλαστικά βασίζονται στο εντερικό μικροβίωμα για τη διαδικασία της πέψης.

Η ευελιξία των σαυρόποδων όσον αφορά τις πηγές τροφής δεν αποκλείεται να ήταν βασικός λόγος που η ομάδα επέζησε για τόσα εκατομμύρια χρόνια, είπαν οι ερευνητές.

Δήλωσαν επίσης έκπληκτοι για το γεγονός ότι το σαυρόποδο της Αυστραλίας κατανάλωνε αγγειόσπερμα φυτά, δηλαδή φυτά που ανθίζουν, τα οποία είχαν εμφανιστεί στον πλανήτη μόλις 40 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα, μια στιγμή στην κλίμακα του γεωλογικού χρόνου.

Διαβάστε εδώ τη σχετική επιστημονική δημοσίευση.

Poropat, Stephen F. et al. Fossilized gut contents elucidate the feeding habits of sauropod dinosaurs, Current Biology, Volume 35, Issue 11, 2597 - 2613.e7

Πηγή: in.gr