Επιστήμονες καταρρίπτουν μύθο 30 ετών που συνδέει τους θρύλους των γρυπών με απολιθώματα δεινοσαύρων

Οι επιστήμονες κατέρριψαν τη μακροχρόνια θεωρία ότι τα απολιθώματα δεινοσαύρων ενέπνευσαν το μύθο του γρύπα. Για πάνω από τρεις δεκαετίες, υ...

Οι επιστήμονες κατέρριψαν τη μακροχρόνια θεωρία ότι τα απολιθώματα δεινοσαύρων ενέπνευσαν το μύθο του γρύπα.

Για πάνω από τρεις δεκαετίες, υπήρχε η ευρεία πεποίθηση ότι ο γρύπας -ένα θρυλικό πλάσμα με κεφάλι και φτερά αετού και σώμα λιονταριού- προερχόταν από αρχαίες ανακαλύψεις απολιθωμάτων. Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα των παλαιοντολόγων του Πανεπιστημίου του Portsmouth, δρ Mark Witton και Richard Hing, δείχνει ότι η σχέση μεταξύ των απολιθωμάτων του Πρωτοκεράτωπα και της μυθολογίας των γρύπων είναι εξαιρετικά απίθανη.

Ο γρύπας αποτελεί εξέχουσα φιγούρα στη μυθολογική τέχνη και λογοτεχνία τουλάχιστον από την 4η χιλιετία π.Χ., προερχόμενος από τους πολιτισμούς της Αιγύπτου και της Μέσης Ανατολής προτού γίνει δημοφιλής στην αρχαία Ελλάδα. Η θεωρία που συνδέει τους γρύπες με τα απολιθώματα δεινοσαύρων προτάθηκε για πρώτη φορά από την κλασική λαογράφο Adrienne Mayor στην κρυπτοζωολογική εργασία της "Paleocryptozoology" το 1989.

Ερευνητές υποστηρίζουν ότι κατέρριψαν τη θεωρία σύμφωνα με την οποία τα απολιθώματα δεινοσαύρων ενέπνευσαν το μύθο του γρύπα.
[Credit: Witton & Hing, Interdisciplinary Science Reviews (2024)]

Η Mayor πρότεινε ότι νομάδες χρυσοθήρες στην Κεντρική Ασία έπεσαν πάνω σε απολιθώματα Πρωτοκεράτωπα και ερμήνευσαν τα λείψανα αυτά ως τα πλάσματα που απεικονίζονται στη λατρεία των γρύπων. Ο Πρωτοκεράτωπας, συγγενής του Τρικεράτωπα, έζησε κατά την Κρητιδική περίοδο πριν από περίπου 75-71 εκατομμύρια χρόνια. Στεκόταν σε τέσσερα πόδια, είχε ράμφος και προεκτάσεις στο κρανίο του που έμοιαζαν με κρόσσια, οι οποίες, όπως υποστήριξαν ορισμένοι, θα μπορούσαν να μοιάζουν με τα φτερά του γρύπα.

Ωστόσο, η μελέτη των Witton και Hing, που δημοσιεύθηκε στο Interdisciplinary Science Reviews, εξέτασε εκ νέου τα ιστορικά αρχεία απολιθωμάτων και συμβουλεύτηκε ιστορικούς και αρχαιολόγους. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η γεωγραφική κατανομή των απολιθωμάτων του Πρωτοκεράτωπα δεν ευθυγραμμίζεται με τις τοποθεσίες όπου η μυθολογία των γρύπων ήταν εξέχουσα. «Η πρόταση ότι τα απολιθώματα του Πρωτοκεράτοπα βρέθηκαν από νομάδες που έψαχναν για χρυσό δεν ευσταθεί, διότι δεν έχει βρεθεί χρυσός κοντά σε γνωστές τοποθεσίες απολιθωμάτων», εξήγησε ο Witton. «Ακόμα και αν είχαν βρεθεί, είναι απίθανο να είχαν αναγνωριστεί ως λείψανα ενός πλάσματος».

Η ανατομία του Protoceratops andrewsi σε σύγκριση με την τέχνη του γρύπα διαφόρων πολιτισμών. [Credit: Witton & Hing, Interdisciplinary Science Reviews (2024)]

Ο Witton διευκρίνισε περαιτέρω ότι οι αρχαίοι λαοί θα έβλεπαν μόνο θραύσματα σκελετών δεινοσαύρων που διαβρώνονταν, γεγονός που καθιστά δύσκολο να διαμορφώσουν μύθους χωρίς σημαντική προσπάθεια για την εξαγωγή και ανακατασκευή των οστών. «Υπάρχει η παραδοχή ότι οι σκελετοί δεινοσαύρων ανακαλύπτονται μισοεκτεθειμένοι, πεσμένοι σχεδόν σαν τα λείψανα πρόσφατα νεκρών ζώων», δήλωσε ο Witton. «Αλλά γενικά, μόνο ένα τμήμα ενός σκελετού δεινοσαύρου που διαβρώνεται θα είναι ορατό με γυμνό μάτι, απαρατήρητο σε όλους εκτός από τους κυνηγούς απολιθωμάτων με κοφτερό μάτι. Φαίνεται πιο πιθανό ότι τα λείψανα του Πρωτοκεράτωπα, σε γενικές γραμμές, πέρασαν απαρατήρητα - αν οι χρυσοθήρες ήταν εκεί για να τα δουν».

Οι ερευνητές επεσήμαναν επίσης ότι η εξάπλωση της τέχνης των γρυπών σε όλη την ιστορία δεν υποστηρίζει την ιδέα ότι η παράδοση τους προήλθε από τα απολιθώματα της Κεντρικής Ασίας και στη συνέχεια εξαπλώθηκε προς τα δυτικά. «Τα πάντα σχετικά με την προέλευση των γρυπών συνάδουν με την παραδοσιακή ερμηνεία τους ως φανταστικά θηρία, όπως και η εμφάνισή τους εξηγείται εξ ολοκλήρου από το ότι είναι χίμαιρες μεγάλων γατών και αρπακτικών πτηνών», δήλωσε ο Witton. «Η επίκληση ενός ρόλου για τους δεινόσαυρους στην παράδοση των γρυπών, ειδικά για είδη από μακρινές χώρες όπως ο Πρωτοκεράτωπας, όχι μόνο εισάγει περιττή πολυπλοκότητα και ασυνέπειες στην προέλευσή τους, αλλά και βασίζεται σε ερμηνείες και προτάσεις που δεν αντέχουν στον έλεγχο».

Ο γρύπας αποτελεί εξέχουσα μορφή στη μυθολογική τέχνη και λογοτεχνία τουλάχιστον από την 4η χιλιετία π.Χ. Εικονογράφηση του L. Gruner, από το Layard (1853). [Credit: Witton & Hing, Interdisciplinary Science Reviews (2024)]

Ενώ η ιδέα ότι τα απολιθώματα έχουν εμπνεύσει τη λαϊκή παράδοση είναι καλά τεκμηριωμένη, με πολυάριθμα παραδείγματα απολιθωμάτων που επηρεάζουν μύθους σε όλο τον κόσμο, ο Hing τόνισε τη σημασία της διάκρισης μεταξύ των λαϊκών παραδόσεων και της πραγματικής βάσης και των κερδοσκοπικών συνδέσεων. «Είναι σημαντικό να διακρίνουμε μεταξύ της λαογραφίας των απολιθωμάτων με την πραγματική βάση -δηλαδή, συνδέσεις μεταξύ απολιθωμάτων και μύθων που αποδεικνύονται από αρχαιολογικές ανακαλύψεις ή επιτακτικές αναφορές στη λογοτεχνία και την τέχνη- και εικαστικών συνδέσεων που βασίζονται στη διαίσθηση», δήλωσε ο Hing.

«Δεν υπάρχει τίποτα εγγενώς κακό με την ιδέα ότι οι αρχαίοι λαοί βρήκαν οστά δεινοσαύρων και τα ενσωμάτωσαν στη μυθολογία τους, αλλά πρέπει να στηρίξουμε τέτοιες προτάσεις στις πραγματικότητες της ιστορίας, της γεωγραφίας και της παλαιοντολογίας. Διαφορετικά, είναι απλώς εικασίες».

Η Adrienne Mayor, μια αξιόλογη προσωπικότητα της γεωμυθολογίας, επέστησε σημαντική προσοχή στους δεσμούς μεταξύ απολιθωμάτων και μυθολογίας, προτείνοντας ότι οι ανακαλύψεις απολιθωμάτων επηρέασαν τις αρχαίες ιστορίες. Το έργο της σχετικά με τη θεωρία του γρύπα κέρδισε την προσοχή και τον σεβασμό της κοινής γνώμης. Ωστόσο, η επανεκτίμηση των Witton και Hing βρήκε τους ισχυρισμούς της Mayor μη πειστικούς.

Επισκοπήσεις της ιστορίας της τέχνης των γρυπών και της χρονολογίας της γεωμυθολογίας των Πρωτοκεράτωπων-γρύπων.
[Credit: Witton & Hing, Interdisciplinary Science Reviews (2024)]

«Ορισμένες λεπτομέρειες της φυσικής ιστορίας του γρύπα και των απολιθωμάτων του Πρωτοκεράτοπα είναι παρόμοιες, αλλά αυτές οι περιγραφές δεν συνδέουν πειστικά τις δύο οντότητες», σημείωσαν οι συγγραφείς. Επέκριναν επίσης τις ανατομικές συγκρίσεις μεταξύ του Πρωτοκεράτωπα και των γρυπών, κρίνοντάς τες ανεπαρκείς.

Η πρόσφατη μελέτη των Witton και Hing καταρρίπτει τη θεωρία ότι τα απολιθώματα δεινοσαύρων ενέπνευσαν τον μύθο του γρύπα. Αντ' αυτού, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι οι γρύπες είναι καλύτερο να κατανοηθούν ως καθαρά φανταστικά θηρία, χίμαιρες που δημιουργήθηκαν από την ανάμειξη μεγάλων γατών και αρπακτικών πτηνών.

Ζωφόρος με γρύπες, γύρω στο 510 π.Χ., από την Απαντάνα, δυτική αυλή του ανακτόρου, Σούσα, Ιράν, Μουσείο του Λούβρου. [Credit: Carole Raddato]

Διαβάστε εδώ τη σχετική επιστημονική δημοσίευση.

Witton MP, Hing RA. (2024). Did the horned dinosaur Protoceratops inspire the griffin? Interdisciplinary Science Reviews. doi:10.1177/03080188241255543

Πηγή: Archaeology News