Ανακαλύφθηκε μια ολόκληρη βυζαντινή πόλη στην όαση Dakhla της Αιγύπτου

Λεπτομέρεια από τη βυζαντινή πόλη που ανακαλύφθηκε. [Credit: Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων Αιγύπτου] Η αιγυπτιακή αρχαιολογική αποστολ...

Λεπτομέρεια από τη βυζαντινή πόλη που ανακαλύφθηκε. [Credit: Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων Αιγύπτου]

Η αιγυπτιακή αρχαιολογική αποστολή υπό την εποπτεία του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων, η οποία δραστηριοποιείται στον αρχαιολογικό χώρο Ain el-Sabil, που βρίσκεται στην όαση της Dakhla, κατάφερε να αποκαλύψει μια πλήρως διαρθρωμένη οικιστική πόλη που χρονολογείται στη βυζαντινή περίοδο, τα κτίρια της οποίας ήταν κατασκευασμένα εξ ολοκλήρου από πλίνθους, κατά τη διάρκεια των συστηματικών ανασκαφών που πραγματοποιήθηκαν στον χώρο.

Η ανακάλυψη επιβεβαιώθηκε από τον Sherif Fathi, Υπουργό Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου, ο οποίος τόνισε ότι το εύρημα αυτό αποτελεί σημαντική προσθήκη στο ιστορικό των αρχαιολογικών ανακαλύψεων της Αιγύπτου, καθώς συμβάλλει στην ανάδειξη της πολιτιστικής πολυμορφίας που χαρακτήριζε τις αιγυπτιακές οάσεις κατά τη διάρκεια διαφορετικών ιστορικών περιόδων.

Ο αξιωματούχος του υπουργείου επεσήμανε επίσης ότι αυτού του είδους οι ανακαλύψεις εμπλουτίζουν τα τουριστικά και αρχαιολογικά αξιοθέατα, ενώ παράλληλα υποστηρίζουν τις προσπάθειες του κράτους να προωθήσει την ανάπτυξη της περιοχής αυτής και να εδραιώσει τη θέση της στον χάρτη του πολιτιστικού τουρισμού.

Άποψη των ανασκαφών. 
[Credit: Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων Αιγύπτου]

Ο Hisham El-Leithy, Γενικός Γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου, εξήγησε ότι η σημασία αυτής της ανακάλυψης έγκειται στις νέες και ακριβείς πληροφορίες που παρέχει σχετικά με τα χαρακτηριστικά της καθημερινής ζωής της αιγυπτιακής κοινότητας που κατοικούσε στην όαση της Dakhla κατά τη βυζαντινή περίοδο. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι τα αποτελέσματα των ανασκαφών κατέστησαν δυνατή την καταγραφή πολυάριθμων πολεοδομικών, κοινωνικών και οικονομικών πτυχών που χαρακτήριζαν την πραγματικότητα της περιοχής αυτής κατά τη διάρκεια εκείνης της ιστορικής περιόδου.

Ο Diaa Zahran, Διευθυντής του Τμήματος Ισλαμικών, Κοπτικών και Εβραϊκών Αρχαιοτήτων του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου, ανέφερε λεπτομερώς ότι η πόλη που ανακαλύφθηκε πρόσφατα παρουσιάζει τακτική πολεοδομική διάταξη, η οποία χαρακτηρίζεται από την παρουσία κύριων οδών που εκτείνονται από βορρά προς νότο, τις οποίες διασταυρώνουν παράπλευρες οδοί με κατεύθυνση ανατολή-δύση, δημιουργώντας πλατείες και ανοιχτούς χώρους, ενώ στο κέντρο του αστικού δικτύου βρίσκεται μια εκκλησία βασιλικού τύπου, με πρόσοψη προς μία από τις κύριες αρτηρίες.

Ο Mahmud Masud, Γενικός Διευθυντής Αρχαιοτήτων της Dakhla και επικεφαλής της αρχαιολογικής αποστολής, δήλωσε ότι ο αστικός οικισμός διέθετε όλα τα αρχιτεκτονικά στοιχεία που απαιτούνται για τη στέγαση μιας πλήρως λειτουργικής οικιστικής κοινότητας, συμπεριλαμβανομένης της προαναφερθείσας βασιλικής εκκλησίας, η οποία χρονολογείται στα μέσα του 4ου αιώνα μ.Χ.. Επίσης, βρέθηκαν τα ερείπια δύο παρατηρητηρίων που βρίσκονται στα άκρα της πόλης, ένα φρούριο με παχιά τείχη και μια σειρά από σπίτια με μεγάλους χώρους και θολωτές οροφές, καθώς και φούρνους για την παρασκευή ψωμιού, κουζίνες και εργαλεία για το άλεσμα των δημητριακών.

Λεπτομέρειες των δομών που ανακαλύφθηκαν. 
[Credit: Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων Αιγύπτου]

Μεταξύ των πιο αξιοσημείωτων κτιρίων που έχουν αποκαλυφθεί συγκαταλέγεται η κατοικία του Τίσου, ενός διακόνου της εκκλησίας, η κατασκευή της οποίας χρονολογείται στο δεύτερο μισό του 4ου αιώνα, καθώς και η οικία του Ταβίπου, που χρονολογείται στις αρχές του ίδιου αιώνα, για την οποία διατυπώνεται η υπόθεση ότι ενδέχεται να λειτουργούσε ως οικιακή εκκλησία πριν από την ανέγερση της βασιλικής που αργότερα θα καταλάμβανε το κέντρο της πόλης.

Οι ανασκαφικές εργασίες απέδωσαν επίσης ένα σημαντικό σύνολο αρχαιολογικών αντικειμένων που απεικονίζουν διάφορες πτυχές της καθημερινής ζωής και των παραγωγικών δραστηριοτήτων των κατοίκων του οικισμού, όπως κεραμικά δοχεία οικιακής χρήσης, αμπούλες για την αποθήκευση ελαίων και αρωμάτων, λύχνοι ελαίου για φωτισμό, καθώς και υπολείμματα λίθινων εργαλείων που χρησιμοποιούνταν για το άλεσμα των δημητριακών.

Ο Zahran Mahdi, διευθυντής του Τμήματος Ανασκαφών του Τομέα Ισλαμικών και Κοπτικών Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου, τόνισε ότι ένα από τα σημαντικότερα ευρήματα είναι μια μεγάλη συλλογή γραπτών εγγράφων, συγκεκριμένα περίπου διακόσια οστράκα με επιγραφές στα κοπτικά και τα ελληνικά, τα οποία καταγράφουν συναλλαγές αγοράς και πώλησης, αλληλογραφία και άλλα στοιχεία που σχετίζονται με τις λεπτομέρειες της καθημερινής ζωής του πληθυσμού.

Τα νομίσματα που ανακαλύφθηκαν.
[Credit: Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων Αιγύπτου]

Η αρχαιολογική αποστολή ανέσυρε επίσης έναν σημαντικό αριθμό χάλκινων νομισμάτων σε άριστη κατάσταση, τα οποία φέρουν εικόνες βυζαντινών αυτοκρατόρων, επιγραφές στα λατινικά και χριστιανικά σύμβολα, καθώς και μια σειρά χρυσών νομισμάτων που χρονολογούνται από τη βασιλεία του αυτοκράτορα Κωνστάντιου Β', ο οποίος κυβέρνησε την Αυτοκρατορία μεταξύ του 337 και του 361 μ.Χ.

Η τακτική διάταξη του πολεοδομικού σχεδίου που ανακαλύφθηκε στο Ain el-Sabil καταδεικνύει ένα βαθμό σχεδιασμού που υπερβαίνει την απλή αυθόρμητη συγκέντρωση κατοικιών, υποδηλώνοντας την ύπαρξη συνειδητά εφαρμοζόμενων κριτηρίων δόμησης που ρύθμιζαν την κατανομή των οικιστικών, θρησκευτικών και αμυντικών χώρων. Η βασιλική, το κεντρικό στοιχείο του συγκροτήματος, όχι μόνο εκπλήρωνε μια λειτουργική αποστολή, αλλά λειτουργούσε και ως η ραχοκοκαλιά της κοινοτικής ζωής, γεγονός που εξηγεί την προνομιακή της θέση στην καρδιά του αστικού σχεδίου και το άνοιγμά της προς τον κεντρικό δρόμο.

Τα παρατηρητήρια που βρίσκονται στα όρια του οικισμού, σε συνδυασμό με το φρούριο με τα παχιά τείχη, υποδηλώνουν ότι η κοινότητα απέδιδε ιδιαίτερη σημασία σε θέματα που αφορούσαν την ασφάλεια και την άμυνα του οικισμού, κάτι που ενδεχομένως συνδέεται με τις συνθήκες αστάθειας που επηρέαζαν ορισμένες περιοχές της Αυτοκρατορίας κατά την Ύστερη Αρχαιότητα.

Η ανακάλυψη των δύο κατοικιών που ταυτοποιήθηκαν με τα ονόματα των ιδιοκτητών τους, Τίσου και Ταβίπου, έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς επιτρέπει την προσέγγιση της κοινωνικής και ιεραρχικής δομής της κοινότητας, τεκμηριώνοντας την ύπαρξη ενός διακόνου συνδεδεμένου με την εκκλησία και μιας κατοικίας που πιθανώς εξυπηρετούσε θρησκευτικές λειτουργίες πριν από την ανέγερση του οριστικού ναού, παρέχοντας πληροφορίες για τη σταδιακή θεσμοθέτηση της χριστιανικής λατρείας σε αυτή την περιοχή της Αυτοκρατορίας.

Η πλούσια γραπτή τεκμηρίωση που ανακαλύφθηκε, ιδίως των οστράκων με κείμενα στα κοπτικά και τα ελληνικά, αποτελεί ένα αρχείο ανεκτίμητης αξίας για την κατανόηση των οικονομικών και διοικητικών μηχανισμών που διέπουν τη ζωή στην όαση κατά τη βυζαντινή περίοδο, καθώς παρέχει άμεσες ενδείξεις για τις εμπορικές συναλλαγές και τις προσωπικές σχέσεις που συνθέτουν τον κοινωνικό ιστό της κοινότητας.

Η πλούσια συλλογή νομισμάτων, που αποτελείται από χάλκινα και χρυσά νομίσματα, μαρτυρά την ένταξη αυτού του οικισμού στα οικονομικά δίκτυα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας και την κυκλοφορία νομίσματος στην περιοχή, ενώ οι αυτοκρατορικές απεικονίσεις και τα χριστιανικά σύμβολα που είναι χαραγμένα στα νομίσματα αντανακλούν τον προοδευτικό εκχριστιανισμό των θεσμών και της επίσημης συμβολικής γλώσσας της Αυτοκρατορίας καθ’ όλη τη διάρκεια του 4ου αιώνα.

Η αρχαιολογική αυτή ανακάλυψη, στο σύνολό της, έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά ευρημάτων που τα τελευταία χρόνια μετασχηματίζουν τις υπάρχουσες γνώσεις σχετικά με τον ανθρώπινο οικισμό στις οάσεις της δυτικής Αιγύπτου κατά την Ύστερη Αρχαιότητα, παρέχοντας εξαιρετικά πλούσια υλική τεκμηρίωση που καθιστά δυνατή την ανασύσταση, με πρωτοφανή επίπεδο λεπτομέρειας, των συνθηκών διαβίωσης, των οικονομικών πρακτικών και των θρησκευτικών πεποιθήσεων των πληθυσμών που κατοικούσαν σε αυτές τις ερημικές περιοχές κατά τη διάρκεια μιας περιόδου βαθιών ιστορικών μετασχηματισμών.

Πηγή: LBV Magazine