Ελληνική επιγραφή που βρέθηκε στο Μεγάλο Τζαμί της Χομς αποκαλύπτει τον χαμένο Ναό του Ήλιου του αυτοκράτορα Ελαγάβαλου

Η επιγραφή ανακαλύφθηκε στο Μεγάλο Τζαμί της Χομς στη Συρία. [Credit: Teriz Lyoun] Η ανακάλυψη μιας ελληνικής επιγραφής στη βάση ενός κίονα ...

Η επιγραφή ανακαλύφθηκε στο Μεγάλο Τζαμί της Χομς στη Συρία. [Credit: Teriz Lyoun]

Η ανακάλυψη μιας ελληνικής επιγραφής στη βάση ενός κίονα κολόνας κατά τη διάρκεια εργασιών αποκατάστασης στο Μεγάλο Τζαμί της Χομς, στη Συρία, έχει αναζωπυρώσει την ακαδημαϊκή διαμάχη σχετικά με την ακριβή τοποθεσία του Ναού του Ήλιου, του οποίου ο αρχιερέας ανέβηκε στον ρωμαϊκό αυτοκρατορικό θρόνο τον 3ο αιώνα με το όνομα Ελαγάβαλος.

Η πόλη, γνωστή στην αρχαιότητα ως Έμεσα και πρωτεύουσα της ομώνυμης επαρχίας, είναι διάσημη εδώ και αιώνες για τα ιστορικά της μνημεία, ενώ το μεγάλο τζαμί της, με οβάλ σχήμα και ορθογώνιο σχέδιο, αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά αξιοθέατά της.

Η ανακάλυψη, που έγινε κάτω από έναν κίονα του κτιρίου, αποκτά επιπλέον σημασία, καθώς η τοποθεσία έχει και συμβολική σημασία που συνδέεται με τον ηγεμόνα των Ζενγκίδων, Νουρεντίν Ζενγκί, τον 12ο αιώνα και, σύμφωνα με την παράδοση, βρίσκεται πάνω από τα ερείπια μιας εκκλησίας αφιερωμένης στον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή.

Για δεκαετίες, οι ιστορικοί συζητούσαν αν το τζαμί, το οποίο ακολουθεί ένα ορθογώνιο αρχιτεκτονικό σχέδιο, είχε όντως χτιστεί πάνω στα ερείπια του ναού αφιερωμένου στον ηλιακό θεό της Έμεσα, αλλά η έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων είχε αφήσει το ζήτημα ανεπίλυτο.

Ο κίονας στη βάση του οποίου ανακαλύφθηκε η ελληνική επιγραφή. Οι μελετητές που αποκρυπτογραφούν αρχαίες ελληνικές επιγραφές στη Συρία επισημαίνουν ορθογραφικές ή γραμματικές αποκλίσεις, που αντανακλούν το συριακό (αραμαϊκό) γλωσσικό υπόβαθρο του τοπικού πληθυσμού. [Credit: Abdulhadi Al-Najjar]

Τώρα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο αρχαιολογικό περιοδικό Shedet, με συγγραφέα τον καθηγητή Maamoun Saleh Abdulkarim, καθηγητή αρχαιολογίας και ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Sharjah, υποστηρίζει ότι η επιγραφή αποτελεί μια αποφασιστική πρόοδο στην αποσαφήνιση της προέλευσης αυτού του μουσουλμανικού χώρου, ο οποίος, σύμφωνα με την ενισχυόμενη υπόθεση, θα είχε ξεκινήσει ως ειδωλολατρικό ιερό, αργότερα θα είχε μετατραπεί σε χριστιανική εκκλησία και τελικά θα είχε μεταμορφωθεί σε ισλαμικό χώρο λατρείας.

Η επιγραφή παρέμεινε θαμμένη κάτω από το δάπεδο του τζαμιού μέχρι που ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια ανασκαφών που πραγματοποιήθηκαν το 2016, αν και η αστάθεια στη Συρία καθυστέρησε τη λεπτομερή ανάλυσή της. Τον Μάιο του ίδιου έτους, ο ιστορικός Abdulhadi Al-Najjar δημοσίευσε στη σελίδα του στο Facebook μια αρχική μετάφραση του ελληνικού κειμένου, το οποίο χαρακτηρίζεται από ηρωικό και στρατιωτικό ύφος και περιγράφει έναν πολεμιστή ηγεμόνα που συγκρίνεται με τον άνεμο, την καταιγίδα και τη λεοπάρδαλη, ικανό να νικήσει τους εχθρούς του και να επιβάλει φόρο τιμής με σταθερή βασιλική εξουσία.

Το κομμάτι, που αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της βάσης μιας στήλης, είναι χαραγμένο απευθείας στην επιφάνεια του γρανίτη και έχει διαστάσεις ενός μέτρου επί ενός μέτρου στη βάση του, με μια επιγραφή που καταλαμβάνει περίπου 75 εκατοστά του μπροστινού μέρους, ενώ τα υπόλοιπα 25 εκατοστά αντιστοιχούν σε στοιχεία του διακοσμητικού πλαισίου.

Ο αρχαιολόγος Teriz Lyoun, επικεφαλής του Τμήματος Ανασκαφών στη Χομς, εξήγησε ότι η γραφή που είναι ορατή στην εικόνα της επιγραφής εμφανίζεται συμμετρική, τυπική και διαχωρισμένη σε οριζόντιες γραμμές, ένα ύφος που είναι συνηθισμένο σε αναμνηστικά ή αφιερωτικά κείμενα, και ότι το σχέδιο είναι οργανωμένο σε ευθείες γραμμές με διακοσμητικό άνω περίγραμμα.

Μάσκα ενός ατόμου που πιστεύεται ότι ανήκε στην βασιλική οικογένεια, η οποία ανακαλύφθηκε στο νεκροταφείο Αμπού Σαμούν στη Χομς (Έμεσα).
[Credit: Shedet 2026]

Ο καθηγητής Abdulkarim μελέτησε την επιγραφή με σκοπό να εντοπίσει μια σύνδεση μεταξύ του σημερινού τζαμιού και των ειδωλολατρικών και χριστιανικών ιερών που ενδέχεται να προηγήθηκαν, τονίζοντας ότι, εάν επιβεβαιωθεί η σύνδεσή του με τον συμβολισμό της ηλιακής λατρείας, αυτό θα αποτελούσε απόδειξη της χωρικής συνέχειας μεταξύ του ειδωλολατρικού περιβόλου και των μεταγενέστερων θρησκευτικών κτιρίων που χτίστηκαν στον ίδιο χώρο.

Αυτή η απόδειξη θα ενίσχυε τη θέση ότι η θρησκευτική μεταμόρφωση στην Έμεσα πραγματοποιήθηκε μέσω της αρχιτεκτονικής επικάλυψης και της επανερμηνείας των ιερών χώρων και όχι μέσω μιας ριζικής ρήξης, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για διεπιστημονική συνεργασία μεταξύ της αρχαιολογίας, της επιγραφικής, της αρχιτεκτονικής ιστορίας και της διατήρησης της πολιτιστικής κληρονομιάς.

Η έρευνα τοποθετεί την Έμεσα, τη σύγχρονη Χομς, σε τρεις σημαντικές θρησκευτικές φάσεις που περιλαμβάνουν τον παγανισμό, τον χριστιανισμό και τον ισλαμισμό, προσφέροντας έτσι μια μοναδική διαχρονική μελέτη της θρησκευτικής μεταμόρφωσης, της πολιτιστικής ανθεκτικότητας και της διαστρωματοποιημένης αστικής ταυτότητας στο πλαίσιο της αρχαιολογίας της Εγγύς Ανατολής.

Ο Abdulkarim εξετάζει την εξέλιξη της θρησκευτικής ζωής στην Έμεσα κατά τη ρωμαϊκή περίοδο και την ύστερη αρχαιότητα, δείχνοντας πώς το θρησκευτικό τοπίο της πόλης μεταβλήθηκε από τη λατρεία τοπικών θεών, όπως ο Ελαγάβαλος, στην ευρεία αποδοχή του Χριστιανισμού τον 4ο αιώνα, μια διαδικασία που διαμορφώθηκε από πολιτικούς και κοινωνικούς παράγοντες, αποκαλύπτοντας μια πολύπλοκη ιστορία ανοχής και συγκρούσεων που επέτρεψε την άνθηση του Χριστιανισμού.

Το ελληνικό κείμενο της επιγραφής περιέχει αρκετές γραμματικές ανωμαλίες, ένα κοινό χαρακτηριστικό στη Συρία κατά τη ρωμαϊκή περίοδο, όπου η αραμαϊκή, και όχι η ελληνική, ήταν η κυρίαρχη ομιλούμενη γλώσσα. Ο Abdulkarim σημειώνει ότι αυτή η επιγραφή, αν και έχει επικό χαρακτήρα και δεν είναι υπερβολικά λεπτομερής, παρέχει ενδείξεις για τη σύνδεση μεταξύ του τζαμιού και ενός ειδωλολατρικού κτιρίου που μπορεί να ήταν ο Ναός του Ήλιου, ειδικά δεδομένου ότι οι ερευνητές έχουν προτείνει από καιρό μια τέτοια σχέση. Κάθε νέα επιγραφή της ρωμαϊκής περιόδου που ανακαλύπτεται σε αυτόν τον χώρο θα συμβάλει στην επέκταση των γνώσεων σχετικά με το θέμα.

Η ρωμαϊκή ταυτότητα της Έμεσα είχε τις ρίζες της στον παγανισμό, και η πνευματική της ζωή περιστρεφόταν γύρω από τον Ελαγάβαλο, την τοπική ηλιακή θεότητα, το όνομα της οποίας υιοθέτησε ο αυτοκράτορας. Ο ναός αποτελούσε το κεντρικό σημείο των εποχιακών εορτών και των θρησκευτικών δραστηριοτήτων σε ολόκληρη την περιοχή.

Η ανώτατη ιεροσύνη αυτής της λατρείας συγκέντρωσε τέτοια δύναμη που ένα από τα μέλη της έγινε Ρωμαίος αυτοκράτορας το 218 μ.Χ., υιοθετώντας ακριβώς το όνομα Ελαγάβαλος και προσπαθώντας να επιβάλει τον Σύριο θεό του ως την υπέρτατη θεότητα της Αυτοκρατορίας. Ωστόσο, η θρησκευτική αλλαγή στην Έμεσα δεν ήταν απότομη, καθώς οι Χριστιανοί και οι παγανιστές συνυπήρχαν για γενιές, όπως αιώνες αργότερα συνυπήρχαν ο Ισλαμισμός και ο Χριστιανισμός στη Χομς και σε όλη τη Συρία.

Η μελέτη του καθηγητή Abdulkarim, αναλύοντας την επιγραφή και το περιβάλλον της, συμβάλλει στην επίλυση ενός ζητήματος που απασχολεί τους ειδικούς για σχεδόν έναν αιώνα, αποσαφηνίζοντας την ακριβή θέση του ναού και αποδεικνύοντας ότι ο χώρος μετατράπηκε αργότερα σε εκκλησία και στη συνέχεια σε τζαμί μετά την ισλαμική κατάκτηση, μια εξέλιξη που καταγράφεται επίσης στα γραπτά των αραβικών ιστορικών.

Τελικά, η Έμεσα δεν έσβησε το παρελθόν της, αλλά το επανερμήνευσε, και ο αρχαίος Ναός του Ήλιου, αφιερωμένος στον Ελαγάβαλο, επέζησε πέρα από τις διαδοχικές θρησκευτικές μεταβάσεις ως το συμβολικό και πολιτικό κέντρο μιας πόλης που κατάφερε να διαπραγματευτεί μεταξύ αρχαίων και αναδυόμενων πεποιθήσεων, μετασχηματίζοντας όχι μόνο τα ιερά κτίρια, αλλά και τις δυναμικές εξουσίας, την ταυτότητα και τον αστικό χώρο.

Διαβάστε εδώ τη σχετική επιστημονική δημοσίευση.

Maamoun Saleh Abdulkarim, Religious Transformation in the City of Emesa, Syria: From Paganism to Christianity During the Roman and Early-Byzantine Periods, Shedet, 15, 15.1, 2026, 82-98. doi: 10.21608/shedet.2025.392640.1307

Πηγή: LBV Magazine