Ρωμαϊκός ιππόδρομος ανακαλύφθηκε κάτω από πρώην χώρο υγειονομικής ταφής απορριμμάτων στην Καισάρεια

Σε μια αξιοσημείωτη αρχαιολογική ανακάλυψη, αρχαιολόγοι στην κεντρική Τουρκία επιβεβαίωσαν την ανακάλυψη ενός ρωμαϊκού ιπποδρόμου ηλικίας 2....

Σε μια αξιοσημείωτη αρχαιολογική ανακάλυψη, αρχαιολόγοι στην κεντρική Τουρκία επιβεβαίωσαν την ανακάλυψη ενός ρωμαϊκού ιπποδρόμου ηλικίας 2.000 ετών, ο οποίος ήταν θαμμένος κάτω από μια πρώην δημοτική χωματερή στην Καισάρεια.

Ο χώρος αυτός, που σήμερα φιλοξενεί μια δημοφιλή υπαίθρια αγορά γνωστή στην περιοχή ως Bitpazari, χρησιμοποιήθηκε για δεκαετίες ως χώρος απόρριψης μπάζων και αστικών αποβλήτων. Ωστόσο, κάτω από αυτά τα στρώματα συντριμμιών, βρίσκεται ένα από τα μεγαλοπρεπέστερα λείψανα της ρωμαϊκής εποχής στην περιοχή: μια τεράστια αρένα όπου κάποτε έτρεχαν άλογα μπροστά σε ενθουσιώδεις θεατές στην αρχαία πόλη της Καισάρειας.

Ανακαλύπτοντας ένα χαμένο μνημείο

Η ανακάλυψη αυτή καθιστά το ιππόδρομο το τρίτο γνωστό ρωμαϊκό ιππόδρομο στην Ανατολία, μετά από εκείνα που ανακαλύφθηκαν στην Έφεσο και την Πέργαμο. Το έργο, που ξεκίνησε από τον Δήμο της Μεγάλης Μητρόπολης του Καϊσέρι, ξεκίνησε με τη μελέτη των σημειώσεων και των χαρτών ταξιδιωτών του 19ου αιώνα.

Ένα τέτοιο έγγραφο, που συντάχθηκε από τον Έλληνα μελετητή Γρηγόριο Βερναρδάκη, έδειχνε μια μυστηριώδη κατασκευή με την ένδειξη «Circus». Όταν οι δημοτικοί εμπειρογνώμονες συνέκριναν αυτόν τον ιστορικό χάρτη με σύγχρονες αεροφωτογραφίες, παρατήρησαν ένα διακριτικό οβάλ σχήμα κρυμμένο κάτω από το σύγχρονο αστικό τοπίο.

Μεταγενέστερες αρχαιογεωφυσικές έρευνες επιβεβαίωσαν την ύπαρξη τεράστιων υπογείων θεμελίων που ταιριάζουν με το τυπικό σχέδιο ενός ρωμαϊκού ιπποδρόμου — μιας επιμήκους αρένας που χρησιμοποιούνταν για αγώνες αρματοδρομιών και ιπποδρομιών. Προκαταρκτικές μετρήσεις υποδηλώνουν ότι η δομή εκτεινόταν σε μήκος περίπου 450 μέτρων, καθιστώντας την ένα από τα μεγαλύτερα γνωστά παραδείγματα στην περιοχή.

Το έργο, που ξεκίνησε από τον Δήμο της Μητροπολιτικής Περιφέρειας της Καισάρειας, ξεκίνησε με τη μελέτη των σημειώσεων και των χαρτών ταξιδιωτών του 19ου αιώνα. [Credit: Δήμος της Μητροπολιτικής Περιφέρειας Καισάρειας]

Θαμμένος κάτω από μια πρώην χωματερή

Ωστόσο, η ίδια περιοχή υπέστη δραστικές αλλαγές κατά τον 20ό αιώνα. Αρχεία φωτογραφιών και χάρτες δείχνουν ότι μεταξύ 1950 και 1980, η περιοχή χρησίμευε ως ο κύριος χώρος υγειονομικής ταφής απορριμμάτων της Καισάρειας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συσσωρεύτηκαν σχεδόν 20 μέτρα μπάζα και απορρίμματα σε ολόκληρη την περιοχή.

Ο τοπικός ιστορικός Mustafa Cingil εξήγησε το παράδοξο αυτό με ένα μείγμα γοητείας και λύπης:

«Κατά τη διάρκεια των προηγούμενων δημοτικών διοικήσεων, η γη χρησιμοποιήθηκε ως χώρος απόρριψης και χωματερή. Ως αποτέλεσμα, ο αρχαίος ιππόδρομος βρίσκεται τώρα θαμμένος κάτω από δεκάδες χιλιάδες τόνους συντριμμιών».

Ειρωνικά, αυτή η ακούσια ταφή μπορεί να συνέβαλε στη διατήρηση της δομής από τη σύγχρονη ανάπτυξη. Κάτω από την επιφάνεια, τα περιγράμματα του ιπποδρόμου παραμένουν ανέπαφα — τα καμπύλα άκρα του εξακολουθούν να αντικατοπτρίζονται στις απαλές πλαγιές γύρω από το πάρκο Beştepeler.

Προκαταρκτικές μετρήσεις υποδεικνύουν ότι η δομή είχε μήκος περίπου 450 μέτρα, καθιστώντας την ένα από τα μεγαλύτερα γνωστά παραδείγματα στην περιοχή. 
 [Credit: Δήμος της Μητροπολιτικής Περιφέρειας Καισάρειας]

Μια πόλη με βαθιές ρίζες

Η ανακάλυψη αυτή ξαναζωντανεύει το ενδιαφέρον για την πολυεπίπεδη ιστορία της Καισάρειας. Γνωστή ως Μάζακα στην ελληνιστική εποχή, η πόλη ονομάστηκε Ευσέβεια υπό τους βασιλείς της Καππαδοκίας, πριν πάρει το ρωμαϊκό όνομα Καισάρεια κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Τιβέριου (14-37 μ.Χ.).

Ως πρωτεύουσα της επαρχίας της Καππαδοκίας, η Καισάρεια άνθισε ως διοικητικό και πολιτιστικό κέντρο. Οι μελετητές πιστεύουν ότι ο ιππόδρομος πιθανότατα κατασκευάστηκε στα τέλη του 1ου αιώνα π.Χ. ή στις αρχές του 1ου αιώνα μ.Χ., πιθανώς κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Αρχέλαου, ο οποίος επέβλεψε τη μετάβαση της Καππαδοκίας σε ρωμαϊκό κράτος-πελάτη.

Εδώ, οι Ρωμαίοι πολίτες και οι τοπικές ελίτ θα συγκεντρώνονταν για να παρακολουθήσουν αγώνες αρματοδρομιών, αθλητικούς διαγωνισμούς και αυτοκρατορικές τελετές — θεάματα που ενίσχυαν τόσο την πολιτική υπερηφάνεια όσο και την αυτοκρατορική ταυτότητα.

Αναγνώριση και διατήρηση

Μετά από μήνες μελέτης, η Επιτροπή Διατήρησης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Καισάρειας χαρακτήρισε επίσημα την περιοχή ως αρχαιολογικό χώρο τρίτου βαθμού στις 25 Σεπτεμβρίου 2025, εξασφαλίζοντας τη νομική προστασία της.

Αν και η πλήρης ανασκαφή παραμένει μια πρόκληση, δεδομένου του βάθους των αποθέσεων του χώρου υγειονομικής ταφής και της ενεργής αγοράς που βρίσκεται από πάνω, η ανακάλυψη έχει ήδη αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι ιστορικοί βλέπουν το ρωμαϊκό παρελθόν της Καισάρειας.

Αρχεία φωτογραφιών και χαρτών δείχνουν ότι μεταξύ 1950 και 1980, η περιοχή χρησίμευε ως ο κύριος χώρος υγειονομικής ταφής απορριμμάτων της Καισάρειας.

Οι αξιωματούχοι της πόλης έχουν δηλώσει ότι ο χώρος θα υποβληθεί σε συνεχή γεωφυσική παρακολούθηση και μη επεμβατική τεκμηρίωση, με την ελπίδα να αποκαλυφθούν περισσότερα στοιχεία της δομής χωρίς να διαταραχθεί η καθημερινή ζωή στην περιοχή.

Μια ξεχασμένη αρένα κάτω από τη σύγχρονη ζωή

Σήμερα, οι πωλητές στο Bitpazari πωλούν παλιά εργαλεία, βιβλία και κεραμικά, χωρίς να γνωρίζουν ότι κάτω από τα πάγκους τους βρίσκεται η μεγάλη αρένα μιας ρωμαϊκής πόλης. Η ειρωνεία είναι ποιητική: ένας τόπος που κάποτε ήταν γεμάτος με σκουπίδια, τώρα βρίσκεται πάνω από ένα ξεχασμένο μνημείο της αυτοκρατορίας.

Ο ιππόδρομος της Καισάρειας, θαμμένος κάτω από δεκαετίες απορριμμάτων, μας υπενθυμίζει ότι η ιστορία συχνά κρύβεται κάτω από το συνηθισμένο — ότι ακόμη και κάτω από την πρώην χωματερή μιας πόλης, οι ηχώ της αρχαίας δόξας εξακολουθούν να αντηχούν.

Πηγή: ArkeoNews