Το αρχαίο DNA αποκαλύπτει «ανάμεικτες οικογένειες» ηλικίας 5.000 ετών που έχουν ταφεί στους μεγαλιθικούς τάφους της Ευρώπης

Γύρω στο 3100 π.Χ., ο μεγαλιθικός τάφος του Sorsum  χρησίμευε ως κοινοτικός χώρος ταφής για τις τοπικές αγροτικές κοινότητες. [Credit: Susan...

Γύρω στο 3100 π.Χ., ο μεγαλιθικός τάφος του Sorsum χρησίμευε ως κοινοτικός χώρος ταφής για τις τοπικές αγροτικές κοινότητες. [Credit: Susanne Beyer, Inst. UFG/Uni Kiel]

Το γεγονός ότι παιδιά από προηγούμενες σχέσεις μεγαλώνουν ως αδέλφια σε μια νέα οικογένεια, ή ότι ζευγάρια υιοθετούν ή φιλοξενούν παιδιά —οι λεγόμενες «αναμεμειγμένες οικογένειες»— αποτελεί σήμερα ένα ευρέως διαδεδομένο μοντέλο συνύπαρξης. Θεωρούνται σύγχρονες, αλλά στην πραγματικότητα είναι αρχαίες.

Αυτό αποδεικνύεται από τις τελευταίες αναλύσεις ανθρώπινου γενετικού υλικού από τη Νεολιθική περίοδο. «Μπορούμε να δείξουμε ότι πριν από περισσότερα από 5.000 χρόνια, οι άνθρωποι στην Κεντρική Ευρώπη ζούσαν ήδη σε κοινότητες όπου οι βιολογικοί δεσμοί και οι κοινωνικοί δεσμοί ήταν εκπληκτικά ευέλικτοι», εξηγεί ο καθηγητής Ben Krause-Kyora, ειδικός στην ανάλυση αρχαίου DNA (aDNA) στο Ινστιτούτο Κλινικής Μοριακής Βιολογίας (IKMB) του Πανεπιστημίου του Kiel.

Ο Krause-Kyora συντόνισε τη μελέτη, η οποία χρηματοδοτήθηκε από το ROOTS Cluster of Excellence, και τα αποτελέσματα της οποίας δημοσιεύτηκαν στο διεθνές περιοδικό Science.

Η Νεολιθική εποχή σηματοδοτεί μια θεμελιώδη καμπή στην ιστορία της ανθρωπότητας. Για πρώτη φορά, οι κοινότητες εγκαταστάθηκαν και ασχολήθηκαν με τη γεωργία και την κτηνοτροφία. Μεταξύ του 3600 και του 2800 π.Χ., οι πρώτες αγροτικές κοινωνίες της Κεντρικής Ευρώπης ανέγειραν επίσης μνημειώδη κτίσματα και ταφικούς θαλάμους από μεγάλους λίθους, γνωστά ως μεγαλιθικά μνημεία.

«Όπου έχουν διασωθεί, αυτά τα κτίσματα παραμένουν εντυπωσιακά μέχρι σήμερα. Ταυτόχρονα, αυτή η συναρπαστική εποχή εξακολουθεί να μας παρουσιάζει πολλά μυστήρια», λέει ο καθηγητής Johannes Müller, αρχαιολόγος στο Ινστιτούτο Προϊστορίας και Πρώιμης Ιστορίας του Πανεπιστημίου του Kiel (CAU) και συν-συγγραφέας της μελέτης.

Χάρτης νεολιθικών μεγαλιθικών τάφων στη Βόρεια Κεντρική Ευρώπη. Χρησιμοποιώντας ανάλυση DNA, οι ερευνητές κατάφεραν να προσδιορίσουν τις διάφορες συγγενικές σχέσεις μεταξύ των έξι συγκροτημάτων τάφων του πολιτισμού του Wartberg, που βρίσκεται στις σημερινές περιοχές της Κάτω Σαξονίας, της Έσσης και της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας. Μια ιδιαίτερα εντυπωσιακή ανακάλυψη: στον αρχαιολογικό χώρο του Sorsum, είχε ταφεί ο γιος ενός άνδρα του οποίου τα οστά είχαν βρεθεί στον αρχαιολογικό χώρο του Niedertiefenbach. Οι δύο τοποθεσίες απέχουν περίπου 250 χιλιόμετρα μεταξύ τους.
[Credit: Ralf Opitz, Inst. f. UFG/Uni Kiel] 

Τα ερωτήματα που παραμένουν ανοιχτά είναι ποικίλα: πώς εξαπλώθηκε η μεγαλιθική αρχιτεκτονική στην Ευρώπη, αν υπήρχε μια συγκεκριμένη πληθυσμιακή ομάδα υπεύθυνη για αυτήν και αν η ομάδα αυτή διέδωσε την ιδέα, ή αν η έννοια των μεγαλιθικών κατασκευών μεταδόθηκε από τη μία ομάδα στην άλλη, πόσο εκτεταμένες ήταν οι επαφές μεταξύ των διαφορετικών κοινοτήτων και ποιοι ακριβώς θάβονταν σε αυτούς τους τάφους.

Για να προσεγγίσουν τις απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα, οι συμμετέχοντες επιστήμονες ανέλυσαν αρχαίο DNA που εξήχθη από τα οστά συνολικά 203 ατόμων της Νεολιθικής εποχής. Τα λείψανα προέρχονται κυρίως από μεγαλιθικούς τάφους του λεγόμενου πολιτισμού Wartberg, στην περιοχή που σήμερα είναι η Κάτω Σαξονία, η Έσση και η Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία.

Οι αναλύσεις δείχνουν ότι τα άτομα που είχαν ταφεί στον ίδιο μεγαλιθικό τάφο δεν είχαν απαραίτητα βιολογική συγγένεια. «Φαίνεται επίσης ότι οι κοινωνικοί δεσμοί επηρέασαν την απόφαση για το ποιος θα ταφεί μαζί με ποιον στον ίδιο τάφο. Αυτό είναι εκπληκτικό», σημειώνει η συν-συγγραφέας, καθηγήτρια Almut Nebel, από το IKMB.

Η Nebel προσθέτει ότι μελέτες για μεγαλιθικούς τάφους στην Ιρλανδία ή τη Σουηδία υποδεικνύουν ομαδικές ταφές πυρηνικών βιολογικών οικογενειών, ενώ στους χώρους που ερευνήθηκαν, πρόκειται προφανώς για ταφές μικτών κοινοτήτων.

Αυτές οι νεολιθικές μικτές κοινότητες ήταν επίσης σημαντικά πιο κινητικές από ό,τι είχε υποτεθεί προηγουμένως. Στον μεγαλιθικό τάφο του Sorsum, τον βορειότερο από αυτούς που εξετάστηκαν, είχε ταφεί ένας νεαρός άνδρας του οποίου ο βιολογικός πατέρας είχε ταφεί στον μεγαλιθικό τάφο του Niedertiefenbach, 250 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά.

«Δεν γνωρίζουμε αν ο γιος ζούσε στο Sorsum ή αν βρισκόταν εκεί περαστικός ως ταξιδιώτης. Ωστόσο, γνωρίζουμε πλέον ότι οι άνθρωποι διένυαν αποστάσεις αρκετών εκατοντάδων χιλιομέτρων μέσα σε μία μόνο γενιά, πολύ πριν τα οικόσιτα άλογα χρησιμοποιηθούν ως μέσο μεταφοράς στην Κεντρική Ευρώπη», λέει ο Ben Krause-Kyora.

Όχι μόνο το ζεύγος πατέρα-γιου, αλλά και άλλα στοιχεία της μελέτης δείχνουν ότι οι στενοί συγγενείς συχνά ζούσαν και πέθαιναν σε μεγάλη απόσταση μεταξύ τους. Τα κορίτσια και οι γυναίκες αποδείχθηκαν ιδιαίτερα κινητικές. Προηγούμενες μελέτες είχαν υποθέσει σημαντικά μικρότερες ακτίνες μετακίνησης κατά τη διάρκεια της ζωής για τη Νεολιθική περίοδο.

Επιπλέον, η ομάδα συνέκρινε το DNA από τους τάφους που εξετάστηκαν με προηγούμενες δημοσιευμένες αναλύσεις από τη Δυτική Ευρώπη. Αυτό αποκάλυψε ότι οι κοινότητες του Wartberg δεν ανήκαν στους ίδιους πληθυσμούς με άλλες ομάδες στη Δυτική Ευρώπη που έχτιζαν μεγαλιθικούς τάφους.

«Αυτό με τη σειρά του υποδηλώνει ότι το έθιμο της ανέγερσης μνημείων με μεγάλους λίθους εξαπλώθηκε πολιτισμικά, και όχι μέσω άμεσης μετανάστευσης», εξηγεί ο Δρ Nicolas da Silva, από το IKMB και κύριος συγγραφέας της μελέτης.

Ο Johannes Müller, εκπρόσωπος του συμπλέγματος ROOTS, συνοψίζει τα ευρήματα: «Όσο περισσότερα δεδομένα έχουμε από τη Νεολιθική εποχή, τόσο πιο ποικιλόμορφη γίνεται η εικόνα των πρώτων αγροτικών κοινοτήτων στην Ευρώπη. Ως αποτέλεσμα αυτών των νέων ερευνών, το αργότερο τώρα, πρέπει επίσης να επανεξετάσουμε την αντίληψή μας για τις οικογενειακές δομές και τα πρότυπα κινητικότητας στην προϊστορία».

Διαβάστε εδώ τη σχετική επιστημονική δημοσίευση.

Nicolas Antonio da Silva et al., Long-distance genetic relatedness in megalithic central Europe. Science 392, 839-844 (2026). DOI:10.1126/science.aeb2926

Πηγή: LBV Magazine