Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν την πρώτη βασιλική του ρωμαϊκού Λονδίνου κάτω από ένα υπόγειο γραφείων

Ο τοίχος είναι κατασκευασμένος από ασβεστόλιθο από την περιοχή του Κεντ. Οι αρχαιολόγοι έκαναν μια πρωτοποριακή ανακάλυψη κάτω από ένα κτήρι...

Ο τοίχος είναι κατασκευασμένος από ασβεστόλιθο από την περιοχή του Κεντ.

Οι αρχαιολόγοι έκαναν μια πρωτοποριακή ανακάλυψη κάτω από ένα κτήριο γραφείων στο Λονδίνο, φέρνοντας στο φως ένα σημαντικό τμήμα της πρώτης βασιλικής της αρχαίας πόλης, ενός δημόσιου κτηρίου που χρονολογείται πριν από 2.000 χρόνια. 

Ο χώρος αυτός, όπου λαμβάνονταν σημαντικές πολιτικές, οικονομικές και διοικητικές αποφάσεις, χαρακτηρίζεται ως ένα από τα σημαντικότερα κομμάτια της ρωμαϊκής ιστορίας που βρέθηκαν στην πόλη.

Η ανασκαφή στην οδό Gracechurch 85 αποκάλυψε τμήματα πέτρινων τοίχων που αποτελούσαν τη βάση της βασιλικής, η οποία πιστεύεται ότι είχε ύψος δυόμισι ορόφων. Η Sophie Jackson από το Μουσείο Αρχαιολογίας του Λονδίνου (Mola) χαρακτήρισε το εύρημα ως «την καρδιά του ρωμαϊκού Λονδίνου», τονίζοντας τη σημασία του για την κατανόηση των απαρχών της πόλης και την εξέλιξή της ως πρωτεύουσας της Βρετανίας.

Οι αρχαιολόγοι απεικονίζονται κατά τη διάρκεια των ανασκαφικών εργασιών στην περιοχή. [Credit: MOLA]

Η ανακάλυψη έγινε κατά τη διάρκεια των προετοιμασιών για την κατεδάφιση και την ανάπλαση ενός κτηρίου γραφείων. Προηγούμενες αρχαιολογικές έρευνες είχαν υποδείξει την κατά προσέγγιση θέση της βασιλικής, γεγονός που ώθησε την ομάδα να σκάψει αρκετούς δοκιμαστικούς λάκκους κάτω από το τσιμεντένιο δάπεδο. Κατά την τρίτη προσπάθειά τους, αποκάλυψαν ένα σημαντικό κομμάτι ρωμαϊκής τοιχοποιίας.

Η βασιλική, η οποία κατασκευάστηκε γύρω στο 80 μ.Χ., λίγο μετά τη ρωμαϊκή εισβολή στη Βρετανία, αποτελούσε μέρος του forum του Λονδίνου, ενός κοινωνικού και εμπορικού κόμβου με μια μεγάλη ανοιχτή πλατεία αγοράς που περιβαλλόταν από καταστήματα και γραφεία. Χρησίμευε ως δημαρχείο, ένα μέρος για τη διεξαγωγή επιχειρήσεων, την επίλυση νομικών ζητημάτων και τη λήψη σημαντικών αποφάσεων για το Λονδίνο και όχι μόνο.

Αν και η πρώτη βασιλική και το forum χρησιμοποιήθηκαν μόνο για περίπου 20 χρόνια πριν αντικατασταθούν από ένα μεγαλύτερο δεύτερο forum, η ανακάλυψη προκάλεσε αλλαγή στα σχέδια των ιδιοκτητών του κτηρίου, της Hertshten Properties. Τα ρωμαϊκά κατάλοιπα θα ανασκαφούν πλήρως και θα ενσωματωθούν στον σχεδιασμό του νέου γραφείου, εν αναμονή της έγκρισης του σχεδιασμού, και θα ανοίξουν για το κοινό.

Τμήμα του αρχαιολογικού χώρου. [Credit: MOLA]

Η βασιλική βρίσκεται στο πίσω μέρος του ρωμαϊκού forum, το οποίο είχε μια ανοιχτή αυλή. [Credit: MOLA]

Ο αρχιτέκτονας James Taylor από την Woods Bagot σημείωσε τις τεχνικές προκλήσεις του επανασχεδιασμού του κτηρίου γύρω από τον αρχαιολογικό χώρο, συμπεριλαμβανομένης της επανατοποθέτησης των κιόνων και της μείωσης του ύψους του κτηρίου για τη διατήρηση των λίθων που ανακαλύφθηκαν. Εξέφρασε ενθουσιασμό για τις δυνατότητες που προσφέρει ο χώρος, δηλώνοντας ότι το να βλέπεις τους ανθρώπους να ασχολούνται με τα ιστορικά λείψανα θα είναι «απολύτως απίστευτο».

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Historic England, Duncan Wilson, δήλωσε σχετικά: «Το να βρίσκεις το βάθρο της Βασιλικής, την καρδιά του Ρωμαϊκού forum του Λονδίνου, να επιβιώνει κάτω από το σημερινό πολυσύχναστο Square Mile είναι πραγματικά κάτι ξεχωριστό. Για να αξιοποιήσουμε αυτή την εξαιρετική ανακάλυψη, συμβάλλαμε στη διαμόρφωση μιας νέας δημόσιας έκθεσης των αρχαιολογικών λειψάνων, προσφέροντας μια ολοκαίνουργια εμπειρία στους επισκέπτες της πόλης. Αυτό υπογραμμίζει την πεποίθησή μας ότι η καλά προβαλλόμενη και ερμηνευόμενη αρχαιολογία προσδίδει πραγματική αξία και χαρακτήρα σε μια ανάπτυξη, εξυμνώντας την κληρονομιά των τόπων και προσφέροντας ταυτόχρονα κάτι καινούργιο».

Ένα κεραμίδι με σφραγίδα και οι τρεις γραμμές δίπλα του είναι τα δακτυλικά αποτυπώματα του κατασκευαστή του κεραμιδιού. [Credit: T. Jolliffe, BBC]

Μια καλλιτεχνική εντύπωση του τι θα μπορεί τελικά να δει το κοινό.
[Credit: W. Bagot]

Η Hertshten Properties, οι ιδιοκτήτες του χώρου, παρουσίασαν επικαιροποιημένες προτάσεις για την τοποθεσία, οι οποίες περιλαμβάνουν σχέδια για την ενσωμάτωση των σωζόμενων αρχαιολογικών καταλοίπων σε μια νέα δημόσια έκθεση. Το έργο αποσκοπεί στη δημιουργία ενός χώρου εκδηλώσεων και μιας καθηλωτικής εμπειρίας σε συνεργασία με το Μουσείο του Λονδίνου.

Η ανακάλυψη αυτή προστίθεται στην αυξανόμενη συλλογή ρωμαϊκής ιστορίας που βρίσκεται κάτω από το Square Mile του Λονδίνου. Καταβάλλονται προσπάθειες για τη δημιουργική παρουσίαση αυτών των χώρων στο κοινό, με τμήματα ενός αμφιθεάτρου να εκτίθενται κάτω από γυαλί στην Πινακοθήκη Guildhall Art Gallery και τον Ναό του Μίθρα στα γραφεία του Bloomberg να διαθέτει μια καθηλωτική εγκατάσταση ήχου και φωτός.

Ο Chris Hayward από την City of London Corporation τόνισε τη συναισθηματική σύνδεση που μπορεί να βιώσουν οι άνθρωποι με το ρωμαϊκό Λονδίνο, σημειώνοντας την αντίθεση μεταξύ της αρχαίας πόλης και του σύγχρονου ορίζοντα. Τόνισε τη σημασία του συνδυασμού της προόδου με τη διατήρηση, επιτρέποντας στο κοινό να εκτιμήσει την πλούσια ιστορία που βρίσκεται κάτω από τα πόδια του.

Πηγή: ArkeoNews, BBC, CNN