Αινιγματικοί χάλκινοι δίσκοι με κεφάλια λιονταριών που βρέθηκαν σε ρωμαϊκό τάφο προβληματίζουν τους αρχαιολόγους

Τρεις από τους δίσκους με κεφάλι λιονταριού που ανασύρθηκαν από τον τάφο Τ6. [Credit:A. Peretz] Μια ομάδα αρχαιολόγων έκανε μια μοναδική ανα...

Τρεις από τους δίσκους με κεφάλι λιονταριού που ανασύρθηκαν από τον τάφο Τ6. [Credit:A. Peretz]

Μια ομάδα αρχαιολόγων έκανε μια μοναδική ανακάλυψη στην αρχαία τοποθεσία Khirbat Ibreika, στο νότιο Ισραήλ: τέσσερις χάλκινοι δίσκοι με ανάγλυφα κεφάλια λιονταριών, συνοδευόμενοι από δακτυλίους που χρησίμευαν ως λαβές. Τα αντικείμενα αυτά, που βρέθηκαν σε έναν τάφο της ρωμαϊκής περιόδου (1ος-2ος αιώνας μ.Χ.), έχουν εγείρει πολλά ερωτήματα σχετικά με τη λειτουργία και τη σημασία τους. Ήταν απλά διακοσμητικά, εξυπηρετούσαν πρακτικό σκοπό ή έκρυβαν έναν θρησκευτικό ή πολιτιστικό συμβολισμό;

Κατά τη διάρκεια μιας έκτακτης ανασκαφής το 2018, οι αρχαιολόγοι βρήκαν οκτώ τάφους της ρωμαϊκής εποχής στο Khirbat Ibreika. Ένας από αυτούς, ο τάφος Τ6, ήταν σφραγισμένος και περιείχε υπολείμματα οστών, δώδεκα γυάλινα αγγεία, ένα σιδερένιο καρφί και, το πιο εντυπωσιακό, τους τέσσερις δίσκους με κεφάλια λιονταριών και τους δακτυλίους τους. Τα αντικείμενα αυτά ήταν στοιβαγμένα σε μια γωνία του τάφου, γεγονός που υποδηλώνει ότι τοποθετήθηκαν σκόπιμα εκεί, ίσως ως μέρος μιας ταφικής τελετουργίας.

Οι δίσκοι, κατασκευασμένοι από μπρούντζο, απεικονίζουν πρόσωπα λιονταριών με μοναδικές λεπτομέρειες: ορισμένα έχουν μάτια που κοιτούν προς τα πάνω, άλλα προς τα εμπρός, και οι εκφράσεις τους ποικίλλουν ελαφρώς.

Εσωτερικό του τάφου Τ6, με τα χάλκινα αντικείμενα στο νότιο άκρο του, με θέα προς τα νότια- σημειώστε τη συσσώρευση γυάλινων αγγείων του 1ου-2ου αιώνα μ.Χ. στο κέντρο. [Credit: A. Peretz]

Το πιο περίεργο στοιχείο είναι ότι οι δακτύλιοι δεν εισάγονται στο στόμα του λιονταριού, όπως παρατηρείται σε άλλα παρόμοια ευρήματα, αλλά στην κορυφή του κεφαλιού, μια λεπτομέρεια που θα μπορούσε να είναι το κλειδί για την κατανόηση της λειτουργίας τους.

Για ποιο λόγο χρησιμοποιούνταν αυτές οι λαβές με κεφάλι λιονταριού;

Οι αρχαιολόγοι εξετάζουν διάφορες θεωρίες. Η πιο αποδεκτή είναι ότι οι δίσκοι αυτοί ήταν διακοσμητικές λαβές από ένα ξύλινο φέρετρο που δεν επέζησε από το πέρασμα του χρόνου.

Οι δακτύλιοι θα διευκόλυναν τη μεταφορά του φέρετρου, ενδεχομένως με την εισαγωγή ξύλινων ράβδων για τη μεταφορά του μεταξύ πολλών ανθρώπων. Αυτό θα εξηγούσε γιατί οι λαβές είναι μεγάλες και στιβαρές, σχεδιασμένες να αντέχουν βάρος.

Ανακατασκευή των δίσκων με κεφάλι λιονταριού ως λαβές για τη μεταφορά ξύλινου φέρετρου. [Credit: Y. Shmidov]

Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι οι δίσκοι είχαν συμβολική σημασία. Στον ρωμαϊκό κόσμο, το λιοντάρι αντιπροσώπευε τη δύναμη, την ευγένεια και την προστασία. Συνήθως το έβλεπαν σε πόρτες, παλάτια και τάφους, όπου πίστευαν ότι φύλαγε το πέρασμα στη μετά θάνατον ζωή. Ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι λαβές αυτές μπορεί να αποτελούσαν φυλαχτό για την προστασία των αποθανόντων στο ταξίδι τους προς τον άλλο κόσμο.

Το γεγονός ότι μόνο ένας από τους οκτώ ανασκαμμένους τάφους περιείχε αυτά τα αντικείμενα υποδηλώνει ότι ο νεκρός ήταν κάποιος ιδιαίτερος, ίσως ένα άτομο με υψηλό κοινωνικό ή στρατιωτικό κύρος.

Κατά τη ρωμαϊκή εποχή, η λατρεία του Μίθρα, μια μυστηριώδης θρησκεία δημοφιλής στους στρατιώτες, χρησιμοποιούσε σύμβολα όπως το λιοντάρι και ο ταύρος στις τελετές της.

Αν και δεν υπάρχουν άμεσες αποδείξεις που να συνδέουν αυτές τις λαβές με τον Μιθραϊσμό, η παρουσία ενός λιονταριού σε ένα ταφικό πλαίσιο ανοίγει την πόρτα σε πνευματικές ερμηνείες.

Οι τέσσερις χάλκινες λαβές με κεφάλι λιονταριού από το Khirbat Ibreika.
[Credit: D: Gyerman Levanon: Y. Gumenny]

Θεωρήθηκε επίσης ότι ο νεκρός μπορεί να ανήκε στην κοινότητα των Σαμαρειτών, μια εθνοθρησκευτική ομάδα που κατοικούσε στην περιοχή. Ωστόσο, οι Σαμαρείτες απέφευγαν συνήθως τις αναπαραστάσεις ζώων για θρησκευτικούς λόγους, γεγονός που καθιστά αυτή τη θεωρία λιγότερο πιθανή.

Παρά τις ενδείξεις, ο ακριβής σκοπός αυτών των λαβών παραμένει ένα μυστήριο. Γιατί ήταν στοιβαγμένες σε μια γωνιά του τάφου αντί να είναι προσαρτημένες στο φέρετρο; Αποτελούσαν μέρος μιας τελετουργίας που δεν κατανοούμε ακόμη; Οι αρχαιολόγοι ελπίζουν ότι οι μελλοντικές ανακαλύψεις θα βοηθήσουν να απαντηθούν αυτά τα ερωτήματα.

Εν τω μεταξύ, το εύρημα στο Khirbat Ibreika μας υπενθυμίζει ότι, ακόμη και μετά από δύο χιλιάδες χρόνια, τα αντικείμενα του παρελθόντος εξακολουθούν να έχουν να διηγηθούν ιστορίες.

Διαβάστε εδώ τη σχετική επιστημονική δημοσίευση.

Haddad, Elie and Zwiebel, Elisheva (2025) Unique Lion-Headed Handles from a Roman-Period Cist Tomb South of Khirbat Ibreika, ‘Atiqot: Vol. 117, Article 9. doi.org/10.70967/2948-040X.2257

Πηγή: LBV Magazine