Κάιρο: ανακαλύφθηκε πάπυρος ηλικίας 2.000 χιλιάδων ετών που περιέχει 30 αδημοσίευτους στίχους του φιλόσοφου Εμπεδοκλή

«Ο θάνατος του Εμπεδοκλή» του Salvatore Rosa  (περ. 1670). [Credit: Public Domain / Wikimedia Commons] Ένα θραύσμα παπύρου ηλικίας δύο χιλιά...

«Ο θάνατος του Εμπεδοκλή» του Salvatore Rosa (περ. 1670).
[Credit: Public Domain / Wikimedia Commons]

Ένα θραύσμα παπύρου ηλικίας δύο χιλιάδων ετών, που βρίσκεται στα αρχεία του Γαλλικού Ινστιτούτου Ανατολικής Αρχαιολογίας στο Κάιρο, αποκάλυψε τριάντα στίχους του Εμπεδοκλή, του προσωκρατικού φιλόσοφου του 5ου αιώνα π.Χ., οι οποίοι ήταν μέχρι τώρα άγνωστοι. Η ανακάλυψη αυτή παρέχει στους ερευνητές άμεση πρόσβαση σε ένα σώμα σκέψης που ήταν γνωστό μόνο μέσω παραπομπών μεταγενέστερων συγγραφέων. Η πρώτη έκδοση, μετάφραση και σχολιασμός αυτών των στίχων εμφανίζονται στο βιβλίο L’Empédocle du Caire, σε επιμέλεια των Nathan Carlig, Alain Martin και Olivier Primavesi.

Στο Γαλλικό Ινστιτούτο Ανατολικής Αρχαιολογίας του Καΐρου (IFAO) ο Nathan Carlig, παπυρολόγος του Πανεπιστημίου της Λιέγης, αναγνώρισε τον πάπυρο P.Fouad inv. 218 ως ένα άγνωστο απόσπασμα του έργου του «Περί φύσεως των όντων», του μεγάλου ποιήματος του φιλόσοφου Εμπεδοκλή του Ακραγαντινού. «Μέχρι τώρα, η γνώση μας για το έργο του Εμπεδοκλή βασιζόταν αποκλειστικά σε έμμεσες πηγές, όπως αποσπασματικά αποσπάσματα, περιλήψεις ή διάσπαρτες αναφορές στα έργα συγγραφέων όπως ο Πλάτωνας, ο Αριστοτέλης ή ο Πλούταρχος. Ο πάπυρος P.Fouad inv. 218 μας επιτρέπει να διαβάσουμε τον φιλόσοφο στο πρωτότυπο κείμενό του, χωρίς τη μεσολάβηση πηγών που είναι συχνά μερικές ή μεροληπτικές. Είναι επίσης το μόνο γνωστό αντίγραφο του συγκεκριμένου έργου, του οποίου αποσπάσματα από άλλα μέρη του ίδιου κυλίνδρου σώζονται στο Στρασβούργο», εξήγησε ο Carlig.

Το κείμενο που ήρθε στο φως ασχολείται με τη θεωρία των εκπομπών σωματιδίων και των αισθητηριακών αντιλήψεων, ιδίως της όρασης. Η ανάλυση του κειμένου αποκάλυψε απροσδόκητες συνδέσεις, μεταξύ των οποίων η πιθανή άμεση πηγή ενός αποσπάσματος του Πλουτάρχου (2ος αιώνας μ.Χ.), καθώς και ενός διαλόγου του Πλάτωνα και ενός κειμένου του Θεόφραστου, μαθητή του Αριστοτέλη, και τα δύο από τον 4ο αιώνα π.Χ.

Επίσης, έχουν εντοπιστεί μέχρι τώρα απαρατήρητες αναφορές του Εμπεδοκλή στον κωμικό ποιητή Αριστοφάνη και στον λατίνο φιλόσοφο Λουκρήτιο. Η μελέτη υποδηλώνει περαιτέρω ότι ο Εμπεδοκλής θα μπορούσε να θεωρηθεί πρόδρομος των ατομικών φιλοσόφων, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζει ο Δημόκριτος ο Αβδηρίτης.

Απόσπασμα: Ο Εμπεδοκλής του Καΐρου (P. Fouad αρ. καταλ. 218).
[Credit: Université de Liège / N. Carlig]

Για να κατανοήσουμε τη σημασία μιας τέτοιας ανακάλυψης, οι συγγραφείς προτείνουν μια διαφωτιστική αναλογία: φανταστείτε ότι, σε μερικούς αιώνες, το μόνο που θα είχε απομείνει από τον Βίκτορ Ουγκώ θα ήταν αποσπάσματα από τα «Άθλιους» στα σχολικά εγχειρίδια, το μιούζικαλ «Παναγία των Παρισίων» και το πρόγραμμα μιας παράστασης του θεατρικού έργου «Ερνάνη». Η ανακάλυψη μερικών σελίδων από μια πρωτότυπη έκδοση του έργου του Ουγκώ θα αποτελούσε τότε ένα σημαντικό γεγονός.

Αυτό ακριβώς βιώνουν σήμερα οι ειδικοί μελετητές του Εμπεδοκλή. Όπως οι ανθρωπιστές της Αναγέννησης, που έψαξαν εξονυχιστικά τις ευρωπαϊκές βιβλιοθήκες για να ανακαλύψουν χαμένα χειρόγραφα, έτσι και οι παπυρολόγοι έχουν αναλάβει, από τα τέλη του 19ου αιώνα, μια παρόμοια αναζήτηση μέσα σε κείμενα σε πάπυρο. «Πρόκειται, κατά κάποιον τρόπο, για μια «δεύτερη Αναγέννηση» της αρχαίας λογοτεχνίας», όπως επισημαίνει ο Nathan Carlig, δανειζόμενος τα λόγια του Peter Parsons.

Η δημοσίευση αυτής της έρευνας ανοίγει νέες προοπτικές για την κατανόηση της διδασκαλίας του Εμπεδοκλή και, ευρύτερα, του έργου του, με στόχο την καλύτερη τοποθέτηση του φιλόσοφου στην ιστορία της ελληνικής φιλοσοφίας και τον σαφέστερο προσδιορισμό της σχέσης του με τους προκατόχους και τους διαδόχους του.

Ο Εμπεδοκλής (περ. 494 – περ. 434 π.Χ., δραστηριοποιήθηκε γύρω στο 444–443 π.Χ.) ήταν Έλληνας προσωκρατικός φιλόσοφος και πολίτης του Ακράγαντα, ελληνικής πόλης στη Σικελία. Η φιλοσοφία του είναι γνωστή κυρίως για την κοσμογονική θεωρία των τεσσάρων κλασικών στοιχείων. Πρότεινε επίσης δύο δυνάμεις που ονόμασε Φιλότητα (Αγάπη) και Νείκος (Φιλονικία), οι οποίες αναμιγνύουν και διαχωρίζουν τα στοιχεία, αντίστοιχα.

Ο Εμπεδοκλής αμφισβήτησε την πρακτική των θυσιών ζώων και τη θανάτωση ζώων για τροφή. Ανέπτυξε μια ξεχωριστή θεωρία περί μετενσάρκωσης. Θεωρείται γενικά ο τελευταίος Έλληνας φιλόσοφος που κατέγραψε τις ιδέες του σε έμμετρη μορφή. Μέρος του έργου του έχει διασωθεί, περισσότερο από ό,τι στην περίπτωση οποιουδήποτε άλλου προσωκρατικού φιλόσοφου.

Η πρώτη έκδοση, μετάφραση και σχολιασμός αυτών των στίχων δημοσιεύονται στο βιβλίο L’Empédocle du Caire, σε επιμέλεια των Nathan Carlig, Alain Martin και Olivier Primavesi. [Credit: Πανεπιστήμιο της Λιέγης]

Ο θάνατος του Εμπεδοκλή μυθοποιήθηκε από τους αρχαίους συγγραφείς και έχει αποτελέσει αντικείμενο πολυάριθμων λογοτεχνικών επεξεργασιών. Σύμφωνα με τον Αριστοτέλη, ο Εμπεδοκλής πέθανε σε ηλικία 60 ετών (περίπου το 430 π.Χ.), αν και άλλοι συγγραφείς του αποδίδουν διάρκεια ζωής έως και 109 ετών. Ομοίως, σώζονται μύθοι σχετικά με τον θάνατό του: μια παράδοση που ανάγεται στον Ηρακλείδη τον Ποντικό υποθέτει ότι κάποια δύναμη τον απομάκρυνε από τη Γη με κάποιο τρόπο, ενώ μια άλλη παράδοση υποστηρίζει ότι πέθανε στις φλόγες της Αίτνας στη Σικελία.

Ο Διογένης Λαέρτιος καταγράφει τον μύθο ότι ο Εμπεδοκλής έπεσε στην Αίτνα, ώστε οι άνθρωποι να πιστέψουν ότι το σώμα του είχε εξαφανιστεί και ότι είχε μετατραπεί σε αθάνατο θεό. Ωστόσο, το ηφαίστειο επέστρεψε ένα από τα χάλκινα σανδάλια του, αποκαλύπτοντας την απάτη. Ένας άλλος μύθος υποστηρίζει ότι έπεσε στο ηφαίστειο για να αποδείξει στους μαθητές του ότι ήταν αθάνατος: πίστευε ότι θα επέστρεφε ως θεός αφού τον καταβρόχθιζε η φωτιά.

Στο έργο του «Ικαρομένιππο», έναν κωμικό διάλογο που γράφτηκε από τον σατιρικό Λουκιανό των Σαμοσάτων τον 2ο αιώνα, η τελική μοίρα του Εμπεδοκλή αναπαρίσταται με διαφορετικό τρόπο. Αντί να καεί στην Αίτνα, μία από τις εκρήξεις της τον ανυψώνει στους ουρανούς. Αν και καμένος από τη δοκιμασία, ο Εμπεδοκλής επιζεί και συνεχίζει τη ζωή του στη Σελήνη, τρεφόμενος από τη δροσιά της.

Ο Burnet αναφέρει ότι, αν και είναι πιθανό ο Εμπεδοκλής να μην πέθανε στη Σικελία, και οι δύο γενικές εκδοχές της ιστορίας (η μία στην οποία αυτοκτονεί, η άλλη στην οποία ανακαλύπτει ότι είναι ο πρώτος άνθρωπος που επιβίωσε από την εγκατάλειψη της Γης) θα μπορούσαν εύκολα να γίνουν αποδεκτές από τους αρχαίους συγγραφείς, καθώς δεν υπήρχε τοπική παράδοση που να τις αντικρούει.

Ο Λουκρήτιος μιλάει για αυτόν με ενθουσιασμό, θεωρώντας τον προφανώς πρότυπό του. Ο Οράτιος επίσης αναφέρεται στον θάνατο του Εμπεδοκλή στο έργο του «Ποιητική Τέχνη» και παραδέχεται ότι οι ποιητές έχουν το δικαίωμα να καταστρέψουν τον εαυτό τους.

Διαβάστε εδώ τη σχετική επιστημονική δημοσίευση.

N. Carlig, A. Martin, and O. Primavesi. L'”Empédocle du Caire” (P.Fouad inv. 218). Introduction, texte, commentaire. Papyrologica Bruxellensia, 44. Bruxelles, Belgium: Association Égyptologique Reine Élisabeth, 2025. hdl.handle.net/2268/329390

Πηγή: LBV Magazine, ArkeoNews