Λείψανα επτά Ρωμαίων στρατιωτών που έπεσαν στη μάχη της Μούρσα το 260 μ.Χ. βρέθηκαν σε ένα πηγάδι στην Κροατία

Η ακριβής θέση του πηγαδιού SU 233/234 κατά τη διάρκεια της ανασκαφής (με κόκκινο κύκλο). [Credit: M. Novak et al. 2025] Επτά πλήρως διατηρη...

Η ακριβής θέση του πηγαδιού SU 233/234 κατά τη διάρκεια της ανασκαφής (με κόκκινο κύκλο). [Credit: M. Novak et al. 2025]

Επτά πλήρως διατηρημένοι σκελετοί βρέθηκαν στην Κροατία, κατά τη διάρκεια ανασκαφών στην αρχαία πόλη Μούρσα. Οι σκελετοί ανήκουν σε Ρωμαίους στρατιώτες που θα έπρεπε να έζησαν στην περιοχή πριν από 1.700 χρόνια. 

Μια διεπιστημονική μελέτη συνδυάζει την αρχαιολογία, τη γενετική, την ανάλυση της διατροφής και την έρευνα για τα τραύματα των οστών, με σκοπό την ταυτοποίηση των θυμάτων ενός βίαιου επεισοδίου κατά τη διάρκεια της «Κρίσης του 3ου αιώνα» της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Το 2011, κατά τη διάρκεια των εργασιών κατασκευής μιας πανεπιστημιακής βιβλιοθήκης στην κροατική πόλη Osijek, οι αρχαιολόγοι έκαναν μια μακάβρια και συναρπαστική ανακάλυψη: ένα αρχαίο πηγάδι που είχε επαναχρησιμοποιηθεί ως ομαδικός τάφος για επτά άνδρες. Πάνω από μια δεκαετία σχολαστικής ανάλυσης έχει πλέον αποκαλύψει μια δραματική ιστορία. Μια διεθνής ομάδα ερευνητών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα άτομα αυτά ήταν πιθανότατα Ρωμαίοι στρατιώτες, θύματα μιας μάχης ή μαζικής εκτέλεσης που έλαβε χώρα γύρω στο 260 μ.Χ., κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο ταραχώδεις περιόδους της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, γνωστή ως η «Κρίση του 3ου αιώνα».

Η μελέτη, η οποία συνδυάζει χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα, φυσική ανθρωπολογία, ανάλυση σταθερών ισοτόπων και αρχαίο DNA, δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS ONE και προσφέρει μια εξαιρετική εικόνα ενός καταστροφικού γεγονότος που μέχρι τώρα ήταν γνωστό μόνο από σύντομες ιστορικές αναφορές.

Ο χώρος βρίσκεται στην περιοχή όπου βρισκόταν η σημαντική ρωμαϊκή πόλη Μούρσα, ένας βασικός οικισμός στην επαρχία της Παννονίας, στις όχθες του ποταμού Δράβα και κοντά στα στρατιωτικά σύνορα του Δούναβη. Κατά τη διάρκεια των ανασκαφών, ανακαλύφθηκαν πολυάριθμα πηγάδια, που μαρτυρούν τη δραστηριότητα της πόλης. Ένα από αυτά, με την συμβατική ονομασία SU 233/234, διαμέτρου 2 μέτρων και βάθους 3 μέτρων, περιείχε μια φρικτή έκπληξη: επτά πλήρεις ανθρώπινους σκελετούς, στοιβαγμένους σε διαφορετικές θέσεις και βάθη.

Το πηγάδι SU 233/234 κατά τη διάρκεια διαφορετικών φάσεων ανασκαφής, όπου φαίνονται οι θέσεις των σκελετών: (A) SK 2, SK 3 και SK 4; (B) SK 5 και SK 7. [Credit: M. Novak et al. 2025]

Η κάθετη στρωματογραφία ολόκληρης της δομής, καθώς και η θέση των σκελετών, υποδηλώνουν σαφώς ότι επρόκειτο για ένα μεμονωμένο περιστατικό, όπως σημειώνεται στη μελέτη. Τα πτώματα εναποτέθηκαν στο πηγάδι ενώ είχαν ακόμη σάρκα, και όχι ως αποστεωμένα οστά, γεγονός που υποδηλώνει ότι η ταφή (ή μάλλον η απόρριψη) έλαβε χώρα λίγο μετά το θάνατο.

Η ραδιοχρονολόγηση των οστών των ατόμων που βρέθηκαν στο άνω, μέσο και κάτω μέρος του πηγαδιού απέδωσε σχεδόν πανομοιότυπες ημερομηνίες: το δεύτερο μισό του 3ου αιώνα μ.Χ. Αυτή η χρονολογία επιβεβαιώθηκε από την ανακάλυψη ενός νομίσματος στο υλικό πλήρωσης του πηγαδιού: ενός σηστερτίου που κόπηκε το 251 μ.Χ. κατά τη βασιλεία του αυτοκράτορα Οστιλιανού.

Η βιοανθρωπολογική ανάλυση των επτά σκελετών αποκάλυψε ότι όλοι ήταν ενήλικες άνδρες. Τέσσερις ήταν νεαροί ενήλικες (μεταξύ 18 και 35 ετών) και τρεις ήταν μεσήλικες (μεταξύ 36 και 50 ετών). Ήταν εύσωμοι άνδρες, με μέσο ύψος 172,5 εκ., ψηλότεροι από τον μέσο όρο των ανδρών που καταγράφηκε στην Παννονία την εποχή εκείνη.

Όλα τα άτομα, εκτός από ένα, παρουσιάζουν σημαντικές αλλαγές στις ενθέσεις των άνω και κάτω άκρων, καθώς και πολυάριθμους όζους Schmorl στους σπονδύλους, γεγονός που υποδηλώνει έντονη χρήση ορισμένων μυών, παρατεταμένη σωματική δραστηριότητα και μηχανική καταπόνηση της σπονδυλικής στήλης, σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας. Αυτά τα χαρακτηριστικά συνάδουν με τη στρατιωτική ζωή και την έντονη σωματική άσκηση.

Επιπλέον, όλοι παρουσίαζαν σημάδια ενεργού πνευμονικής λοίμωξης κατά τη στιγμή του θανάτου, όπως αποδεικνύεται από τις οστικές αντιδράσεις στις εσωτερικές επιφάνειες των πλευρών. Η παρουσία νέου περιόστεου οστικού σχηματισμού σε αυτή τη θέση του σκελετού έχει χρησιμοποιηθεί ως απόδειξη νόσου του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος στα αρχαιολογικά ευρήματα, εξηγούν οι συγγραφείς.

(Α) Σπασμένος κεντρικός δεξιός κοπτήρας της άνω γνάθου. (Β) Τομή στη διάφυση του αριστερού βραχιονίου, λεπτομέρεια, SK 4. [Credit: M. Novak et al. 2025]

Το πιο αποκαλυπτικό στοιχείο της ανάλυσης των οστών ήταν η διαπίστωση τραυματισμών. Τρία από τα επτά άτομα παρουσίαζαν βλάβες. Δύο από αυτά (SK 1 και SK 5) είχαν επουλωμένες πληγές στο μετωπιαίο οστό του κρανίου, που προκλήθηκαν από αμβλύ αντικείμενο. Δύο προθανάτια κρανιακά τραύματα από αμβλύ αντικείμενο στα μετωπιαία οστά των SK 1 και SK 5 υποδηλώνουν έντονα σκόπιμη βία ως κύρια αιτία, καθώς αυτός ο τύπος τραυματισμού συνήθως συνδέεται με μάχη πρόσωπο με πρόσωπο, σύμφωνα με τη μελέτη.

Ωστόσο, οι πιο σοβαρές κακώσεις ήταν περιθανάτιες (γύρω από την ώρα του θανάτου). Το άτομο SK 4, ένας άνδρας ηλικίας μεταξύ 32 και 42 ετών, έφερε σημάδια ακραίας βίας:

• Μια πληγή από τρύπημα στο στέρνο που διαπέρασε εντελώς το οστό, πιθανώς προκληθείσα από την άκρη ενός βέλους ή ενός δόρατος.
• Ένας σπασμένος κεντρικός κοπτήρας.
• Ένα βαθύ κόψιμο στον αριστερό βραχίονα, πιθανώς προκληθέν από ένα μακρύσπαθό σπαθί (σπάθη).
• Ένα κόψιμο σε ένα πλευρό.

Εν τω μεταξύ, το άτομο SK 5 είχε μια πληγή από τρύπημα στο δεξί ισχίο, γεγονός που υποδηλώνει ότι δέχτηκε επίθεση από πίσω. Η παρουσία πολλαπλών τραυμάτων στα άτομα SK 4 και SK 5 παρέχει επιπλέον επιβεβαίωση της σκόπιμης βίας, η οποία πιθανώς συνεχίστηκε σε πολλαπλά επεισόδια, και υποστηρίζει περαιτέρω την υπόθεση ότι κατά τη διάρκεια της ζωής τους αυτά τα άτομα υπηρέτησαν ως στρατιώτες, καταλήγουν οι ερευνητές.

Η ανάλυση σταθερών ισοτόπων άνθρακα και αζώτου στα πλευρά των ατόμων επέτρεψε την ανακατασκευή της διατροφής τους κατά τα τελευταία χρόνια της ζωής τους. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι και οι επτά είχαν πολύ παρόμοια και ομοιόμορφη διατροφή.

Οι τιμές δείχνουν ότι κατανάλωναν μια μικτή φυτική διατροφή, με βάση δημητριακά όπως σιτάρι και πιθανώς κεχρί, συμπληρωμένη με περιορισμένες ποσότητες πρωτεϊνών από χερσαία ζώα (όπως χοιρινό) και πολύ χαμηλή κατανάλωση θαλάσσιων πρωτεϊνών. Αυτό το διατροφικό πρότυπο ταιριάζει καλά με όσα μας λένε οι ιστορικές πηγές για τη διατροφή των Ρωμαίων στρατιωτών, των οποίων η βασική διατροφή ήταν το σιτάρι, συμπληρωμένο με αλατισμένο κρέας, λάδι, κρασί και όσπρια.

(Α) Τρυπήματα στην πρόσθια πλευρά του στέρνου, SK 4. (Β) Τρυπήματα στην οπίσθια πλευρά του δεξιού λαγόνου οστού, SK 5. [Credit: M. Novak et al. 2025]

Διαφορετικές γενετικές καταβολές: ένας πολυπολιτισμικός στρατός

Ένα από τα πιο εκπληκτικά ευρήματα προήλθε από την ανάλυση αρχαίου DNA. Οι ερευνητές κατάφεραν να ανακτήσουν και να αναλύσουν γενετικό υλικό από τέσσερα από τα επτά άτομα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι κανένας από αυτούς δεν είχε γενετική συνέχεια με τον τοπικό πληθυσμό της Εποχής του Σιδήρου που κατοικούσε στην περιοχή πριν από την άφιξη των Ρωμαίων. Αντίθετα, τα τέσσερα άτομα που αναλύθηκαν παρουσίαζαν πολύ διαφορετικές γενετικές καταβολές.

• SK 2 και SK 3: Έδειξαν γενετική καταγωγή συνδεδεμένη με τη Βόρεια και Κεντρική Ευρώπη.
• SK 7: Το γενετικό του προφίλ έδειξε καταγωγή από την Ανατολική Ευρώπη, πιθανώς από την περιοχή της Μαύρης Θάλασσας. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι το άτομο με ανατολικοευρωπαϊκή καταγωγή από το Osijek θα μπορούσε να είναι απόγονος των αρχικών σαρματών στρατιωτών που νικήθηκαν από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Οι Σαρμάτες, ένας λαός ιππέων της στέπας, αργότερα στρατολογήθηκαν στο ρωμαϊκό στρατό και στάλθηκαν σε διάφορα αυτοκρατορικά σύνορα.
• SK 4: Έδειξε ισχυρή γενετική επιρροή από την ανατολική Μεσόγειο, παρόμοια με τους σύγχρονους πληθυσμούς της Σικελίας ή της Ανατολίας.

Αυτή η γενετική ποικιλομορφία έρχεται σε αντίθεση με την ανάλυση άλλων ρωμαϊκών λειψάνων από τη Μούρσα, που βρέθηκαν σε κανονικά ταφικά περιβάλλοντα και έδειξαν συνέχεια με τον τοπικό πληθυσμό. Η συνύπαρξη πολύ διαφορετικών γενετικών υποβάθρων μεταξύ των ατόμων που υποβλήθηκαν σε γενετική ανάλυση και του προηγούμενου πληθυσμού ενισχύει την ερμηνεία ότι αυτές οι ταφές έχουν στρατιωτική προέλευση, αναφέρει το άρθρο. Η παρατηρούμενη γενετική ποικιλομορφία θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει την εξάρτηση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από την ετερογενή στρατολόγηση, επιβεβαιώνοντας τα ιστορικά στοιχεία για την ενσωμάτωση «ξένων» ομάδων στις αυτοκρατορικές δυνάμεις.

Το ιστορικό πλαίσιο: Η μάχη της Μούρσα το 260 μ.Χ.

Όλα αυτά τα στοιχεία —η μαζική και βιαστική ταφή, το προφίλ των ατόμων (άνδρες σε στρατιωτική ηλικία, εύσωμοι και με βίαια τραύματα), η ομοιογενής διατροφή τους και η διαφορετική καταγωγή τους— υποδηλώνουν το ίδιο σενάριο: ένα καταστροφικό στρατιωτικό γεγονός.

Οι ερευνητές τοποθετούν τα θύματα στο πλαίσιο της Κρίσης του 3ου αιώνα (235-284 μ.Χ.), μιας περιόδου μεγάλης αστάθειας στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία που χαρακτηρίστηκε από εμφύλιους πολέμους, σφετερισμούς και βαρβαρικές εισβολές. Ιστορικές πηγές αναφέρουν ότι το 260 μ.Χ., κοντά στα τείχη της Μούρσα, ο αυτοκράτορας Γαλλιηνός νίκησε τον σφετεριστή Ινγένιο σε μια μάχη. Αν και οι λεπτομέρειες είναι άγνωστες, σύγχρονες πηγές αναφέρουν ότι πολλοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους.

Οι χρονολογήσεις με ραδιενεργό άνθρακα ταιριάζουν απόλυτα με αυτό το γεγονός. Όλες οι άμεσες χρονολογήσεις με ραδιενεργό άνθρακα από τον μαζικό τάφο συνάδουν με τη μάχη της Μούρσα το 260 μ.Χ., σύμφωνα με τη μελέτη. Επιπλέον, ιστορικές πηγές αναφέρουν ότι μετά τη μάχη της Μούρσα το 260 μ.Χ., ο Γαλλιηνός δεν έδειξε κανένα έλεος προς τους υποστηρικτές του Ινγένιου, και φαίνεται ότι οι μαζικές εκτελέσεις δεν περιορίστηκαν μόνο στους αιχμαλώτους πολέμου.

Οι συγγραφείς θεωρούν λιγότερο πιθανό, αν και δυνατό, ότι τα άτομα αυτά ήταν θύματα εισβολής των Σαρματών και των Κουαδών που έπληξαν την περιοχή την ίδια χρονιά.

Η έρευνα προσδιορίζει τα πιθανά θύματα μιας ιστορικής μάχης και απεικονίζει τον πολυπολιτισμικό χαρακτήρα του ρωμαϊκού στρατού της ύστερης περιόδου — ενός στρατιωτικού μηχανισμού που συγκέντρωνε άνδρες από όλες τις γωνιές της Αυτοκρατορίας και πέραν αυτής, των οποίων τα λείψανα, εναποτιθέμενα ανώνυμα σε ένα ξεχασμένο πηγάδι, περίμεναν σχεδόν 1.800 χρόνια για να διηγηθούν την ιστορία τους.

Διαβάστε εδώ τη σχετική επιστημονική δημοσίευση.

Novak M, Yavuz OE, Carić M, Filipović S, Posth C (2025) Multidisciplinary study of human remains from the 3rd century mass grave in the Roman city of Mursa, Croatia. PLOS ONE 20(10): e0333440. doi.org/10.1371/journal.pone.0333440

Πηγή: LBV Magazine