Βασιλικός ζωολογικός κήπος ηλικίας 3.000 ετών βρέθηκε στην Κίνα

Αρθρωτοί σκελετοί τριών θυσιασμένων ζώων που φορούν χάλκινα κουδούνια (σημειωμένα με αριθμούς). [Credit: Ινστιτούτο Αρχαιολογίας της Κινεζικ...

Αρθρωτοί σκελετοί τριών θυσιασμένων ζώων που φορούν χάλκινα κουδούνια (σημειωμένα με αριθμούς). [Credit: Ινστιτούτο Αρχαιολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Κοινωνικών Επιστημών]

Τα απομεινάρια πολλών άγριων ζώων σε θυσιαστήρια έχουν ανακαλυφθεί στην περιοχή του βασιλικού μαυσωλείου των ερειπίων Yin στην Anyang, στην επαρχία Henan, στην κεντρική Κίνα. 

Τα αντικείμενα που βρέθηκαν στους τάφους υποδεικνύουν ότι τα ζώα ήταν εκτρεφόμενα σε αιχμαλωσία και δεν είχαν θηρευτεί. Πρόκειται για την παλαιότερη γνωστή συλλογή αιχμαλωτισμένων ζώων στην Κίνα, που προηγείται κατά χίλια χρόνια των παλαιότερων γνωστών παραδειγμάτων που είχαν βρεθεί στους αυτοκρατορικούς τάφους των ηγεμόνων των δυναστειών Qin και Han.

Η ανασκαφή αποκάλυψε 19 μικρού και μεσαίου μεγέθους λάκκους που περιείχαν οστά διαφόρων ζώων, όπως: βουβάλια με μικρά κέρατα, ελάφια, ζαρκάδια, λύκοι, λεοπαρδάλεις, αλεπούδες, αγριογούρουνα, σκαντζόχοιροι, κύκνοι, γερανοί, χήνες και αετοί. Αυτό που καθιστά σαφές ότι τουλάχιστον ένα μέρος των ζώων εκτρεφόταν και πιθανότατα μεγάλωνε σε αιχμαλωσία και δεν κυνηγούνταν για θυσία είναι η ανακάλυψη χάλκινων κουδουνιών που φορούσαν γύρω από το λαιμό πολλά από τα ζώα. Είκοσι εννέα κουδούνια βρέθηκαν σε 13 από τους 19 λάκκους.

Ο Niu Shishan, επικεφαλής του ανασκαφικού προγράμματος και ερευνητής στο ινστιτούτο, διακρίνει ένα εξελιγμένο σύστημα σε λειτουργία. «Η παρουσία μιας τόσο μεγάλης συλλογής άγριων ζώων και η τυποποιημένη μεταχείριση αυτών των ζώων υποδηλώνουν την ύπαρξη ενός καλά οργανωμένου δικτύου για την απόκτηση, την εκτροφή και τη διαχείριση άγριων ζώων κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Shang», δήλωσε ο Niu.

Δέκα από τα χάλκινα κουδούνια που βρέθηκαν γύρω από το λαιμό των ζώων.
[Credit: Ινστιτούτο Αρχαιολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Κοινωνικών Επιστημών] 

Μέσω διεπιστημονικής έρευνας, η ομάδα αποκάλυψε την προέλευση και τις πρακτικές εκτροφής των ζώων που βρέθηκαν στους λάκκους θυσίας. «Αυτό επιβεβαιώνει περαιτέρω τον ισχυρό έλεγχο των πόρων και την εμβέλεια της εφοδιαστικής αλυσίδας της δυναστείας των Shang», πρόσθεσε ο Niu.

Η ύπαρξη πολυάριθμων λάκκων θυσίας ζώων αποκαλύπτει επίσης την πολυτέλεια και την πολυπλοκότητα των τελετουργιών των βασιλικών οικογενειών των Shang, καθώς και την πολυπλοκότητα του συστήματος θυσίας ζώων της δυναστείας, σύμφωνα με τον Niu.

Η ανασκαφή αποκάλυψε επίσης μεγάλους λάκκους θυσίας που περιείχαν σκελετούς ανθρώπων, ελεφάντων και αλόγων. Τα άλογα ήταν τα πιο πολυάριθμα και τοποθετήθηκαν σε κάθε λάκκο σε ζυγούς αριθμούς. Μερικά από τα κρανία των αλόγων είχαν βαθουλώματα στο ίδιο σημείο, γεγονός που υποδηλώνει ότι υποβλήθηκαν στο ίδιο τελετουργικό θυσίας. 

Η αρχαία πόλη Yin, που ιδρύθηκε βόρεια της σημερινής Anyang στις αρχές του 14ου αιώνα π.Χ., ήταν η πρωτεύουσα της δυναστείας Shang και η πρώτη σταθερή πρωτεύουσα δυναστείας στην κινεζική ιστορία. Η παρουσία εξωτικών ειδών ζώων που δεν είναι ενδημικά στην περιοχή στο συγκρότημα των βασιλικών τάφων μαρτυρά την ευρεία εμβέλεια του εμπορίου της δυναστείας Shang και τον πλούτο των ηγεμόνων της. Η πρωτεύουσα και η δυναστεία καταστράφηκαν το 1046 π.Χ. από τον Ji Wa, ιδρυτή της δυναστείας Zhou.

Πηγή: The History Blog