«Λεωφόρος δεινοσαύρων»: Εκατοντάδες προϊστορικά αποτυπώματα βρέθηκαν σε λατομείο του Ηνωμένου Βασιλείου

Ίχνη σαρκοφάγων και φυτοφάγων δεινοσαύρων στο λατομείο Dewars Farm στο Oxfordshire του Ηνωμένου Βασιλείου. [C redit: University of Birmingha...

Ίχνη σαρκοφάγων και φυτοφάγων δεινοσαύρων στο λατομείο Dewars Farm στο Oxfordshire του Ηνωμένου Βασιλείου. [Credit: University of Birmingham]

Ερευνητές ανακάλυψαν εκατοντάδες αποτυπώματα δεινοσαύρων που χρονολογούνται από τη μέση Ιουρασική περίοδο σε ένα λατομείο στο Οξφορντσάιρ της νότιας Αγγλίας.

Κατά την ανασκαφή στο λατομείο Dewars Farm βρέθηκαν πέντε εκτεταμένα μονοπάτια ιχνών, ένα από τα οποία είχε μήκος μεγαλύτερο από 150 μέτρα, δήλωσαν ερευνητές από τα πανεπιστήμια της Οξφόρδης και του Μπέρμιγχαμ.

Τέσσερα από τα ίχνη έγιναν από γιγάντιους, μακρύλαιμους, φυτοφάγους δεινόσαυρους (τα λεγόμενα σαυρόποδα), πιθανότατα του είδους Cetiosaurus, ξαδέλφου του γνωστού Diplodocus, μήκους έως 18 μέτρων, είπαν.

Το πέμπτο ίχνος προέρχεται από τον σαρκοφάγο Μεγαλόσαυρο, ο οποίος είχε χαρακτηριστικά πόδια με τρία δάχτυλα.

«Οι επιστήμονες γνωρίζουν και μελετούν τον Μεγαλοσαύρο περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο δεινόσαυρο στη Γη, και όμως αυτές οι πρόσφατες ανακαλύψεις αποδεικνύουν ότι υπάρχουν ακόμη νέα στοιχεία γι' αυτά τα ζώα εκεί έξω, που περιμένουν να βρεθούν», δήλωσε η Δρ Emma Nicholls, παλαιοντολόγος σπονδυλωτών στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.

Τα ίχνη των σαρκοφάγων και των φυτοφάγων ζώων, ηλικίας περίπου 166 εκατομμυρίων ετών, διασταυρώνονται σε ένα σημείο, εγείροντας ερωτήματα για το αν και πώς οι δύο τύποι δεινοσαύρων αλληλεπιδρούσαν, δήλωσαν οι ερευνητές.

Μαζί, οι παλαιοντολόγοι αποκάλυψαν περίπου 200 αποτυπώματα και δημιούργησαν λεπτομερή τρισδιάστατα μοντέλα του χώρου χρησιμοποιώντας αεροφωτογραφίες από μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Ο καθηγητής Παλαιοβιολογίας, Richard Butler, δήλωσε: «Μπορούμε να μάθουμε πολλά περισσότερα από αυτή την τοποθεσία, η οποία αποτελεί σημαντικό μέρος της εθνικής μας γήινης κληρονομιάς. Αυτή είναι μακράν η μεγαλύτερη περιοχή εντοπισμού δεινοσαύρων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στην πραγματικότητα είναι μία από τις μεγαλύτερες τοποθεσίες ιχνών δεινοσαύρων στον κόσμο. Τα τρισδιάστατα μοντέλα μας θα επιτρέψουν στους ερευνητές να συνεχίσουν να μελετούν και να καθιστούν προσβάσιμο αυτό το συναρπαστικό κομμάτι του παρελθόντος μας για τις επόμενες γενιές».

Κατά τη διάρκεια της ανασκαφής, οι ερευνητές κατέγραψαν περισσότερες από 20.000 εικόνες των αποτυπωμάτων.

Αυτές θα παρέχουν πλούσιο υλικό για περαιτέρω μελέτη και εκπαίδευση και θα μπορούσαν να δώσουν πολύτιμες πληροφορίες για το πώς περπατούσαν αυτοί οι δεινόσαυροι, συμπεριλαμβανομένων των ταχυτήτων, του μεγέθους τους και του αν και πώς αλληλεπιδρούσαν.

«Η διατήρηση είναι τόσο λεπτομερής που μπορούμε να δούμε πώς παραμορφώθηκε η λάσπη καθώς τα πόδια του δεινόσαυρου πατούσαν μέσα και έξω», δήλωσε ο δρ  Duncan Murdock, ερευνητής στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.

«Μαζί με άλλα απολιθώματα, όπως λαγούμια, όστρακα και φυτά, μπορούμε να ζωντανέψουμε το περιβάλλον της λασπώδους λιμνοθάλασσας στο οποίο περπατούσαν οι δεινόσαυροι».

Πηγή: ErtNews, SciNews