Είναι αυτό το μαλλιαρό ποντίκι το κλειδί για την ανάσταση του τριχωτού μαμούθ;

Γενετικά τροποποιημένο ποντίκι που μιμείται το τρίχωμα του μαμούθ γίνεται δεκτό με σκεπτικισμό και επιφυλάξεις. Η αμερικανική εταιρεία που ι...

Γενετικά τροποποιημένο ποντίκι που μιμείται το τρίχωμα του μαμούθ γίνεται δεκτό με σκεπτικισμό και επιφυλάξεις.

Η αμερικανική εταιρεία που ιδρύθηκε με στόχο να επαναφέρει στη ζωή το τριχωτό μαμούθ της εποχής των παγετώνων έκανε μια πρώτη πρόβα παρουσιάζοντας ένα γενετικά τροποποιημένο μαλλιαρό ποντίκι, το οποίο παρά τη χαριτωμένη του εμφάνιση δεν δείχνει να πείθει την επιστημονική κοινότητα.

H Colossal Bioscience, της οποίας η τελευταία αποτίμηση φτάνει τα 10 δισ. δολάρια, δεν επιχειρεί να κλωνοποιήσει μαμούθ από γενετικό υλικό ζώων που έχουν βρεθεί κατεψυγμένα στη Σιβηρία.

Προσπαθεί όμως να μεταφέρει γονίδια των μαμούθ στον ασιατικό ελέφαντα, το πλησιέστερο σύγχρονο είδος, και να δημιουργήσει κάτι που μοιάζει με μαμούθ, ένα υβριδικό είδος με αντοχή στο κρύο.

Η εταιρεία δεν ελπίζει να πετύχει τον στόχο της πριν από το 2028, στο μεταξύ όμως πειραματίζεται με ένα ευκολότερο είδος.

Στις 4 Μαρτίου η Colossal παρουσίασε το «Κολοσσιαίο Μαλλιαρό Ποντίκι», μια ομάδα γενετικά τροποποιημένων ποντικών που μιμούνται το παχύ τρίχωμα και τον μεταβολισμό των προϊστορικών παχύδερμων.

Η μελέτη της εταιρείας αναρτήθηκε στο Διαδίκτυο ως προδημοσίευση και μέχρι στιγμής δεν έχει υποβληθεί σε έλεγχο.

Σύμφωνα με την εταιρεία, οι μεταλλάξεις που εισήχθησαν στα μαλλιαρά ποντίκια υπάρχουν και στη φύση. [Credit: Colossal Biosciences]

Όπως σχολίασαν ανεξάρτητοι ειδικοί, το επίτευγμα της Colossal είναι εντυπωσιακό από τεχνική άποψη, δεν φέρνει όμως την εταιρεία πιο κοντά στο στόχο της να «αναστήσει» το μαμούθ και μετά το ντόντο και την τίγρη της Τασμανίας.

Το μαλλιαρό ποντίκι «απέχει πολύ από τη δημιουργία ενός μαμούθ ή ενός ‘ποντικομαμούθ’» σχολίασε στο περιοδικό Nature ο Στέφαν Ρίσενμπεργκ, γενετιστής του Ινστιτούτου Εξελικτικής Ανθρωπολογίας «Μαξ Πλανκ» στη Γερμανία.

«Είναι απλώς ένα ποντίκι με κάποια ιδιαίτερα γονίδια» είπε.

Την ίδια γνώμη έχει ο Κρίστοφερ Πρέστον του Πανεπιστημίου της Μοντάνα: «Μπορείς να αλλάξεις το τρίχωμα ενός ασιατικού ελέφαντα ή να τον προσαρμόσεις στο κρύο, δεν μπορείς όμως να φέρεις πίσω το τριχωτό μαμούθ. Απλά αλλάζεις τον ασιατικό ελέφαντα» είπε στο Associated Press.

Σε πρώτη φάση, η Colossal συνέκρινε τα γονιδιώματα του ελέφαντα και του τριχωτού μαμούθ (Mammuthus primigenius) προκειμένου να εντοπίσει ομοιότητες και διαφορές.

Αφότου αναγνώρισε γονίδια που θα μπορούσαν να επηρεάζουν το τρίχωμα, τον μεταβολισμό ή άλλα σημαντικά χαρακτηριστικά, η εταιρεία εισήγαγε παρόμοιες μεταλλάξεις σε έμβρυα ποντικού.

To τριχωτό μαμούθ ήταν πιο μεγαλόσωμο από τους σημερινούς ελέφαντες με βάρος μέχρι 8 τόνους. [Credit: Thomas Quine / Wikimedia Commons]

Συνολικά οι ερευνητές της εταιρείας τροποποίησαν επτά γονίδια με στόχο να κάνουν τις τρίχες των ζώων πιο μακριές και κατσαρές και να αυξήσουν τα αποθέματα λίπους.

Όλες οι μεταλλάξεις που εισήχθησαν «υπάρχουν ήδη σε κάποια ζωντανά ποντίκια, εμείς όμως τις συνδυάσαμε σε ένα ζώο» δήλωσε η βιολόγος Μπεθ Σαπίρο, επικεφαλής επιστήμονας της Colossal.

Ακόμα όμως και αν η εταιρεία πετύχει τους στόχους της, πολλοί επιστήμονες αμφισβητούν το σκεπτικό της όλης προσπάθειας.

Μέχρι πριν από περίπου 4.000 χρόνια, τα τριχωτά μαμούθ ζούσαν στις παγωμένες τούνδρες της Ευρώπης, της Ασίας και της Βόρειας Αμερικής.

Τώρα που η εποχή των παγετώνων έχει τελειώσει και η κλιματική αλλαγή ανεβάζει απότομα τη θερμοκρασία, πού θα μπορούσαν άραγε να ζήσουν  τα υβριδικά παχύδερμα της Colossal;

«Αν δεν υπάρχει πρακτικός λόγος», σχολίασε στο Nature ο Ντάγκλας ΜακΚόλεϊ του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα, «απλώς φτιάχνεις τέρατα στο εργαστήριο».

Δείτε εδώ τη σχετική επιστημονική προδημοσίευση.

Πηγή: Β. Πρατικάκης, in.gr