Χιλή: Ανακαλύφθηκε απολίθωμα θηλαστικού μεγέθους ποντικιού, ηλικίας 74 εκατομμυρίων ετών

H απεικόνιση του Mauricio Alvarez απεικονίζει το «Yeutherium pressor», ένα μικροσκοπικό θηλαστικό που ζούσε την εποχή των δεινοσαύρων στην π...

H απεικόνιση του Mauricio Alvarez απεικονίζει το «Yeutherium pressor», ένα μικροσκοπικό θηλαστικό που ζούσε την εποχή των δεινοσαύρων στην περιοχή που σήμερα είναι το νότιο τμήμα της Χιλής. [Credit: Universidad de Chile μέσω AFP]

Απολίθωμα θηλαστικού μεγέθους ποντικιού, που χρονολογείται από την εποχή των δεινοσαύρων, ανακαλύφθηκε στη Χιλή. Το μικροσκοπικό αυτό πλάσμα είναι το μικρότερο θηλαστικό που έχει βρεθεί ποτέ σε αυτή την περιοχή της Νότιας Αμερικής.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν το απολίθωμα του μικρού θηλαστικού, που ζούσε μαζί με δεινόσαυρους στην Παταγονία και ήταν προηγουμένως άγνωστο στους παλαιοντολόγους.

Η ανακάλυψη ανακοινώθηκε σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στο βρετανικό επιστημονικό περιοδικό Proceedings of the Royal Society B.

Το απολίθωμα ανακαλύφθηκε στην κοιλάδα Rio de Las Chinas στην περιοχή Magallanes της Χιλής. [Credit: Hans Püschel/Universidad de Chile/AFP]

Το Eutherium pressor ζύγιζε μεταξύ 30 και 40 γραμμαρίων και έζησε κατά την Κρητιδική περίοδο, περίπου 74 εκατομμύρια χρόνια πριν. Είναι το μικρότερο θηλαστικό που ανακαλύφθηκε ποτέ σε αυτήν την περιοχή της Νότιας Αμερικής.

Ο Hans Büchel, επικεφαλής της ομάδας επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Χιλής και το Κέντρο Έρευνας Πυρήνων της Χιλιανής Χιλή, εξήγησε στο AFP ότι το απολίθωμα είναι «ένα μικρό κομμάτι γνάθου με έναν γομφίο, την κορώνα και τις ρίζες δύο άλλων γομφίων».

Οι ερευνητές βρήκαν αυτό το απολίθωμα στην κοιλάδα Rio de las Chinas, έναν ποταμό που βρίσκεται στην περιοχή Magallanes της νότιας Χιλής, περίπου 3.000 χιλιόμετρα νότια της πρωτεύουσας, Σαντιάγο.

Παρά την ομοιότητά του με ένα μικρό τρωκτικό, το «Yeutherium pressor» ήταν ένα θηλαστικό που πρέπει να γεννούσε αυγά, όπως το πλατύποδο, ή να μετέφερε τα μικρά του σε μια τσέπη, όπως τα καγκουρό ή τα οπόσουμ.

Το σχήμα των δοντιών του υποδηλώνει ότι πιθανότατα είχε μια διατροφή με σχετικά σκληρά λαχανικά.

Ακριβώς όπως οι δεινόσαυροι με τους οποίους συνυπήρχε, το μικροσκοπικό θηλαστικό εξαφανίστηκε απότομα στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου, περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Διαβάστε εδώ τη σχετική επιστημονική δημοσίευση.

Püschel Hans P., Martinelli Agustin G., Soto-Acuña Sergio, Ortiz Héctor, Leppe Marcelo and Vargas Alexander O. 2025, A subantarctic reigitheriid and the evolution of crushing teeth in these enigmatic Mesozoic mammals, Proc. R. Soc. B. 29220251056, http://doi.org/10.1098/rspb.2025.1056

Πηγή: Ο. Ελίας, ErtNews, France24