Ένας στρατός 50 πλοίων και 1.000 Νορβηγών πολεμιστών μπορεί να πολέμησε στη Δανία πριν από 1.800 χρόνια στην υπηρεσία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Ένας μεγάλος και καλά οργανωμένος στρατός από τη Νορβηγία εμφανίζεται το έτος 205, οργανωμένος με τον ρωμαϊκό τρόπο. Εδώ μερικά από τα αντικ...

Ένας μεγάλος και καλά οργανωμένος στρατός από τη Νορβηγία εμφανίζεται το έτος 205, οργανωμένος με τον ρωμαϊκό τρόπο. Εδώ μερικά από τα αντικείμενα όπως βρέθηκαν στο έλος. [Credit: Jørgen Ilkjær / Μουσείο Moesgård]

Η ανάλυση των πολεμικών λάφυρων που βρέθηκαν στο έλος Illerup Ådal, στη Γιουτλάνδη, υποδηλώνει ότι ένας οργανωμένος στρατός απέπλευσε από τη Νορβηγία προς τα νότια γύρω στο 205 μ.Χ. με σκοπό να στρατολογηθεί ως μισθοφόρος στα σύνορα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Η σκανδιναβική αρχαιολογία έχει αφιερώσει δεκαετίες στην ανακάλυψη στοιχείων για μια σύγκρουση τεράστιων διαστάσεων στους υγροτόπους της Ανατολικής Γιουτλάνδης, μια μάχη που οι ερευνητές γνωρίζουν ως «Μάχη της Γιουτλάνδης» και η οποία αποτελεί ένα από τα καλύτερα τεκμηριωμένα πολεμικά επεισόδια της Εποχής του Σιδήρου.

Στον τόπο της ανακάλυψης, ένα αρχαίο έλος που τον 3ο αιώνα ήταν μια μικρή λίμνη, οι αρχαιολόγοι έχουν ανακτήσει περισσότερα από δεκαπέντε χιλιάδες αντικείμενα που ανήκαν στον ηττημένο στρατό, και εκτιμάται ότι άλλα είκοσι χιλιάδες παραμένουν θαμμένα, περιμένοντας να ανασυρθούν. Το μέγεθος του αποθέματος, που ερμηνεύεται ως τελετουργική προσφορά στους θεούς από τους νικητές, επέτρεψε στους αρχαιολόγους να διατυπώσουν υποθέσεις σχετικά με την προέλευση και τη σύνθεση αυτής της ηττημένης στρατιωτικής δύναμης, και μία από τις πιο αξιόπιστες θεωρίες, αν και δεν είναι απαλλαγμένη από αντιπαραθέσεις, δείχνει κατευθείαν προς τις νορβηγικές ακτές.

Πολύτιμα μέταλλα και ευγενή όπλα. Μια μικρή επιλογή από τα 15.000 αντικείμενα που έχουν ανασκαφεί μέχρι σήμερα. [Credit: Jørgen Ilkjær / Μουσείο Moesgård]

Ο Dagfinn Skre, καθηγητής αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Όσλο και συγγραφέας ενός πρόσφατου βιβλίου για τη Σκανδιναβία της ρωμαϊκής εποχής, υποστηρίζει ότι οι περίπου χίλιοι άνδρες που αποτελούσαν αυτή τη στρατιωτική μονάδα θα είχαν διασχίσει τη θάλασσα με έναν στόλο τουλάχιστον πενήντα πλοίων. Η υπόθεση του Skre, η οποία επανεξετάζει και αναπτύσσει προηγούμενη έρευνα του Δανού αρχαιολόγου Jørgen Ilkjær, βασίζεται στην ανάλυση των προσωπικών αντικειμένων που έφεραν μαζί τους οι στρατιώτες και που ρίχτηκαν στο νερό μαζί με τα όπλα τους.

Μεταξύ των πιο αποκαλυπτικών ευρημάτων είναι οι χαρακτηριστικές χτένες από κέρατα ταράνδου και άλκης, υλικά των οποίων η παρουσία είναι πολύ πιο εύκολο να εξηγηθεί αν υποθέσουμε ότι οι μαχητές προέρχονταν από τη Νορβηγία. Ομοίως, τα εργαλεία ανάφλεξης, ένα είδος σιδερένιων αναπτήρων τυπικών των βόρειων εδαφών, εμφανίζονται σε σημαντικούς αριθμούς μεταξύ των υλικών που ανακτήθηκαν από το έλος.

Αυτοί οι στρατιώτες, των οποίων τα ονόματα έχουν διασωθεί χαραγμένα στους πρωτόγονους ρούνους που κοσμούσαν τα υπάρχοντά τους — ανθρωπωνύμια όπως Lagutewaz, που σημαίνει «άνθρωπος της θάλασσας», Gaups, Nithijo ή Swarta, «ο μαύρος» — ήταν εξοπλισμένοι με όπλα που αποκαλύπτουν βαθιά και άμεση επαφή με τις λεγεώνες της Αυτοκρατορίας.

Συνολικά 129 εργαλείων ανάφλεξης – αναπτήρες ηλικίας 1.800 ετών – βρέθηκαν στο έλος Illerup Ådal. Τα 124 από αυτά αποτελούνται από πέτρα χαλαζία και ένα κομμάτι σιδήρου σε σχήμα βελόνας τοποθετημένο σε ξύλινη λαβή, όπως μπορείτε να δείτε στα αριστερά. Σε ένα από αυτά είναι χαραγμένο το όνομα «Gauthur». Αυτά τα σιδερένια εργαλεία φωτιάς υποδηλώνουν ότι η πιθανή προέλευσή τους μπορεί να είναι η Νορβηγία. Πέντε από αυτά, όπως αυτό στα δεξιά, μαρτυρούν την ύπαρξη στρατιωτών με πιθανή προέλευση από ένα εντελώς διαφορετικό μέρος. [Credit: Preben Delholm / Μουσείο Moesgård]

Τα σπαθιά, οι ασπίδες, τα δόρατα και τα εξαρτήματα των ιπποσκευών είναι κυρίως ρωμαϊκής κατασκευής, γεγονός που υποδηλώνει ένα βαθμό οργάνωσης και εφοδιασμού που οι ερευνητές δεν συνήθιζαν να συνδέουν με τις φυλές της βόρειας Ευρώπης σε τόσο πρώιμη εποχή. Η παρουσία τριακοσίων ζωνών που είναι σχεδόν πανομοιότυπες υποδηλώνει τυποποιημένο εξοπλισμό, χαρακτηριστικό μιας επαγγελματικής στρατιωτικής δύναμης ή μιας δύναμης που βρίσκεται σε διαδικασία επαγγελματικοποίησης.

Το ιστορικό πλαίσιο στο οποίο έλαβε χώρα αυτή η μετακίνηση στρατευμάτων είναι καθοριστικό για την κατανόηση των κινήτρων των πολεμιστών. Από το 160 μ.Χ. περίπου και μετά, οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες διαπίστωσαν την ανάγκη να ενισχύσουν τα βόρεια σύνορά τους κατά μήκος του Δούναβη και στράφηκαν συστηματικά στην πρόσληψη γερμανικών μισθοφόρων, γνωστών ως βοηθητικών στρατευμάτων.

Χιλιάδες άνδρες από τη νότια Σκανδιναβία μετανάστευσαν στην ήπειρο, προσελκυόμενοι από το ετήσιο επίδομα που κατέβαλε η Ρώμη, ένα τακτικό μισθό που συμπληρωνόταν από ένα σημαντικό επίδομα για όσους συμπλήρωναν είκοσι πέντε χρόνια υπηρεσίας. Ο Skre προτείνει ότι οι χίλιοι άνδρες που ηττήθηκαν στη Γιουτλάνδη βρισκόταν ακριβώς σε αυτό το ταξίδι, κατευθυνόμενοι προς τις αμυντικές γραμμές της Αυτοκρατορίας, όταν ενεπλάκησαν σε μια σύγκρουση με πληθυσμούς που είχαν εγκατασταθεί στη χερσόνησο.

Ποιος ήταν ο ιδιοκτήτης μιας ασπίδας με τόσο ακριβές διακοσμήσεις; Πρέπει να ήταν κάποιος ισχυρός άνθρωπος. Ήταν ο αρχηγός του στρατού που ηττήθηκε στη Δανία; [Credit: Preben Delholm / Μουσείο Moesgård]

Το ταξίδι προς τα νότια από τη Νορβηγία περιελάμβανε μια μετακίνηση περίπου 650 χιλιομέτρων μέχρι τα σύνορα του Ρήνου, μια πορεία που θα μπορούσε να διαρκέσει περίπου τριάντα ημέρες. Ένας στρατός χίλιων ατόμων χρειαζόταν πάνω από χίλια κιλά σιτηρών καθημερινά για να επιβιώσει, μια υλικοτεχνική απαίτηση που πιθανότατα ανάγκασε τους στρατιώτες να προμηθεύονται τα απαραίτητα μέσω της λεηλασίας αγροκτημάτων και χωριών που συναντούσαν στο δρόμο τους.

Οι Δανοί της περιοχής, μόλις είδαν τον στόλο να πλησιάζει την ακτή, άναψαν τις φωτιές που χρησιμοποιούσαν για να ειδοποιήσουν τον πληθυσμό και να συγκεντρώσουν τις δικές τους δυνάμεις, οι οποίες τελικά κατάφεραν να συγκροτήσουν έναν στρατό αρκετά ισχυρό ώστε να επιφέρει ολοκληρωτική ήττα στους νεοφερμένους. Από την πλευρά των κοινοτήτων καταγωγής αυτών των στρατιωτών, το αποτέλεσμα πρέπει να αποτέλεσε δημογραφική και κοινωνική καταστροφή.

Η επιστροφή των πολεμιστών που κατάφεραν να επιβιώσουν και να ολοκληρώσουν τη θητεία τους στη Ρώμη, ένα φαινόμενο που ο Skre χρονολογεί ως ευρέως διαδεδομένο από το 180 μ.Χ. περίπου, μεταμόρφωσε ριζικά τις νορβηγικές κοινωνίες της εποχής. Τα αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν μια δραστική αλλαγή κατά τη διάρκεια αυτών των ετών: εμφανίζονται πριγκιπικοί τάφοι με όπλα, ανεγείρονται μεγάλοι ταφικοί τύμβοι, χτίζονται μεγάλες ξύλινες τελετουργικές αίθουσες εμπνευσμένες από τις ρωμαϊκές βασιλικές που οι μισθοφόροι θα είχαν γνωρίσει στα στρατόπεδα των αυτοκρατορικών επαρχιών, και η παραγωγή σιδήρου σημειώνει σημαντική αύξηση.

Το όνομα του Wagnijo (Vagn) ήταν χαραγμένο με ρούνους σε αυτή και σε άλλες τρεις λόγχες πριν από 1.800 χρόνια, οι οποίες βρέθηκαν στο Illerup Ådal. Αυτό έγινε κάπου στη Νορβηγία; Ήταν αυτός ο σιδηρουργός που κατασκεύασε τις λόγχες; Ή μήπως ο Vagn ήταν ο αρχηγός του στρατού που οδήγησε τους άνδρες στην υπηρεσία των Ρωμαίων; Σφραγίδες όπως αυτή ήταν συνηθισμένες μεταξύ των Ρωμαίων, αλλά όχι μεταξύ των γερμανικών λαών. Ίσως ο Vagn να είχε μάθει τη σιδηρουργία σε υψηλό τεχνικό επίπεδο κάπου στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Ίσως να ήξερε και να γράφει. [Credit: Preben Delholm / Μουσείο Moesgård]

Η παράκτια οδός που συνέδεε το Rogaland με τη βόρεια Νορβηγία, γνωστή ως Norvegr, έγινε ένας σημαντικός εμπορικός άξονας μέσω του οποίου κυκλοφορούσαν γούνες που αποκτήθηκαν από τους Σαάμι, και πολύ πιθανόν και άλλα προϊόντα όπως μαλλί, δέρματα ή σκλάβοι, τα οποία τελικά έφταναν στις αγορές της Αυτοκρατορίας σε αντάλλαγμα για νομίσματα και αγαθά κύρους.

Η ανακάλυψη στη Νορβηγία εκατοντάδων ρωμαϊκών σπαθιών εργαστηρίου και ενός αυξανόμενου αριθμού ασημένιων δηνάριων που κόπηκαν μεταξύ των ετών 180 και 200 μ.Χ., τα οποία εντοπίστηκαν από ερασιτέχνες με ανιχνευτές μετάλλων, ενισχύει την ιδέα μιας πολύ πιο έντονης σύνδεσης από ό,τι είχε παραδοσιακά υποτεθεί. Ωστόσο, η υπόθεση της νορβηγικής προέλευσης του στρατού του Illerup Ådal δεν γίνεται αποδεκτή ομόφωνα από την επιστημονική κοινότητα.

Οι αναλύσεις στροντίου που πραγματοποιήθηκαν στα υπολείμματα τεσσάρων αλόγων που ανακτήθηκαν από το έλος, ζώα που οι ερευνητές θεωρούν ότι χρησιμοποιήθηκαν σε μάχες και όχι απλώς για εμπόριο ή λεηλασία, υποδεικνύουν διαφορετικές γεωγραφικές προελεύσεις, συμπεριλαμβανομένης της σημερινής Δανίας, της περιοχής  Scania στη νότια Σουηδία ή ακόμη και της βόρειας Γερμανίας, χωρίς να υπάρχουν στοιχεία που να υποδεικνύουν με βεβαιότητα τη Νορβηγία.

Ο Andres Minos Dobat, ερευνητής στο Τμήμα Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου του Aarhus, πιστεύει ότι τα αποτελέσματα αυτών των αναλύσεων αποδυναμώνουν σοβαρά την πρόταση των Ilkjær και Skre.

Ο Dobat υποστηρίζει ότι τα άλογα που είναι εξοπλισμένα με ειδικό εξοπλισμό μάχης δεν είναι ζώα που εμπορεύονται ή λαμβάνονται ως λάφυρα, οπότε ο τόπος προέλευσής τους θα είχε άμεσες επιπτώσεις στην προέλευση του μεγαλύτερου μέρους του στρατού.

Παρά τις αντιρρήσεις αυτές, ο αρχαιολόγος Frans-Arne Stylegar, ο οποίος έχει χαρτογραφήσει τάφους πολεμιστών της ρωμαϊκής εποχής στη Νορβηγία, επισημαίνει την ύπαρξη εξαιρετικά πλούσιων ταφών, όπως αυτή του τύμβου Flaghaugen δίπλα στην εκκλησία του Avaldsnes στο Karmøy, που χρονολογείται στο πρώτο μισό του 3ου αιώνα, και των οποίων τα κτερίσματα περιλαμβάνουν αντικείμενα εξουσίας και πλούτου που θα μπορούσαν να αντιστοιχούν σε έναν ηγέτη με χαρακτηριστικά παρόμοια με αυτά του διοικητή του στρατού που ηττήθηκε στη Γιουτλάνδη, έναν άνδρα που θάφτηκε με ένα περιδέραιο από καθαρό χρυσό βάρους πεντακοσίων ενενήντα γραμμαρίων και ένα πλήρες σετ όπλων.

Η συζήτηση, που απέχει πολύ από το να έχει κλείσει, διατηρεί ανοιχτή την έρευνα για μια περίοδο κατά την οποία, όπως αποδεικνύεται από την ανακάλυψη ενός χάλκινου φυλακτού από τους Σαρμάτες ανάμεσα στα προσωπικά αντικείμενα ενός από τους στρατιώτες, ολόκληρη η Ευρώπη λειτουργούσε ως χωνευτήρι λαών και πολιτισμών σε κίνηση.

Πηγή: LBV Magazine