Ένα ρωμαϊκό επιτραπέζιο παιχνίδι που βρέθηκε στο αρχαίο Coriovallum ξαναγράφει την ιστορία των στρατηγικών παιχνιδιών

Ο λίθος με το ρωμαϊκό επιτραπέζιο παιχνίδι στρατηγικής. [Credit: Universiteit Leiden] Μια διεθνής ομάδα, χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη κ...

Ο λίθος με το ρωμαϊκό επιτραπέζιο παιχνίδι στρατηγικής. [Credit: Universiteit Leiden]

Μια διεθνής ομάδα, χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη και αρχαιολογική ανάλυση, εντοπίζει ένα «παιχνίδι μπλοκαρίσματος» χαραγμένο σε λίθο και χρονολογεί τη χρήση του αιώνες νωρίτερα από ό,τι είχε τεκμηριωθεί, αποκαλύπτοντας μια νέα πτυχή της αναψυχής στο Coriovallum.

Μια γκριζωπή πλάκα ασβεστόλιθου, διαστάσεων 21 επί 14,5 εκατοστών, που βρέθηκε στο υπέδαφος της ολλανδικής πόλης Heerlen και φυλάχθηκε για δεκαετίες στις αποθήκες του τοπικού μουσείου, αποκάλυψε ένα παιχνιδιάρικο μυστικό που αναγκάζει την αναδιάρθρωση της χρονολογικής σειράς των επιτραπέζιων παιχνιδιών στην Ευρώπη.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Antiquity, περιγράφει λεπτομερώς τη διαδικασία αναγνώρισης ενός μοτίβου χαραγμένων γραμμών ως ενός πλήρους ρωμαϊκού ταμπλό παιχνιδιού, η φύση και η αρχαιότητα του οποίου αποκαλύφθηκαν μέσω της πρωτοποριακής εφαρμογής ενός εξειδικευμένου συστήματος τεχνητής νοημοσύνης σε συνδυασμό με σχολαστικές αρχαιολογικές εξετάσεις.

Τα συμπεράσματα είναι ότι οι κάτοικοι του αρχαίου Coriovallum έπαιζαν, μεταξύ του 2ου και του 4ου αιώνα μ.Χ., ένα στρατηγικό παιχνίδι τύπου μπλοκαρίσματος, μια κατηγορία που μέχρι αυτή την ανακάλυψη είχε αποδειχθεί με βεβαιότητα μόνο από τη μεσαιωνική περίοδο και μετά, μεταθέτοντας τα υλικά στοιχεία της κατά πέντε έως επτά αιώνες.

Ο λίθος με το σκαλιστό μοτίβο.
[Credit: W. Crist et al. 2026 / Universiteit Leiden]

Ο αρχαιολόγος Walter Crist, ειδικός στα αρχαία παιχνίδια και κύριος συγγραφέας της μελέτης, εντόπισε το κομμάτι το 2020 κατά τη διάρκεια μιας αναθεώρησης της συλλογής του τότε Thermenmuseum, που σήμερα έχει μετονομαστεί σε Romeins Museum. Η προέλευση του αντικειμένου βρίσκεται σε ανασκαφές που πραγματοποιήθηκαν στο Heerlen στα τέλη του 19ου ή στις αρχές του 20ου αιώνα, αν και η συγκεκριμένη καταγραφή του είχε χαθεί από τη μνήμη του ιδρύματος.

«Η γενική μορφολογία του αντικειμένου υποδείκνυε μια σαφή πιθανότητα να πρόκειται για παιχνίδι, καθώς παρουσίαζε τη χαρακτηριστική φθορά από τη χρήση, αλλά το εσωτερικό του σχέδιο δεν αντιστοιχούσε σε κανένα γνωστό πρότυπο ρωμαϊκών ή προρωμαϊκών παιχνιδιών της περιοχής», εξηγεί ο Crist. Η χάραξη αποτελείται από ένα ορθογώνιο που ορίζεται από μια περιμετρική αυλάκωση, εντός της οποίας τέσσερις διαγώνιες γραμμές τέμνονται σχηματίζοντας ένα είδος σχήματος Χ, συνοδευόμενο από μια ενιαία ευθεία οριζόντια γραμμή στο ένα άκρο του ορθογωνίου, μια φαινομενικά απλή αλλά αινιγματική διαμόρφωση.

Η πρώτη φάση της έρευνας επικεντρώθηκε στην εξαντλητική ανάλυση του υλικού. Ο Crist υπέβαλε την πλάκα σε μικροσκοπική παρατήρηση αναζητώντας ίχνη χρήσης. «Τα στοιχεία ήταν σαφή και εντοπίστηκαν με ακρίβεια: οι ραβδώσεις έδειχναν διαφορική διάβρωση, μικροκοιλότητες στο βράχο, ακριβώς κατά μήκος των διαδρομών όπου ένας παίκτης θα είχε επαναλαμβανόμενα σύρει ένα πιόνι ή ένα κομμάτι», αφηγείται.

Για να ποσοτικοποιήσει και να χαρτογραφήσει αυτή τη φθορά με χιλιοστομετρική ακρίβεια, το εργαστήριο αποκατάστασης Restaura, με έδρα το Heerlen, πραγματοποίησε μια σειρά τρισδιάστατων σαρώσεων εξαιρετικά υψηλής ανάλυσης. Αυτά τα ψηφιακά μοντέλα επιβεβαίωσαν και επέκτειναν την αρχική παρατήρηση. «Ορισμένες από τις αυλακώσεις, ιδίως εκείνες που αντιστοιχούν στις κεντρικές διαγώνιες γραμμές και σε τμήματα της οριζόντιας γραμμής, παρουσιάζουν ελαφρώς μεγαλύτερο βάθος, της τάξης των κλάσματος του χιλιοστού, υποδηλώνοντας πιο έντονη και παρατεταμένη επαφή. Επιπλέον, τα περιμετρικά άκρα της πλάκας είναι σκόπιμα γυαλισμένα και στρογγυλεμένα, ένα φινίρισμα που υποδηλώνει ότι έχουμε να κάνουμε με ένα τελικό προϊόν, έτοιμο για χρήση, και όχι με ένα ημιτελές αντικείμενο ή ένα δοκιμαστικό κομμάτι ενός τεχνίτη», εξηγεί ο ερευνητής.

3D σάρωση του λίθου.
[Credit: W. Crist et al. 2026 / Universiteit Leiden]

Η χρονολόγηση με βάση το αρχαιολογικό υπόβαθρο της πόλης Heerlen τοποθετεί τη δημιουργία και τη χρήση αυτού του πίνακα μεταξύ 1.700 και 1.500 ετών πριν από σήμερα.

Η μοναδικότητα του μοτίβου απαιτούσε μια καινοτόμο προσέγγιση για την αποκρυπτογράφηση της λειτουργίας του. Η ομάδα, που αποτελείτο από ειδικούς από ολλανδικά, βελγικά και αυστραλιανά ιδρύματα, στράφηκε στο σύστημα Ludii, μια πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης που αναπτύχθηκε στο Πανεπιστήμιο του Μάαστριχτ και σχεδιάστηκε ειδικά για τη μοντελοποίηση, προσομοίωση και εξαγωγή κανόνων ιστορικών και παραδοσιακών παιχνιδιών.

Η μεθοδολογία ήταν απλή: η ακριβής γεωμετρία του σαρωμένου ταμπλό εισήχθη στο σύστημα μαζί με μια τεράστια βάση δεδομένων που περιείχε τους κανόνες εκατοντάδων επιτραπέζιων παιχνιδιών που έχουν τεκμηριωθεί ιστορικά και εθνογραφικά στην Ευρώπη και σε άλλες περιοχές. Στη συνέχεια, δύο πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης προγραμματίστηκαν να παίξουν εκατομμύρια εικονικά παιχνίδια μεταξύ τους σε αυτό το ταμπλό, δοκιμάζοντας και συνδυάζοντας αυτόματα διαφορετικά σύνολα υποθετικών κανόνων που προέρχονταν από υπάρχουσες γνώσεις.

Το αποτέλεσμα αυτής της μαζικής προσομοίωσης ήταν επιβεβαιωτικό. Η διάταξη των γραμμών και, κυρίως, το μοτίβο φυσικής φθοράς που παρατηρήθηκε στην πραγματική πέτρα ήταν συμβατά μόνο με τη δυναμική ενός παιχνιδιού μπλοκαρίσματος. Σε αυτό το είδος παιχνιδιών, ο στόχος δεν είναι η κατάληψη των εχθρικών κομματιών ούτε ένας αγώνας ταχύτητας κατά μήκος μιας διαδρομής, αλλά η προοδευτική ακινητοποίηση του αντιπάλου. «Οι παίκτες, πιθανώς ο καθένας με μικρό αριθμό κομματιών, κινούνταν κατά μήκος των γραμμών, προσπαθώντας να κλείσουν τις διαδρομές και να στριμώξουν τον αντίπαλο μέχρι να μην του μείνουν νόμιμες κινήσεις», διευκρινίζει ο Crist.

Η συσχέτιση μεταξύ των βαθύτερων αυλακώσεων στο φυσικό ταμπλό και των κρίσιμων σημείων στο εικονικό ταμπλό, όπου η τεχνητή νοημοσύνη τοποθετούσε ή μετακινούσε πιο συχνά τα κομμάτια κατά τη διάρκεια επιτυχημένων αγώνων μπλοκαρίσματος, ήταν το κλειδί που επικύρωσε την υπόθεση.

Οι ιστορικές επιπτώσεις αυτής της ταυτοποίησης είναι σημαντικές. Μέχρι σήμερα, γνωστά ρωμαϊκά επιτραπέζια παιχνίδια, όπως το Latrunculi ή το Duodecim Scripta, ανήκουν σε διαφορετικές κατηγορίες, όπως η κατάληψη ή ο αγώνας ταχύτητας. Τα καθαρά στρατηγικά παιχνίδια μπλοκαρίσματος, όπως το μεσαιωνικό Alquerque ή τα μεταγενέστερα παράγωγά του, δεν είχαν σαφή υλική προτεραιότητα στην κλασική αρχαιότητα.

Η ανακάλυψη στο Heerlen αποδεικνύει ότι αυτή η αφηρημένη έννοια του παιχνιδιού κυκλοφορούσε ήδη και απολαμβανόταν στα βορειοδυτικά άκρα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. «Αυτό όχι μόνο διευρύνει το ρεπερτόριο των ρωμαϊκών διασκεδάσεων, αλλά υποδηλώνει επίσης μια συνέχεια ή μια ανεξάρτητη ανάπτυξη σύνθετων ιδεών παιχνιδιού που αργότερα θα άνθιζαν. Το παιχνίδι αποτελούσε μέρος της καθημερινής ζωής σε έναν εμπορικό οικισμό όπως το Coriovallum, και ο στρατηγικός του χαρακτήρας υποδηλώνει αναστοχαστική αναψυχή, όχι απλώς βασισμένη στην τύχη», αναλογίζεται ο Crist.

Η έρευνα, που εντάσσεται στο πλαίσιο του έργου ERC Digital Ludeme του Πανεπιστημίου του Μάαστριχτ —όπου ο Crist ξεκίνησε τη μελέτη— και ολοκληρώθηκε στο Πανεπιστήμιο του Λέιντεν, καθιερώνει επίσης ένα νέο μεθοδολογικό πρότυπο. «Αποτελεί την πρώτη περίπτωση στην οποία ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης με προσομοίωση παιχνιδιού έχει ενσωματωθεί τόσο στενά με την αρχαιολογική ανάλυση ιχνών ώστε να προσδιοριστεί με βεβαιότητα ένα άγνωστο αρχαίο παιχνίδι», τονίζει ο αρχαιολόγος.

Αυτή η υβριδική προσέγγιση παρέχει ένα ισχυρό εργαλείο για την εξέταση των πολυάριθμων αποσπασματικών αντικειμένων ή εκείνων με ασαφή σημάδια που έχουν βρεθεί σε αρχαιολογικούς χώρους σε όλο τον κόσμο, τα οποία θα μπορούσαν να είναι μη αναγνωρισμένα επιτραπέζια παιχνίδια. Η πλάκα του Heerlen, επομένως, υπερβαίνει τη δική της σημασία και γίνεται το πρωτότυπο μιας μεθόδου που υπόσχεται να αποκαλύψει νέες διαστάσεις της κοινωνικής αλληλεπίδρασης και της στρατηγικής σκέψης σε παλαιότερες κουλτούρες, με βάση τα ελάχιστα ίχνη που άφησε το παιχνίδι στην πέτρα.

Διαβάστε εδώ τη σχετική επιστημονική δημοσίευση.

W. Crist et al., Ludus Coriovalli: using artificial intelligence-driven simulations to identify rules for an ancient board game. Antiquity. February 2026. doi: 10.15184/aqy.2025.10264

Πηγή: LBV Magazine