Μία ανασκαφή βρίσκει στοιχεία για τη θέση του στρατοπέδου φυλακών της Αμερικανικής Επανάστασης

Η Jane C. Skinner και η Samantha Muscella ανασκάπτουν τρύπες πασσάλων στον πυθμένα μιας τάφρου, στο York. [Credit: John Crawmer via AP] Ο ι ...

Η Jane C. Skinner και η Samantha Muscella ανασκάπτουν τρύπες πασσάλων στον πυθμένα μιας τάφρου, στο York. [Credit: John Crawmer via AP]

Οι αρχαιολόγοι ισχυρίζονται ότι έλυσαν έναν γρίφο δεκαετιών αυτή την εβδομάδα, βρίσκοντας την ακριβή τοποθεσία ενός στρατοπέδου φυλακών στο York της Πενσυλβάνια, που στέγαζε Βρετανούς στρατιώτες για σχεδόν δύο χρόνια κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Αμερικανικής Επανάστασης.

Η τοποθεσία του Camp Security πιστεύεται ότι βρισκόταν σε μία περιοχή που απέκτησε η τοπική κυβέρνηση πριν από σχεδόν μια δεκαετία. Τη Δευτέρα, μια αρχαιολογική ομάδα που εργάζεται στην περιοχή εντόπισε αυτό που πιστεύουν ότι είναι ο εξωτερικός φράκτης ασφαλείας του στρατοπέδου των φυλακών.

Το στρατόπεδο στέγαζε περισσότερους από 1.000 Άγγλους, Σκωτσέζους και Καναδούς στρατιώτες και υπαξιωματικούς για 22 μήνες κατά τη διάρκεια του πολέμου, ξεκινώντας από μια ομάδα αιχμαλώτων που έφτασε το 1781, τέσσερα χρόνια μετά την παράδοσή τους στη Saratoga της Νέας Υόρκης. Τον επόμενο χρόνο, υπήρχαν περίπου 1.200 άνδρες στο στρατόπεδο, μαζί με εκατοντάδες γυναίκες και παιδιά.

Η επιτόπια εργασία στην τοποθεσία, στην οποία βρισκόταν και το Camp Indulgence χαμηλότερης ασφάλειας, συνεχίζεται εδώ και δεκαετίες, αλλά το ακριβές σημείο του Camp Security—όπου κρατούνταν κρατούμενοι από τη Μάχη του Γιορκτάουν της Βιρτζίνια το 1781— ήταν άγνωστο έως ότου αποκαλύφθηκε ένα ενδεικτικό μοτίβο από τρύπες πασσάλων σε μια βαθιά τάφρο.

Οι ερευνητές λένε ότι έλυσαν έναν γρίφο δεκαετιών, βρίσκοντας υπολείμματα του στρατοπέδου και ως εκ τούτου την τοποθεσία ενός στρατοπέδου φυλακών στο York, που στέγαζε Βρετανούς στρατιώτες για σχεδόν δύο χρόνια κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Αμερικανικής Επανάστασης. [Credit: John Crawmer via AP]

"Αυτό ήταν ένα μακρύ έργο και το να το βλέπεις επιτέλους να υλοποιείται, ή τουλάχιστον να ξέρεις ότι δεν είσαι τρελός, είναι υπέροχο", δήλωσε η Carol Tanzola, η οποία ως πρόεδρος του Friends of Camp Security ηγήθηκε της συγκέντρωσης οικονομικών πόρων για το ανασκαφικό έργο.

Ο επικεφαλής αρχαιολόγος John Crawmer δήλωσε ότι η ακριβής θέση του στρατοπέδου εντοπίστηκε μετά από την επιφανειακή έρευνα μίας έκτασης περίπου 28 στρεμμάτων για την ανίχνευση μετάλλων και αντικειμένων το έτος 2020. Αυτό μείωσε περαιτέρω την περιοχή έρευνας σε περίπου 8 στρέμματα, όπου και βρέθηκαν μεγάλες τάφροι.

Αυτές οι τάφροι βοήθησαν την αρχαιολογική ομάδα να εντοπίσει τις οπές των πασσάλων που με τη σειρά τους οδήγησαν στην σχεδίαση της ακριβής θέσης των οπών και της τάφρου με αυλάκια που ταίριαζε με αντίστοιχες οπές σε άλλες στρατιωτικές τοποθεσίες του 18ου αιώνα, είπε ο Crawmer.

Η Jane C. Skinner και η Samantha Muscella ανασκάπτουν τρύπες πασσάλων στον πυθμένα μιας τάφρου, στο York. [Credit: John Crawmer via AP]

Την ερχόμενη άνοιξη, ο Crawmer και άλλοι αρχαιολόγοι ελπίζουν να προσδιορίσουν το πλήρες μέγεθος του στρατοπέδου και να πραγματοποιήσουν μια εστιασμένη αναζήτηση για αντικείμενα μέσα και γύρω από αυτό.

"Ήταν κυκλικό ή τετράγωνο, τι είχε μέσα, τι έξω;" είπε ο Crawmer. "Καθώς το κάνουμε αυτό, θα αρχίσουμε να βρίσκουμε αντικείμενα του 18ου αιώνα. Θα μπορέσουμε να αρχίσουμε να απαντάμε σε ερωτήσεις σχετικά με το πού κοιμόντουσαν οι άνθρωποι, πού ζούσαν, πού πετούσαν πράγματα, πού βρίσκονται τα μυστικά τους".

Ο Crawmer είπε ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι οι κάθετοι πάσσαλοι που σχημάτιζαν το τείχος ασφαλείας δεν βρίσκονταν στο έδαφος για πολύ καιρό και ότι μπορεί να είχαν σκαφτεί και επαναχρησιμοποιηθεί μετά το κλείσιμο του στρατοπέδου το 1783.

Η Jane C. Skinner και η Samantha Muscella ανασκάπτουν τρύπες πασσάλων στον πυθμένα μιας τάφρου, στο York. [Credit: John Crawmer via AP]

Σύμφωνα με μία σύγχρονη αφήγηση της ζωής στο στρατόπεδο από έναν σύντροφο Βρετανού χειρουργού υπήρχε "πυρετός στο στρατόπεδο", που θα μπορούσε να είχε σκοτώσει μερικούς από τους κρατούμενους. Ωστόσο, δεν έχουν βρεθεί ανθρώπινα λείψανα στο σημείο μέχρι στιγμής. Επίσης, ένας κατάλογος κρατουμένων της Ασφάλειας του Στρατοπέδου έχει βρεθεί στα Βρετανικά Εθνικά Αρχεία.

Οι ιστορικοί επιβεβαίωσαν τις τοπικές παραδόσεις σχετικά με τη γενική τοποθεσία του Camp Security και του Camp Indulgence μετά από μια αρχαιολογική μελέτη του 1979 σε ένα μικρό μέρος της περιοχής όπου βρέθηκαν πόρπες, κουμπιά και άλλα αντικείμενα που σχετίζονται με Βρετανούς στρατιώτες της περιόδου. Από αυτή την έρευνα βρέθηκαν επίσης 20 νομίσματα και 605 καρφίτσες που μπορεί να χρησιμοποιήθηκαν από κρατούμενους για την κατασκευή κορδονιών.

Πηγή: The Archaeology News Network