Απολίθωμα δεινοσαύρου ανακαλύφθηκε κάτω από το πάρκινγκ μουσείου δεινοσαύρων

Το απολίθωμα περιλαμβάνει μερικούς σπονδύλους ενός ορνιθόπτερου δεινοσαύρου [Credit: Richard M Wicker/Denver Museum of Nature] Το απολίθωμα ...

Το απολίθωμα περιλαμβάνει μερικούς σπονδύλους ενός ορνιθόπτερου δεινοσαύρου [Credit: Richard M Wicker/Denver Museum of Nature]

Το απολίθωμα των 67,5 εκατομμυρίων ετών ανασύρθηκε από ερευνητική γεώτρηση στον χώρο στάθμευσης του μουσείου.

Το Μουσείο Φύσης και Επιστήμης του Ντένβερ στο Κολοράντο, γνωστό για τη συλλογή δεινοσαύρων του, έχει στείλει ερευνητές μέχρι και στην Ανταρκτική για την αναζήτηση απολιθωμάτων. Όπως φαίνεται, όμως, θα μπορούσαν κάλλιστα να είχαν ψάξει πιο κοντά.

Το μουσείο ανακάλυψε ένα ασυνήθιστο απολίθωμα δεινόσαυρου κάτω από τον χώρο στάθμευσης στη διάρκεια δοκιμαστικών γεωτρήσεων που είχαν στόχο να εξετάσει αν το κτήριο θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον καυστήρα φυσικού αερίου με σύστημα γεωθερμίας.

Το απολίθωμα ανασύρθηκε από βάθος 233 μέτρων και, σύμφωνα με τη χρονολόγηση του στρώματος στο οποίο βρέθηκε, έχει ηλικία 67,5 εκατομμυρίων ετών.

Είναι το αρχαιότερο και βαθύτερο απολίθωμα που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα στο Ντένβερ, μια περιοχή γνωστή για τα απολιθώματά της που χρονολογούνται στην Κρητιδική Περίοδο, ανακοίνωσε το μουσείο.

Το απολίθωμα περιλαμβάνει μερικούς σπονδύλους ενός ορνιθόπτερου δεινοσαύρου [Credit: Richard M Wicker/Denver Museum of Nature]

Ο γεωλόγος του μουσείου Μπομ Ρέινολοντς ήταν παρών στη διάνοιξη μιας από τις δύο γεωτρήσεις στο πάρκινγκ και πρόσεξε αμέσως το απολίθωμα καθώς ανασυρόταν από το έδαφος η στήλη υλικού, η οποία είχε πλάτος όσο η τρύπα της γεώτρησης, μόλις 5 εκατοστά.

«Ο Μπομπ μου τηλεφώνησε και είπε "Νομίζω πως βρήκα έναν δεινόσαυρο"» δήλωσε στην Washington Post ο Τζέιμς Χάγκαντορν, επιμελητής Γεωλογίας στο ίδρυμα.

Η γεώτρηση πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο, όμως το μουσείο δεν ανακοίνωσε την ανακάλυψη μέχρι αυτή την εβδομάδα, οπότε δημοσιεύτηκε η σχετική μελέτη του Χάγκαντορν, του Ρέινολντς και των συναδέλφων τους.

Το εύρημα περιλαμβάνει μια σειρά σπονδύλων που υποδεικνύουν ότι πρόκειται για ορνιθόποδο, μια κατηγορία μικρόσωμων φυτοφάγων δεινοσαύρων. Το είδος δεν ήταν δυνατό να προσδιοριστεί.

Το ζώο έζησε περίπου 1,5 εκατομμύρια χρόνια μετά την πτώση του αστεροειδή που οδήγησε στην εξαφάνιση των δεινοσαύρων, απόδειξη ότι ορισμένα είδη επέζησαν για αρκετό καιρό μετά την καταστροφή.

Εκείνη την εποχή, η σημερινή πρωτεύουσα του Κολοράντο ήταν πυκνό δάσος το οποίο λυμαινόταν ο Tyranossaurus rex, απολιθώματα του οποίου έχουν βρεθεί στην περιοχή.

Το νέο απολίθωμα εκτίθεται τώρα στον πρώτο όροφο του μουσείου μαζί με έναν νεαρό τυραννόσαυρο που ανακαλύφθηκε από μια παρέα παιδιών στη Βόρεια Ντακότα το 2022.

Τα υπόλοιπα οστά του ορνιθόποδου δεν αποκλείεται να βρίσκονται κάτω από τον χώρο στάθμευσης μαζί με άλλα απολιθώματα.

Σχέδια για ανασκαφές πάντως δεν υπάρχουν. Όπως είπε ο Χάγκαντορν στο Associated Press, «πολύ θα ήθελα να σκάψω μια τρύπα 233 μέτρων στο πάρκινγκ για να ανασύρουμε τον υπόλοιπο δεινόσαυρο. Δεν νομίζω όμως να γίνει γιατί πραγματικά χρειαζόμαστε τον χώρο στάθμευσης».

Πηγή: in.gr