Μια πρωτοποριακή τεχνική ζωγραφικής στην Ισπανία ανακαλύφθηκε σε μια ρωμαϊκή οικία στην Καρθαγένη

Άποψη της Οικίας του Salvius στην Καρθαγένη. [Credit: Felipe G. Pagán / Ayuntamiento de Cartagena] Μια αρχαιομετρική μελέτη αποκαλύπτει ότι ...

Άποψη της Οικίας του Salvius στην Καρθαγένη. [Credit: Felipe G. Pagán / Ayuntamiento de Cartagena]

Μια αρχαιομετρική μελέτη αποκαλύπτει ότι οι τεχνίτες της Οικίας του Salvius χρησιμοποίησαν μια εξελιγμένη συνταγή για να εφαρμόσουν το πολύτιμο χρωστικό, που προοριζόταν για τις κοινωνικές ελίτ, στα τέλη του 1ου και στις αρχές του 2ου αιώνα.

Μια διεπιστημονική ομάδα ερευνητών αποκάλυψε τα τεχνικά και υλικά μυστικά των τοιχογραφιών της Οικίας του Salvius, μιας από τις καλύτερα διατηρημένες ρωμαϊκές κατοικίες της αρχαίας Carthago Nova, της σημερινής Καρθαγένης στη νότια Ισπανία. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Scientific Reports, επιβεβαιώνει τη χρήση χρωστικών υψηλής αξίας, όπως το κιννάβαρι, και προσδιορίζει μια συνταγή εφαρμογής που δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ πριν στην Ιβηρική Χερσόνησο.

Η έρευνα, της οποίας συγγραφείς είναι οι Daniel Cosano Hidalgo, Gonzalo Castillo Alcantara, Alicia Fernandez Diaz, Jose Miguel Noguera Celdran και Jose Rafael Ruiz Arrebola, επικεντρώνεται στο Δωμάτιο 3 αυτής της οικίας, έναν χώρο που οι αρχαιολόγοι αναγνωρίζουν ως πιθανό biclinum (τραπεζαρία) με βάση το σχήμα του ψηφιδωτού του. Αυτό που κάνει αυτό το δωμάτιο εξαιρετικό είναι ότι η ζωγραφική του διακόσμηση έχει διασωθεί εξ ολοκλήρου στην αρχική της θέση, επιτρέποντας στους επιστήμονες να διαβάσουν το πλήρες διακοσμητικό του πρόγραμμα και να εξάγουν δείγματα με χιλιοστομετρική ακρίβεια.

Ο στόχος ήταν φιλόδοξος: να ξεπεραστεί η στυλιστική περιγραφή και να ερευνηθούν οι διαδικασίες κατασκευής, τα εργαστήρια και τις συνταγές που χρησιμοποιούσαν οι Ρωμαίοι ζωγράφοι σε αυτή την ευημερούσα αυτοκρατορική πόλη. Για να το επιτύχουν αυτό, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια σειρά από αρχαιομετρικές αναλυτικές τεχνικές, την επιστημονική πειθαρχία που εφαρμόζει αναλυτικές μεθόδους στην αρχαιολογία.

Υποθετική αποκατάσταση του ανατολικού τοίχου.
[Credit: G. Castillo και A. Fernández]

Ένα κονίαμα από τοπικά υλικά

Το πρώτο βήμα ήταν η ανάλυση των κονιαμάτων που στήριζαν τις τοιχογραφίες. Χρησιμοποιώντας ανάλυση λεπτών τομών (μια τεχνική που επιτρέπει την παρατήρηση πετρωμάτων υπό μικροσκόπιο), περίθλαση ακτίνων Χ και φθορισμό ακτίνων Χ, οι επιστήμονες κατάφεραν να αναλύσουν τα διάφορα στρώματα που αποτελούσαν τη στήριξη του τοίχου.

Με την πρώτη ματιά, το κονίαμα της Οικίας του Salvius φαίνεται να έχει μόνο δύο στρώματα, αλλά η μικροσκοπική μελέτη αποκάλυψε τέσσερα. Ακολουθώντας τη γαλλική ορολογία, οι ερευνητές τα ονόμασαν Στρώμα Α (το τελικό στρώμα όπου εφαρμόζεται το χρώμα) και τρία προπαρασκευαστικά στρώματα (Β, Γ και Δ).

Η χημική ανάλυση έδειξε μια κυρίαρχη σύνθεση ασβεστίου (μεταξύ 50% και 65%), υποδηλώνοντας την παρουσία ασβεστοκονιάματος, αν και με ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα. Δεν ήταν καθαρός ασβέστης, το πιο συνηθισμένο υλικό για σοβάτισμα, αλλά μικροκρημνικός ασβέστης, πιο ακάθαρτος αλλά και πιο ανθεκτικός. Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι αυτός ο ασβέστης προήλθε από τοπικά λατομεία στην οροσειρά της Καρθαγένης, συγκεκριμένα από την έξαρση γνωστή ως roca tabaire, έναν πορώδη ασβεστολιθικό ψαμμίτη πλούσιο σε οξείδια σιδήρου.

«Σε αντίθεση με τα αποτελέσματα από άλλα κονιάματα που αναλύθηκαν στη χερσόνησο, όπου ο ατμοποιημένος ασβέστης χρησιμοποιείται ως συνδετικό υλικό, τα στρώματα που συνθέτουν αυτό το συγκρότημα έχουν μια μήτρα μικροκρυσταλλικού ασβέστη», σημειώνει η μελέτη.

Μια άλλη σημαντική ανακάλυψη αφορούσε τα αδρανή υλικά (θραύσματα πετρωμάτων αναμεμιγμένα με ασβέστη για να του δώσουν όγκο). Κυριαρχούν μεταμορφωμένα πετρώματα όπως μάρμαρο, χαλαζίας και σχιστόλιθος, μαζί με ιζηματογενή πετρώματα όπως ασβεστόλιθοι και δολομίτες. Η παρουσία μαρμάρου στα ενδιάμεσα στρώματα υποδηλώνει υψηλή ποιότητα κατασκευής.

Ωστόσο, οι ερευνητές παρατήρησαν μια βασική διαφορά σε σύγκριση με άλλες οικίες στην πόλη, όπως αυτό του Monte Sacro. Στην Οικία του Salvius, οι βιοκλάστες (υπολείμματα κελυφών μαλακίων) απουσιάζουν από το κονίαμα, υποδηλώνοντας ότι, αν και και τα δύο εργαστήρια χρησιμοποιούσαν τοπικές πρώτες ύλες, δεν τις προμηθεύονταν από το ίδιο λατομείο. Ενώ το Monte Sacro χρησιμοποιούσε αδρανή από τα επίπεδα του Πλειστόκαινου του Escombreras, οι τεχνίτες του Salvius προμηθεύονταν τα δικά τους από άλλες τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων ηφαιστειακών υλικών από λόφους κοντά στην Καρθαγένη, όπως το Cabezo Beaza.

Θραύσματα από την Αίθουσα 3: Α. Βάση και απομίμηση γείσου. Β. Ενδιάμεσα πάνελ από τους νότιους και ανατολικούς τοίχους. C. Προσωποποιήσεις των εποχών. [Credit: G. Castillo]

Η παλέτα του ζωγράφου: Από το ταπεινό κάρβουνο έως το ακριβό κιννάβαρι

Για να προσδιορίσει τα χρωστικά που έδωσαν ζωή στους τοίχους, η ομάδα χρησιμοποίησε τη φασματοσκοπία Raman, μια τεχνική που προσδιορίζει τις χημικές ενώσεις μέσω της αλληλεπίδρασης του φωτός με την ύλη. Τα χρώματα που αναλύθηκαν περιλάμβαναν λευκό, μαύρο, κίτρινο, κόκκινο, μπλε και πράσινο, τα οποία προέρχονταν από έξι αντιπροσωπευτικά θραύσματα των νότιων και ανατολικών τοίχων του δωματίου.

Το λευκό αποδείχθηκε ότι ήταν απλό ανθρακικό ασβέστιο (ασβέστης), που χρησιμοποιήθηκε λόγω του χαμηλού κόστους και της δομικής του λειτουργίας. Το μαύρο αποτελείτο από φυτικό κάρβουνο (αιθάλη), που προέκυψε από ελεγχόμενη καύση ξύλου. Η χρήση οστικής αιθάλης αποκλείστηκε, καθώς δεν ανιχνεύθηκαν φωσφορικά άλατα στα δείγματα.

Οι κίτρινες αποχρώσεις, που αφθονούν σε απομιμήσεις μαρμάρου όπως το giallo antico, οφείλονται στον γκαιτίτη, ένα οξυυδροξείδιο του σιδήρου που είναι κοινώς γνωστό ως κίτρινη ώχρα. Το πράσινο ταυτοποιήθηκε ως πράσινη γη, συγκεκριμένα η ποικιλία γλαυκονίτη, ένα ορυκτό άργιλο. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι η μικροσκοπία Raman ανίχνευσε μικρά μπλε σημεία μέσα σε πράσινες περιοχές. Αυτά αντιστοιχούσαν στο αιγυπτιακό μπλε, το πρώτο συνθετικό χρωστικό στην ιστορία, που παράγεται με τη θέρμανση ενός μείγματος άμμου, ασβέστη και χαλκού.

Οι Ρωμαίοι το ανακάτευαν συχνά με πράσινη γη για να επιτύχουν πιο δροσερούς και φωτεινούς τόνους, μιμούμενοι το νερό ή το φύλλωμα. Το καθαρό αιγυπτιακό μπλε χρησιμοποιήθηκε επίσης στις λωρίδες που χωρίζουν τα διακοσμητικά πάνελ, ένα σημάδι πολυτέλειας, καθώς αν και δεν ήταν τόσο ακριβό όσο ο λαζουρίτης, εξακολουθούσε να είναι ένα πολύτιμο βιομηχανικό προϊόν.

Το κόκκινο χρώμα ήταν η μεγαλύτερη έκπληξη. Σε πολλά θραύσματα, η φασματοσκοπία Raman εντόπισε αιματίτη, το κοινό οξείδιο του σιδήρου που παράγει ένα γήινο κόκκινο χρώμα. Αλλά σε άλλα, ειδικά σε θραύσματα από τα μεσαία πάνελ και τα φόντα που απεικονίζουν τις εποχές, εμφανίστηκε κιννάβαρι (θειούχο υδράργυρο).

Ο κιννάβαρης, γνωστός στους Ρωμαίους ως minium, ήταν το «κόκκινο χρυσάφι». Η εξόρυξή του σε ορυχεία όπως το Sisapo (Αλμαδέν) ήταν πολύπλοκη και επικίνδυνη, και η τιμή του εξαιρετικά υψηλή. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος είχε ήδη περιγράψει το κόστος του και τον τρόπο με τον οποίο οι έμποροι το νοθεύουν. Για το λόγο αυτό, η χρήση κιννάβαρη σε μεγάλες επιφάνειες ήταν ένα σύμβολο κύρους που προοριζόταν αποκλειστικά για τις ελίτ.

Η εξαιρετική ανακάλυψη δεν ήταν μόνο η παρουσία του, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο εφαρμόστηκε. Η ομάδα δημιούργησε έναν χάρτη κατανομής στοιχείων χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικό μικροσκόπιο σάρωσης (SEM-EDS) σε ένα θραύσμα από τον ανατολικό τοίχο. Αυτό που παρατήρησαν ήταν εκπληκτικό: ο ζωγράφος δεν εφάρμοσε το κιννάβαρι απευθείας πάνω στον σοβά.

Πρώτα, απλώθηκε ένα στρώμα γκαιτίτη (κίτρινο). Πάνω σε αυτό το ακόμη φρέσκο στρώμα, εφαρμόστηκε ένα μείγμα κιννάβαρης και αιματίτη. Αυτή η στρωματογραφία —ένα κίτρινο στρώμα γκαιτίτη κάτω από ένα κόκκινο στρώμα κιννάβαρης αναμεμιγμένο με αιματίτη— δεν είχε καταγραφεί ποτέ πριν στη ρωμαϊκή ζωγραφική στην Ιβηρική Χερσόνησο. «Η μέθοδος εφαρμογής (κιννάβαρι αναμεμειγμένο με αιματίτη και ένα υποστρώμα γκαιτίτη) αποτελεί καινοτομία στο ισπανικό πλαίσιο, καθώς μέχρι τώρα είχαν καταγραφεί μόνο άλλα μείγματα ή μεμονωμένα κόκκινα χρωστικά με ή χωρίς κίτρινο υπόστρωμα, και αποτελεί ένα από τα λίγα γνωστά παραδείγματα αυτής της συνταγής», όπως αναφέρουν οι συγγραφείς.

Μια συνταγή για την προστασία του «κόκκινου χρυσού»

Γιατί μια τόσο περίπλοκη διαδικασία; Οι ερευνητές προτείνουν δύο μη αποκλειστικές υποθέσεις. Η πρώτη είναι οικονομική. Η ανάμειξη του εξαιρετικά ακριβού κιννάβαρου με τον πολύ φθηνότερο αιματίτη επέτρεπε στους τεχνίτες να αυξήσουν την ποσότητα του πολύτιμου χρωστικού και να μειώσουν το κόστος χωρίς να θυσιάσουν το έντονο κόκκινο χρώμα που προσέδιδε κύρος στον ιδιοκτήτη του σπιτιού.

Η δεύτερη υπόθεση είναι τεχνική και σχετίζεται με τη συντήρηση. Το κιννάβαρι είναι ένα φωτοχημικά ασταθές χρωστικό. Με την πάροδο του χρόνου, ειδικά σε υγρά και φωτεινά περιβάλλοντα, τείνει να σκουραίνει, μετατρέποντας σε μια άλλη ένωση, τον καλομέλα. Οι συγγραφείς της μελέτης παρατήρησαν μαύρες κηλίδες σε ορισμένα θραύσματα ακριβώς λόγω αυτής της αποσύνθεσης.

Οι Ρωμαίοι τεχνίτες, γνωρίζοντας αυτό το πρόβλημα, μπορεί να ανέπτυξαν αυτή τη συνταγή για να το προστατεύσουν. Το υποστρώμα γκαιτίτη και το μείγμα με αιματίτη θα λειτουργούσαν ως φράγμα ή σταθεροποιητής, εμποδίζοντας την άμεση επαφή μεταξύ του κιννάβαρου και του ασβεστοκονιάματος, ενώ θα επιβράδυναν τη διαδικασία σκουρόχρωσης. Η μελέτη αναφέρει ένα μακρινό προηγούμενο σε ένα δείγμα από την Έφεσο, που χρονολογείται μεταξύ 17 και 140 μ.Χ., όπου παρατηρήθηκε επίσης αυτή η πολύπλοκη στρωματογραφία, υποδηλώνοντας την ύπαρξη μιας «οικογένειας συνταγών» που κυκλοφορούσε μεταξύ εξειδικευμένων εργαστηρίων της Αυτοκρατορίας.

Η ανακάλυψη έχει ιστορική σημασία που υπερβαίνει το τεχνικό ανέκδοτο. Μέχρι τώρα, η χρήση του κιννάβαρου στην Carthago Nova είχε επιβεβαιωθεί μόνο σε διακοσμήσεις του Δεύτερου και Τρίτου Πομπηιανού ρυθμού, που συνδέονται με την περίοδο της μεγαλύτερης οικονομικής ευημερίας της πόλης, η οποία άρχισε να παρακμάζει από το δεύτερο μισό του 1ου αιώνα μ.Χ. και μετά. Το γεγονός ότι η Οικία του Salvius, της οποίας η τελευταία σημαντική ανακαίνιση χρονολογείται στα τέλη του 1ου ή στις αρχές του 2ου αιώνα μ.Χ., χρησιμοποίησε αυτό το χρωστικό υλικό υποδηλώνει ότι η χρήση του συνεχίστηκε για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως.

Αυτό υποδηλώνει ότι, παρά την υποτιθέμενη παρακμή, ορισμένες τοπικές ελίτ διατήρησαν σημαντική αγοραστική δύναμη και συνέχισαν να απαιτούν πολυτελή προϊόντα για τη διακόσμηση των σπιτιών τους. «Η παρουσία του κινναβάρεως μας επιτρέπει να επεκτείνουμε το χρονολογικό ορίζοντα της χρήσης του. Μέχρι τώρα, είχε βρεθεί μόνο σε παραγωγές του Δεύτερου και Τρίτου Πομπηιανού ρυθμού. Τα αποτελέσματά μας ανοίγουν το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήθηκε για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα», καταλήγουν οι ερευνητές.

Επιπλέον, οι συνδυασμοί χρωστικών ουσιών (πράσινη γη αναμεμειγμένη με αιγυπτιακό μπλε, αναμεμειγμένα κόκκινα και το κίτρινο υποστρώμα) καταδεικνύουν ένα εξαιρετικά υψηλό επίπεδο τεχνικών γνώσεων στο εργαστήριο που διακόσμησε την οικία. Δεν επρόκειτο για τεχνίτες που εφάρμοζαν μηχανικά συνταγές από μνήμης, αλλά για επαγγελματίες με βαθιά κατανόηση της συμπεριφοράς των υλικών, ικανούς να καινοτομούν για να επιτύχουν βέλτιστα αισθητικά αποτελέσματα και να εξασφαλίσουν τη διάρκεια του έργου τους.

Τελικά, η μελέτη της Οικίας του Salvius όχι μόνο προσφέρει μια γεύση από την πολυτέλεια μιας ρωμαϊκής οικογένειας στην Carthago Nova, αλλά μας επιτρέπει επίσης να ρίξουμε μια ματιά στο εργαστήριο του ζωγράφου, στα επαγγελματικά μυστικά του και στην εφαρμοσμένη επιστήμη που πριν από σχεδόν δύο χιλιάδες χρόνια ήδη αναζητούσε λύσεις για να δημιουργήσει ομορφιά και να τη διατηρήσει για τις μελλοντικές γενιές. Όπως καταλήγει το άρθρο, «αυτό το επίπεδο πολυπλοκότητας υποδηλώνει υψηλό επίπεδο τεχνικής γνώσης, καθώς και εικαστικό και συνθετικό πλούτο που συνάδει με τη σημασία του χώρου και την οικονομική και κοινωνική θέση του ιδιοκτήτη του».

Διαβάστε εδώ τη σχετική επιστημονική δημοσίευση.

Cosano Hidalgo, D., Castillo Alcántara, G., Fernández Díaz, A. et al. Archaeometric characterisation of materials and techniques in Roman wall painting: the Domus of Salvius in Cartagena, Spain. npj Herit. Sci. 14, 58 (2026). doi.org/10.1038/s40494-025-02198-5

Πηγή: LBV Magazine