Επιγραφές από την αρχαία Τέω που τιμούν τον επιτηρητή της αγοράς καταδεικνύουν τη δραστηριότητα των ενώσεων των ρωμαίων «negotiatores» στις ελληνικές πόλεις τον 1ο αιώνα π.Χ.

Η επιγραφή που αφιέρωσαν οι ρωμαίοι έμποροι. [Credit: T. Uzun 2026] Δύο νέες στήλες που ανακαλύφθηκαν στο ιερό του Διόνυσου αποκαλύπτουν την...

Η επιγραφή που αφιέρωσαν οι ρωμαίοι έμποροι. [Credit: T. Uzun 2026]

Δύο νέες στήλες που ανακαλύφθηκαν στο ιερό του Διόνυσου αποκαλύπτουν την ύπαρξη ενός δικτύου Ρωμαίων εμπόρων οργανωμένων ως «conventus» και τη σχέση τους με τις τοπικές αρχές.

Οι ανασκαφές στην αρχαία ελληνική πόλη Τέω, στη Μικρά Ασία, έφεραν στο φως δύο επιγραφές του 1ου αιώνα π.Χ. που τεκμηριώνουν για πρώτη φορά την οργανωμένη παρουσία Ρωμαίων εμπόρων σε αυτή την ελληνική πόλη. Τα κείμενα, χαραγμένα σε τοπικό γκρι μάρμαρο, δείχνουν πώς αυτοί οι επιχειρηματίες – που ονομάζονταν negotiatores – τίμησαν με χρυσά στέμματα έναν τοπικό άρχοντα ονόματι Μενόφαντο, γιο του Απολλωνίδη, ο οποίος υπηρετούσε ως αγορανόμος, δηλαδή επιτηρητής της αγοράς.

Μια ομάδα αρχαιολόγων από το Πανεπιστήμιο της Άγκυρας, που ανήκει στο Τμήμα Κλασικής Αρχαιολογίας της Σχολής Γλωσσών, Ιστορίας και Γεωγραφίας, ανακάλυψε αυτά τα θραύσματα κατά τη διάρκεια των ανασκαφικών περιόδων του 2021 στο ιερό του Διόνυσου της Τέου. Τα ευρήματα έχουν αναλυθεί από τον ερευνητή Tolga Uzun, ο οποίος μόλις δημοσίευσε τα συμπεράσματά του στο περιοδικό Belleten, τον Απρίλιο του 2026.

Οι επιγραφές, οι οποίες βρέθηκαν σε θραύσματα και έχουν συναρμολογηθεί από τους αρχαιολόγους, αποτελούσαν μέρος της επένδυσης ενός τοίχου σε μία από τις κιονοστοιχίες του ιερού χώρου. Η πρώτη από αυτές, με την συμβατική ονομασία Yazıt No. 1a, έχει διαστάσεις 37,5 εκατοστά ύψος και 31 εκατοστά πλάτος και φέρει στο κάτω μέρος της ένα ανάγλυφο με ελαιόκλαδο. Το κείμενο, γραμμένο στα ελληνικά, έχει ως εξής:

«Οι Ρωμαίοι έμποροι που βρίσκονται εδώ στεφανώνουν με χρυσό στεφάνι τον Μενόφαντο, γιο του Απολλωνίδη, ο οποίος άσκησε την αγορανομία με τιμή και δόξα».

Η επιγραφή που αφιέρωσε ο δήμος. [Credit: T. Uzun 2026]

Η δεύτερη επιγραφή, με την συμβατική ονομασία Yazıt αρ. 1β, κάπως μικρότερη, περιλαμβάνει επίσης ένα στέμμα – στην περίπτωση αυτή από κισσό – και πιθανότατα βρισκόταν δίπλα στην προηγούμενη. Το μήνυμά της συμπληρώνει το πρώτο:

«Ο δήμος στεφανώνει με χρυσό στέμμα τον Μενόφαντο, γιο του Απολλωνίδη, ο οποίος διετέλεσε αγορανόμος».

Όπως εξηγεί ο Uzun στο άρθρο του, αυτές οι δύο στήλες αποδεικνύουν ότι τόσο οι Ρωμαίοι έμποροι όσο και η δημοτική συνέλευση της Τέου συμφώνησαν να τιμήσουν τον ίδιο τοπικό άρχοντα. Ο αρχαιολόγος υποστηρίζει ότι ο Μενόφαντος πρέπει να παρείχε κάποιο είδος σχετικής βοήθειας στους ξένους εμπόρους, πολύ πιθανόν σχετική με την εξόρυξη και τη μεταφορά του περίφημου Marmor Luculleum ή Africano, ενός πολυτελούς μαρμάρου που εξορυσσόταν στα λατομεία της Τέου και ήταν ιδιαίτερα περιζήτητο στη Ρώμη.

Ο συγγραφέας της μελέτης υπενθυμίζει ότι ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, στη Φυσική Ιστορία του, αναφέρει αυτό το μάρμαρο ως προερχόμενο από τη Χίο, αν και η τρέχουσα έρευνα επιβεβαιώνει ότι προέρχονταν από την Τέω. Κατά τον 1ο αιώνα π.Χ., αυτά τα λατομεία ελέγχονταν από την ίδια την πόλη και η διαχείρισή τους μπορούσε να αποφέρει σημαντικά κέρδη. Οι Ρωμαίοι έμποροι, που ενδιαφέρονταν για την απόκτηση και τη μεταφορά αυτού του υλικού στην Ιταλία, χρειάζονταν τη συνεργασία των τοπικών αρχών που ρύθμιζαν την αγορά. Εδώ εμφανίζεται η φιγούρα του αγορανόμου.

Ποιοι ήταν αυτοί οι «Ρωμαίοι έμποροι» και πώς ήταν οργανωμένοι;

Το άρθρο του Uzun  εξετάζει τη σημασία του όρου που εμφανίζεται στην επιγραφή: πραγματευόμενοι, τον οποίο οι Ρωμαίοι μετέφραζαν ως negotiatores. Δεν ήταν απλοί πωλητές ή καταστηματάρχες. Ο συγγραφέας, βασιζόμενος σε προηγούμενες εργασίες μελετητών όπως η Claire Feuvrier-Prévotat, καθιερώνει μια βασική διάκριση μεταξύ δύο τύπων επαγγελματιών του εμπορίου.

Από τη μία πλευρά ήταν οι mercatores, ένας όρος που αναφέρεται σε εμπόρους λιανικής, πωλητές που δραστηριοποιούνταν σε μικρή κλίμακα και λειτουργούσαν κατά προτίμηση σε μεγάλες πόλεις όπως η Ρώμη ή οι ιταλικές πρωτεύουσες. Από την άλλη πλευρά, οι negotiatores ήταν επιχειρηματίες πολύ μεγαλύτερης εμβέλειας. Επένδυαν μεγάλα κεφάλαια, χορηγούσαν δάνεια, διαχειρίζονταν τις θαλάσσιες μεταφορές και έλεγχαν τη ροή του χρήματος στις επαρχίες. Ήταν, στην ουσία, τραπεζίτες, πλοιοκτήτες και μεγάλοι επιχειρηματίες που δραστηριοποιούνταν εκτός Ιταλίας, σε εδάφη όπως η Ελλάδα ή η Μικρά Ασία.

Ο αρχαιολόγος Tolga Uzun παραθέτει τον Jean Hatzfeld, πρωτοπόρο στον τομέα αυτό, ο οποίος υπολόγισε ότι ο πληθυσμός των «negotiatores» στην επαρχία της Ασίας κατά τον 1ο αιώνα π.Χ. δεν θα μπορούσε να ήταν μικρότερος από 100.000 άτομα. Η εκτίμηση αυτή βασίζεται σε αναφορές των αρχαίων ιστορικών Βαλέριου Μάξιμου, Πλουτάρχου και Μέμνονα, οι οποίοι περιέγραψαν τις σφαγές Ρωμαίων και Ιταλών εμπόρων που διέταξε ο βασιλιάς Μιθριδάτης VI του Πόντου γύρω στο 88 π.Χ. Αν και ο Uzun σημειώνει ότι δεν είναι δυνατόν να δοθεί ακριβής αριθμός, το γεγονός είναι ότι ο αριθμός αυτών των επιχειρηματιών ήταν πολύ υψηλός και η παρουσία τους ευρέως διαδεδομένη.

Αρχιτεκτονική επιγραφή που βρίσκεται πάνω από το επιστύλιο του Ναού της Θεάς Ρώμης και του Αυγούστου. [Credit: Αρχείο Ανασκαφών Τέου, 43. KST]

Μία από τις πιο καινοτόμες συνεισφορές της μελέτης είναι η επιβεβαίωση ότι αυτοί οι negotiatores δεν ενεργούσαν ατομικά, αλλά οργανώνονταν σε συλλογικές οντότητες που ονομάζονταν conventus. Ο όρος, ο οποίος στη ρωμαϊκή διοικητική ορολογία αναφερόταν στις δικαστικές περιφέρειες των επαρχιών, απέκτησε διαφορετική έννοια σε αυτό το πλαίσιο: αυτή μιας ένωσης Ρωμαίων πολιτών που κατοικούσαν σε ξένη πόλη, ενωμένων από εμπορικά συμφέροντα και από δεσμούς φιλίας και αμοιβαίας εμπιστοσύνης.

Ο Uzun εξηγεί ότι η λέξη αυτή έχει τη ρίζα της στο λατινικό ρήμα convenio, που σημαίνει «συναντώ» ή «συγκεντρώνομαι». Στα ελληνικά, αυτές οι ομάδες ήταν γνωστές ως koubentos ή συνεδρίον. Σε ορισμένες επιγραφές που βρέθηκαν στην Έφεσο, τα Θυάτειρα ή την Ιεράπολη, η λέξη conventus εμφανίζεται άμεσα. Αυτό που αποδεικνύουν οι νέες στήλες της Τέου είναι ότι αυτή η μορφή οργάνωσης ήταν πολύ πιο διαδεδομένη από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως και ότι δεν περιοριζόταν στις μεγάλες πρωτεύουσες των επαρχιών, όπως η Έφεσος, η Σμύρνη ή η Πέργαμος, αλλά έφτανε και σε μικρότερες πόλεις με έντονη οικονομική δραστηριότητα, όπως η Τέως.

Η ρωμαϊκή επέκταση και η γέννηση μιας νέας οικονομικής τάξης

Το ιστορικό πλαίσιο που μας επιτρέπει να κατανοήσουμε αυτά τα ευρήματα είναι αυτό της επιταχυνόμενης επέκτασης της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας κατά τον 2ο και τον 1ο αιώνα π.Χ. Καθώς η Ρώμη επέκτεινε την κυριαρχία της στην ανατολική Μεσόγειο, Ιταλοί επιχειρηματίες ακολουθούσαν τις λεγεώνες – ή μερικές φορές τις προπορεύονταν – αναζητώντας νέες αγορές και επενδυτικές ευκαιρίες. Ήδη από τον 2ο αιώνα π.Χ., υπάρχουν επιγραφικά στοιχεία για ομάδες Ρωμαίων σε περιοχές όπως η Πάφος (στην Κύπρο), η Αμοργός, η Ερέτρια, η Αμυζών, ο Κλάρος, η Πέργαμος και η Χίος.

Ο αρχαιολόγος επισημαίνει ένα ιδιαίτερα αποκαλυπτικό στοιχείο: μια επιτύμβια επιγραφή που ανήκει σε μια γυναίκα ονόματι Αμβίβια Μυριάς, που χρονολογείται επίσης στον 1ο αιώνα π.Χ., στην οποία οι Ρωμαίοι εμφανίζονται, μαζί με τους ντόπιους της Λέβεδου και των Κλαζομένων, ως ενεργοί συμμετέχοντες στις εκδηλώσεις πένθους. Αυτό αποδεικνύει, σύμφωνα με τον Uzun, ότι οι Ρωμαίοι διαδραμάτιζαν ενεργό ρόλο στην κοινωνική ζωή των ελληνικών πόλεων, όχι μόνο στον οικονομικό τομέα.

Όμως δεν ήταν όλα ειρηνικά. Ο Αππιανός, ο Πλίνιος και άλλοι αρχαίοι συγγραφείς αναφέρουν ότι κατά τη διάρκεια των Μιθριδατικών πολέμων πολλοί Ρωμαίοι σφαγιάστηκαν. Ο Αππιανός αναφέρει συγκεκριμένα τα δεινά που υπέστησαν οι Ρωμαίοι στην πόλη Τράλλες. Ωστόσο, ορισμένοι κατάφεραν να διαφύγουν και να βρουν καταφύγιο σε νησιά όπως οι Καλαμίνες, στη Λυδία. Μετά την τελική ήττα του Μιθριδάτη, η ρωμαϊκή εμπορική δραστηριότητα στην Ανατολία επανήλθε πιο έντονα από ποτέ.

Η σχέση με τις τοπικές αρχές: Η περίπτωση του Μενόφαντου

Η φιγούρα του αγορανόμου ήταν θεμελιώδης σε κάθε ελληνική πόλη. Ο Αριστοτέλης, στην Πολιτική του, είχε ήδη επισημάνει ότι μία από τις κύριες λειτουργίες αυτού του αξιωματούχου ήταν να διασφαλίζει την ομαλή λειτουργία της αγοράς. Στην Τέω, ο Μενόφαντος ήταν γνωστός για την ικανότητά του να επιλύει διαφορές, να διευκολύνει την έκδοση αδειών φόρτωσης και εκφόρτωσης και, πολύ πιθανόν, να μεσολαβεί σε συγκρούσεις σχετικά με τις τιμές ή τη μεταφορά.

Το άρθρο διατυπώνει την υπόθεση ότι ο αγορανόμος ενδέχεται να βοήθησε τους διαπραγματευτές στη σύνθετη διαδικασία εξόρυξης και μεταφοράς του μαρμάρου. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, αν και μπέρδεψε την προέλευσή του, σημείωσε ότι το υλικό αυτό είχε μεγάλη αξία. Πρόσφατες αρχαιομετρικές μελέτες, όπως αυτές των Carlo Beltrame και Lorenzo Lazzarini το 2020, έχουν εντοπίσει φορτία αυτού του μαρμάρου σε ρωμαϊκά ναυάγια, ενώ η χρήση του έγινε ευρέως διαδεδομένη σε δημόσια κτίρια της εποχής του Αυγούστου. Είναι πολύ πιθανό οι Ρωμαίοι έμποροι της Τέου να ήταν οι πρώτοι που εισήγαγαν αυτό το μάρμαρο στη Ρώμη, πριν τα λατομεία τεθούν υπό άμεσο αυτοκρατορικό έλεγχο.

Το γεγονός ότι τόσο ο δήμος (η λαϊκή συνέλευση) όσο και οι πραγματεύομενοι (έμποροι) τίμησαν την ίδια προσωπικότητα με χρυσά στέμματα υποδηλώνει μια ομαλή και αμοιβαία επωφελή συνεργασία. Οι έμποροι εξασφάλισαν υλικοτεχνική υποστήριξη και νομική ασφάλεια· η πόλη, από την πλευρά της, εισέπραξε φόρους και ενίσχυσε το κύρος της μέσω της σύνδεσής της με τους ισχυρούς επιχειρηματίες της Ρώμης.

Ερείπια του ιερού του Διόνυσου στην Τέο, στον τόπο όπου βρέθηκαν οι επιγραφές. [Credit: Mark Landon / Wikimedia Commons]

Negotiatores και Mercatores: Δύο κόσμοι στο ρωμαϊκό εμπόριο

Το άρθρο του Tolga Uzun αφιερώνει ένα ειδικό τμήμα στην αποσαφήνιση της ορολογικής σύγχυσης μεταξύ των όρων «negotiator» και «mercator», βασιζόμενο στο έργο του μεγάλου ρωμαίου ρήτορα και πολιτικού Κικέρωνα. Στις επιστολές και τις ομιλίες του, ο Κικέρων χρησιμοποιεί πολύ πιο ευγενική γλώσσα όταν αναφέρεται στους «negotiatores» σε σύγκριση με τους «mercatores». Ο λόγος; Η ρωμαϊκή κοινωνική ιεραρχία απονέμει πολύ διαφορετικό κύρος σε αυτές τις δραστηριότητες.

Οι negotiatores ήταν επενδυτές και δανειστές, άνδρες που μπορούσαν να αποκτήσουν γη και, χάρη στην περιουσία τους, να αποκτήσουν θέσεις πολιτικής εξουσίας. Ο Κικέρωνας τους θεωρούσε εκπροσώπους των ρωμαϊκών αξιών. Αντίθετα, οι mercatores, που ασχολούνταν με το καθημερινό εμπόριο και το άμεσο κέρδος, αντιμετωπίζονταν με καχυποψία από τις ελίτ, οι οποίες τους θεωρούσαν ηθικά κατώτερους.

Σε επιστολή προς τον αδελφό του Κουίντο, ο Κικέρωνας τον προειδοποιεί να αντισταθεί στις αυθάδεις απαιτήσεις των negotiatores και να προσέχει τις πιθανές απάτες τους. Αυτή η προειδοποίηση δείχνει ότι αυτοί οι ισχυροί επιχειρηματίες δεν δίσταζαν να ασκήσουν πίεση στους επαρχιακούς κυβερνήτες για να εξασφαλίσουν χάρες ή πλεονεκτήματα.

Σε άλλη επιστολή προς τον φίλο του Αττικό, ο Κικέρωνας αναφέρει μια διαμάχη σχετικά με τους λιμενικούς φόρους, στην οποία εμπλέκονταν οι publicani (εισπράκτορες φόρων), οι negotiatores και οι σύμμαχοι. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Κικέρωνας διακρίνει σαφώς τους negotiatores από τους απλούς «συμμάχους», ενισχύοντας την ιδέα ότι αυτοί οι άνδρες αποτελούσαν μια κοινωνικοοικονομική ομάδα με δική της ταυτότητα.

Ρωμαίοι και Έλληνες: Η διάδοση της ρωμαϊκής ταυτότητας

Μια άλλη σημαντική πτυχή που εξετάζει η μελέτη είναι ο τρόπος με τον οποίο η παρουσία αυτών των εμπόρων συνέβαλε στη διάδοση της έννοιας της ρωμαϊκότητας εκτός της ιταλικής χερσονήσου. Ο αρχαιολόγος επισημαίνει ότι στις ελληνικές επιγραφές είναι πολύ συνηθισμένο να συναντάται ο όρος «Ρωμαίοι» για να αναφερθεί στους Ρωμαίους, ανεξάρτητα από το αν κατείχαν πλήρη ρωμαϊκή υπηκοότητα ή όχι. Οι Έλληνες είχαν την τάση να αποκαλούν «Ρωμαίους» όλους όσους έφταναν από την Ιταλία, χωρίς να ανησυχούν ιδιαίτερα για το ακριβές νομικό καθεστώς τους.

Ομοίως, οι Ρωμαίοι συνήθως αποκαλούσαν «Έλληνες» (Graeci) όλους τους κατοίκους που μιλούσαν την ελληνική γλώσσα και είχαν ελληνική κουλτούρα, χωρίς να κάνουν διάκριση μεταξύ ελεύθερων, συμμαχικών ή υποτελών πόλεων. Αυτή η αμοιβαία απλοποίηση ήταν ένας τρόπος για τη δημιουργία συλλογικών ταυτοτήτων σε έναν κόσμο που γινόταν όλο και πιο διασυνδεδεμένος.

Ένα παράδειγμα της ενσωμάτωσης των Ρωμαίων στην αστική ζωή της Τέου βρίσκεται σε μια τρίτη επιγραφή, που ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια των ανασκαφών στην αγορά το 2024. Πρόκειται για ένα κείμενο αφιερωμένο στην κατασκευή ενός ναού αφιερωμένου στη θεά Ρώμη και στον αυτοκράτορα Αύγουστο. Η επιγραφή, που ανασυντέθηκε από τον επιγραφολόγο Mustafa Adak, έχει ως εξής:

«Στη θεά Ρώμη και στον Αύγουστο, σωτήρα και ιδρυτή, και στον οίκο του Αυγούστου, οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι που κατοικούν εδώ (αφιερώνουν αυτόν τον ναό)».

Αυτή η κοινή αφιέρωση, που χρονολογείται στα τέλη του 1ου αιώνα π.Χ. ή στις αρχές του 1ου αιώνα μ.Χ., δείχνει ότι οι Ρωμαίοι που είχαν εγκατασταθεί στην Τέω δεν ασκούσαν μόνο εμπορικές δραστηριότητες, αλλά συμμετείχαν ενεργά και στη θρησκευτική και δημόσια ζωή της πόλης. Ο ναός της Ρώμης και του Αυγούστου χρηματοδοτήθηκε από την τοπική ελληνορωμαϊκή κοινότητα, ένα σαφές σημάδι της ένταξης και της οικονομικής δύναμης των negotiatores.

Το άρθρο του Tolga Uzun καταλήγει στο συμπέρασμα ότι «η επιγραφή από το ιερό του Διόνυσου στην Τέω ρίχνει φως στην παρουσία Ρωμαίων εμπόρων στην πόλη και στις αλληλεπιδράσεις τους με την τοπική κοινότητα. Ο όρος «πραγματευόμενοι» που εμφανίζεται στην επιγραφή επιτρέπει τη δημιουργία ενός πολιτισμικού συνδέσμου μεταξύ της λατινικής λέξης «negotium» και της ελληνικής «πάθημα». Αυτό αποκαλύπτει την ύπαρξη μιας κοινής αντίληψης για τις οικονομικές και κοινωνικές σχέσεις και στις δύο κουλτούρες».

Ο συγγραφέας αναφέρει επίσης ότι η στήλη δείχνει ότι το conventus – δηλαδή, οι ενώσεις εμπόρων – είχε πολύ ευρύτερη εμβέλεια από ό,τι είχε προηγουμένως υποτεθεί. Δεν περιορίζονταν πλέον στις μεγάλες πρωτεύουσες, αλλά ήταν παρόντες σε μεσαίου μεγέθους πόλεις όπως η Τέως, αρκεί να υπήρχαν αρκετά ελκυστικά οικονομικά συμφέροντα.

Επιπλέον, τονίζει τη σημασία του αγορανόμου ως διαμεσολαβητή του διεθνούς εμπορίου. Ο Μενόφαντος τιμήθηκε επειδή έλυσε προβλήματα των εμπόρων, πιθανώς σχετικά με το περίφημο μάρμαρο της Τέου. Αυτού του είδους η διπλή αναγνώριση (από τον λαό και από τους ξένους) δεν είναι συχνή στην ελληνική επιγραφική, γεγονός που προσδίδει εξαιρετική αξία στα ευρήματα.

Τέλος, ο Uzun  υπενθυμίζει ότι, αν και ο όρος «πραγματευόμενοι» θα άλλαζε νόημα με την πάροδο του χρόνου – τον 2ο αιώνα μ.Χ., στην Έφεσο, άρχισε να ορίζει τους πωλητές κουβερτών και τους ψαράδες – τον 1ο αιώνα π.Χ. είχε μια πολύ ακριβή έννοια: οριζόταν οι μεγάλοι Ρωμαίοι καπιταλιστές που δραστηριοποιούνταν στις επαρχίες και οι οποίοι, μέσω της δραστηριότητάς τους, συνέβαλαν αποφασιστικά στην οικονομική και πολιτιστική ενοποίηση της Μεσογείου υπό τη ρωμαϊκή ηγεμονία.

Διαβάστε εδώ τη σχετική επιστημονική δημοσίευση.

Uzun, T. (2026). Teos’taki Romalı Tüccarlar. BELLETEN, 90(317), 99-126. izlik.org/JA38UT86ZX

Πηγή: LBV Magazine