Ένας από τους κύριους ρωμαϊκούς δρόμους της Βρετανίας, χτισμένος το 43 μ.Χ., βρέθηκε κάτω από το οδόστρωμα ενός σύγχρονου δρόμου στο Λονδίνο

Άποψη του τμήματος του ρωμαϊκού δρόμου που βρέθηκε στο Λονδίνο. [Credit: Southwark Council] Στην καρδιά του Λονδίνου, η διάσημη οδός Old Ken...

Άποψη του τμήματος του ρωμαϊκού δρόμου που βρέθηκε στο Λονδίνο.
[Credit: Southwark Council]

Στην καρδιά του Λονδίνου, η διάσημη οδός Old Kent Road έγινε ο τόπος μιας αρχαιολογικής ανακάλυψης. Μια πρόσφατη ανασκαφή, που διεξήχθη από ομάδα αρχαιολόγων του Αρχαιολογικού Μουσείου του Λονδίνου (MOLA) και της RPS Consulting Ltd, αποκάλυψε ένα τμήμα του αρχαίου ρωμαϊκού δρόμου Watling Street, που κατασκευάστηκε λίγο μετά τη ρωμαϊκή εισβολή στη Βρετανία το 43 μ.Χ..

Η Watling Street, γνωστή για τη χαρακτηριστική γραμμική της κατασκευή, ήταν μία από τις κύριες αρτηρίες που συνέδεαν τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία στη Βρετανία. Μέχρι τώρα, η ακριβής θέση της διαδρομής της σε ορισμένες περιοχές του Λονδίνου αποτελούσε αίνιγμα για τους αρχαιολόγους. Ωστόσο, σε αυτή την πρόσφατη ανασκαφή, που πραγματοποιήθηκε νότια της διασταύρωσης της Old Kent Road με την Ilderton Road, ανακαλύφθηκε ένα καλά διατηρημένο τμήμα του δρόμου αυτού, επιβεβαιώνοντας την ύπαρξή του κάτω από τη σημερινή Old Kent Road.

Το εύρημα αυτό είναι εξαιρετικά πολύτιμο, καθώς προσφέρει την πρώτη άμεση φυσική απόδειξη ότι αυτό το τμήμα της Watling Street άντεξε για σχεδόν δύο χιλιετίες, αντιστεκόμενο στις πολυάριθμες αλλαγές των αστικών υποδομών που έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια των αιώνων.

Ο ρωμαϊκός δρόμος Watling Street εμφανίστηκε κάτω από έναν σύγχρονο δρόμο στο Λονδίνο. [Credit: Southwark Council]

Η ανασκαφή διεξήχθη στο πλαίσιο ενός έργου που αποσκοπεί στον εξοπλισμό πάνω από 3.000 κοινωνικών κατοικιών με θέρμανση χαμηλών εκπομπών ως μέρος του βιώσιμου δικτύου θερμότητας του Southwark. Η πρωτοβουλία αυτή αποσκοπεί στη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα της περιοχής κατά 11.100 τόνους ετησίως. Κατά τη διάρκεια των εργασιών υποδομής, η αρχαιολογική προσπάθεια αποκάλυψε στρώματα του ρωμαϊκού δρόμου, συμπεριλαμβανομένης μιας συμπαγούς βάσης από χαλίκι και πολλών στρωμάτων κιμωλίας και άμμου, που διατηρούνται κάτω από το σημερινό οδόστρωμα.

Σύμφωνα με τον Dave Taylor, υπεύθυνο του έργου στη MOLA, η επιβίωση αυτού του τμήματος του δρόμου είναι εξαιρετική, αν αναλογιστεί κανείς τις πολυάριθμες αστικές παρεμβάσεις που έλαβαν χώρα με την πάροδο των χρόνων, από την εγκατάσταση υπονόμων και γραμμών ηλεκτροδότησης μέχρι την κατασκευή του τραμ και, αργότερα, του σύγχρονου δρόμου.

Αρκετοί εμπειρογνώμονες μοιράστηκαν τις απόψεις τους σχετικά με την ανακάλυψη. Ο Chris Constable, επικεφαλής της αρχαιολογίας στο Southwark, τόνισε τη σημασία της επιβεβαίωσης της ακριβούς πορείας της Watling Street, αναφέροντας την εκπληκτική έκταση και διατήρηση αυτού του ρωμαϊκού δρόμου. Η Gillian King, επικεφαλής της αρχαιολογίας στην RPS Consulting Ltd, τόνισε πως η ανακάλυψη αυτή όχι μόνο παρέχει βασικές πληροφορίες για τη ρωμαϊκή οδοποιία αλλά και επαναπροσδιορίζει τον αρχαιολογικό χάρτη του Southwark. Σύμφωνα με την King, το εύρημα συνεισφέρει ανεκτίμητες γνώσεις για τις ρωμαϊκές τεχνικές κατασκευής που εφαρμόστηκαν στο αρχαίο Λονδίνο.

Μια άλλη άποψη του ευρήματος. [Credit: Southwark Council]

Το Old Kent Road, με ιστορία που χρονολογείται από τους προϊστορικούς χρόνους, έχει γίνει μάρτυρας αμέτρητων κεφαλαίων στην εξέλιξη του Λονδίνου. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, την επισκέπτονταν συχνά προσκυνητές, όπως εκείνοι από τα Canterbury Tales του Chaucer, και στη σύγχρονη εποχή, στους δρόμους της έχουν κυκλοφορήσει εμβληματικοί λογοτεχνικοί χαρακτήρες όπως ο James Bond και ο Doctor Who.

Η πρόσφατη ανακάλυψη της Watling Street προσθέτει σε αυτή την πλούσια αφήγηση και αποτελεί μέρος μιας σειράς αλλαγών που μετατρέπουν την Old Kent Road σε μια περιοχή βιώσιμης και πολιτιστικά ποικίλης ανάπτυξης.

Σύμφωνα με τα λόγια της Helen Dennis, μέλους του Υπουργικού Συμβουλίου του Southwark για τις νέες κατοικίες και τη βιώσιμη ανάπτυξη, η Old Kent Road είναι ένας από τους παλαιότερους δρόμους του Λονδίνου, που ενσαρκώνει την ποικιλομορφία, την ενέργεια και το κοινοτικό πνεύμα της πόλης. Είναι εξαιρετικό να ανακαλύπτουμε κυριολεκτικά ξανά τα στρώματα της ιστορίας της Old Kent Road, ενώ παράλληλα εργαζόμαστε για ένα πιο πράσινο μέλλον. Η ανακάλυψη της Watling Street έχει τραβήξει την προσοχή της τοπικής κοινότητας και θα τιμηθεί με μια πλάκα στη γέφυρα κοντά στην Old Kent Road.

Πηγή: LBV Magazine