Αποκαλύπτοντας τα μυστικά των μεγάλων ρωμαϊκών αγγείων που ήταν θαμμένα στους πάγκους των θερμοπωλίων της Πομπηίας

Αγγεία στον πάγκο μιας ταβέρνας στην Πομπηία. [Credit: Guillermo Carvajal / labrujulaverde.com] Νέα μελέτη χρησιμοποιεί σαρωτές δομημένου φω...

Αγγεία στον πάγκο μιας ταβέρνας στην Πομπηία. [Credit: Guillermo Carvajal / labrujulaverde.com]

Νέα μελέτη χρησιμοποιεί σαρωτές δομημένου φωτός για να αναλύσει για πρώτη φορά το εσωτερικό 40 αγγείων που παρέμεναν κρυμμένα μέσα σε ρωμαϊκό σκυρόδεμα για σχεδόν δύο χιλιάδες χρόνια.

Για περισσότερο από δύο αιώνες, οι αρχαιολόγοι αντιμετώπιζαν επανειλημμένα το ίδιο πρόβλημα κατά την ανασκαφή των ταβερνών (θερμοπωλίων) της Πομπηίας: μεγάλα κεραμικά αγγεία ενσωματωμένα σε λίθινους πάγκους, τέλεια διατηρημένα αλλά εντελώς απρόσιτα. Μόνο το εσωτερικό τους είναι ορατό. Το εξωτερικό τους παραμένει εγκλωβισμένο μέσα σε ρωμαϊκούς τοίχους από σκυρόδεμα που τα προστάτευσαν από την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ., αλλά που επίσης εμπόδισαν οποιαδήποτε άμεση μελέτη. Μέχρι τώρα.

Μια ομάδα Ιαπώνων ερευνητών πέτυχε αυτό που φαινόταν αδύνατο: να μετρήσει και να αναλύσει το εσωτερικό αυτών των αγγείων χωρίς να σπάσει τους πάγκους. Χρησιμοποιώντας τεχνολογία σάρωσης 3D υψηλής ακρίβειας, χαρτογράφησαν σαράντα δοχεία σε δεκατέσσερις διαφορετικές ταβέρνες, αποκτώντας την πρώτη συστηματική τεκμηρίωση αυτών των αρχαιολογικών ευρημάτων στην ιστορία.

«Αυτά τα αγγεία παραδοσιακά εξαιρούνταν από τη συστηματική αρχαιολογική ανάλυση, επειδή η άμεση μέτρηση είναι φυσικά αδύνατη», εξηγούν οι Xinyan Zhao και Yoshiki Hori, συγγραφείς της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Archaeological Method and Theory. «Μόνο το εσωτερικό τους είναι ορατό, ενώ το εξωτερικό τους παραμένει κλεισμένο μέσα στην τοιχοποιία».

Το πρόβλημα που κανείς δεν είχε καταφέρει να λύσει

Φανταστείτε ένα αγγείο ύψους σχεδόν ενός μέτρου, με τοιχώματα πάχους αρκετών εκατοστών, ενσωματωμένο σε έναν λίθινο πάγκο. Για να γνωρίζει το πλήρες σχήμα του, τη διάμετρό του, τη χωρητικότητά του ή τον τρόπο κατασκευής του, ένας παραδοσιακός αρχαιολόγος θα έπρεπε να το εξάγει. Όμως, η εξαγωγή του σημαίνει την καταστροφή του πάγκου και, μαζί με αυτόν, του αρχαιολογικού πλαισίου που τον περιβάλλει. Είναι ένα αδιέξοδο.

Κεραμικά αγγεία ενσωματωμένα στους πάγκους των ταβερνών στα σπίτια I.8.15 και V.1.13, Πομπηία. [Credit: Zhao, X., Hori, Y. 2026]

Για δεκαετίες, οι ερευνητές αρκούνταν στο να μελετούν τα αγγεία ως μέρος της επίπλωσης, χωρίς να μπορούν να τα αναλύσουν ως μεμονωμένα αντικείμενα. Οι πρώτες ανασκαφές του 18ου αιώνα είχαν ήδη καταγράψει αυτά τα δοχεία, αλλά μόνο κατά τη διάρκεια του 19ου και του 20ού αιώνα άρχισε να αναγνωρίζεται η σημασία τους στην οικονομία και την καθημερινή ζωή της Πομπηίας.

Αυτά τα αγγεία, τα οποία οι ερευνητές αποκαλούν γενικά «δόλια» (dolia), αν και η μελέτη αποκαλύπτει ότι αυτή η ταξινόμηση είναι ανεπαρκής, εμφανίζονται ενσωματωμένα στους πάγκους των ταβερνών, των χώρων εστίασης και πώλησης τροφίμων του ρωμαϊκού κόσμου. Η Πομπηία, με τις περισσότερες από 150 ταβέρνες που έχουν εντοπιστεί εντός των τειχών της πόλης, αποτελούσε κέντρο εμπορικής δραστηριότητας. Οι πάγκοι, σε σχήμα L, U ή γραμμικοί, συχνά εμπόδιζαν εν μέρει την είσοδο και σχεδόν πάντα ενσωμάτωναν αυτά τα μεγάλα κεραμικά αγγεία.

Τι αποθηκεύονταν σε αυτά; Το ερώτημα αυτό έχει προκαλέσει συζήτηση για έναν αιώνα. Ορισμένοι ερευνητές πίστευαν ότι αποθηκεύονταν υγρά, ίσως κρασί ή λάδι. Άλλοι όμως επισήμαναν ένα προφανές πρόβλημα: αυτά τα αγγεία είναι πολύ δύσκολο να καθαριστούν και να στεγανοποιηθούν, γεγονός που καθιστά την επαναλαμβανόμενη αποθήκευση υγρών μη πρακτική.

Πρόσφατα ευρήματα έχουν προσφέρει νέες ενδείξεις. Σε ανασκαφές που πραγματοποιήθηκαν το 2018 και το 2020 στην Περιοχή V της Πομπηίας, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν μια ταβέρνα σε εξαιρετικά καλή κατάσταση διατήρησης. Ο πάγκος της ήταν διακοσμημένος με νεκρές φύσεις, ενώ κατά την ανάλυση των υπολειμμάτων μέσα στα αγγεία εντοπίστηκαν υπολείμματα πολλαπλών ζωικών ειδών και μικρές ποσότητες οσπρίων. Αυτά αποδεικνύουν ότι τα αγγεία αυτά χρησιμοποιούνταν για την παρασκευή και το σερβίρισμα φαγητού, και όχι μόνο για αποθήκευση.

Ωστόσο, η γνώση της λειτουργίας τους αποτελεί μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Το άλλο μεγάλο ερώτημα ήταν πώς κατασκευάστηκαν αυτά τα τεράστια κεραμικά αντικείμενα.

Η λύση προήλθε από την βιομηχανική τεχνολογία. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν φορητό σαρωτή δομημένου φωτός που ονομάζεται Go!SCAN SPARK, μια συσκευή που, αντί να χρησιμοποιεί λέιζερ, προβάλλει μοτίβα λευκού φωτός στην επιφάνεια που πρόκειται να σαρωθεί. Η ακρίβεια είναι εκπληκτική: μπορεί να ανιχνεύσει διαφορές 0,05 χιλιοστών, λιγότερο από το πάχος μιας ανθρώπινης τρίχας.

Η διαδικασία δεν ήταν εύκολη. Τα αγγεία, θαμμένα για σχεδόν δύο χιλιάδες χρόνια, ήταν γεμάτα χώμα, συντρίμμια και, σε ορισμένες περιπτώσεις, υπολείμματα κονιάματος. Η ομάδα έπρεπε να καθαρίσει το εσωτερικό όσο καλύτερα μπορούσε, να τοποθετήσει δείκτες αναφοράς σε βασικά σημεία (όπως η βάση, οι αρμοί μεταξύ του σώματος και του λαιμού) και να σαρώσει από άβολες θέσεις, μερικές φορές ανάποδα, επειδή ο σαρωτής έπρεπε να εισαχθεί στο εσωτερικό κάθε δοχείου.

Το αποτέλεσμα ήταν ένα πλήρες τρισδιάστατο μοντέλο του εσωτερικού κάθε αγγείου. Αλλά η ύπαρξη του μοντέλου δεν ήταν αρκετή. Έπρεπε να αναλυθεί.

Ο άξονας που εξηγεί τα πάντα

Τα κεραμικά αγγεία που κατασκευάζονται σε τροχό, τον τροχό του αγγειοπλάστη, έχουν μια θεμελιώδη ιδιότητα: είναι συμμετρικά. Έχουν έναν κεντρικό άξονα γύρω από τον οποίο περιστρέφεται τα πάντα. Εάν αυτός ο άξονας μπορεί να προσδιοριστεί, μπορεί να γίνει κατανοητός ο τρόπος με τον οποίο κατασκευάστηκε το κομμάτι.

Το πρόβλημα είναι ότι αυτά τα αγγεία δεν είναι τέλεια. Οι αρχαίοι αγγειοπλάστες δεν δούλευαν με την ακρίβεια ενός σύγχρονου μηχανήματος. Ο πηλός παραμορφώνεται καθώς στεγνώνει, τα χέρια του τεχνίτη τρέμουν ελαφρώς και οι ενώσεις μεταξύ των διαφορετικών τμημάτων μπορεί να μην ευθυγραμμίζονται τέλεια.

Η ομάδα ανέπτυξε μια μαθηματική μέθοδο για να εξαγάγει αυτό που αποκαλούν «Σύνολο Κεντρικών Σημείων» (CPS). Φανταστείτε να κόβετε το αγγείο σε οριζόντιες τομές, όπως ένα σαλάμι. Κάθε τομή, αν τη δει κανείς από ψηλά, είναι σχεδόν ένας κύκλος. Εντοπίζοντας το κέντρο κάθε ενός από αυτούς τους κύκλους και στοιβάζοντάς τους, προκύπτει μια ευθεία που διατρέχει το εσωτερικό του αγγείου. Αυτή η ευθεία είναι ο πραγματικός άξονάς του, όχι ο ιδανικός.

Βαθμονόμηση άξονα Ζ του αγγείου I.8.8-2. [Credit: Zhao, X., Hori, Y. 2026]

Στη συνέχεια μέτρησαν κατά πόσο ο άξονας αυτός αποκλίνει από μια τέλεια ευθεία γραμμή. Αυτές οι αποκλίσεις, αυτές οι μικρές ταλαντώσεις, είναι το κλειδί για τα πάντα. Μας διηγούνται την ιστορία του πώς ο αγγειοπλάστης δούλευε τον πηλό.

Τι αποκαλύπτουν οι αποκλίσεις

Τα αποτελέσματα ήταν εκπληκτικά. Πρώτον, επιβεβαίωσαν ότι αυτά τα αγγεία δεν είναι όλα ίδια. Η μελέτη κατέγραψε σημαντική μορφολογική ποικιλομορφία: κυλινδρικά, σφαιρικά, φραουλοειδή αγγεία… Ο απλός όρος «dolia» δεν αρκεί.

Ακόμα πιο σημαντικό, η ανάλυση των αποκλίσεων του άξονα αποκάλυψε τον τρόπο κατασκευής τους. Οι ερευνητές εφάρμοσαν μια τεχνική που ονομάζεται Γρήγορος Μετασχηματισμός Fourier (FFT), η οποία, με απλά λόγια, αναλύει αν οι ταλαντώσεις του άξονα ακολουθούν ένα ρυθμικό μοτίβο ή είναι εντελώς τυχαίες.

Τα μοτίβα που εντοπίστηκαν ήταν πολύ αποκαλυπτικά. Πρώτον, όλα τα αγγεία παρουσιάζουν κλίση του κεντρικού άξονα μικρότερη από 2,3 μοίρες από την κατακόρυφο. Αυτό υποδηλώνει ότι διατηρήθηκε πολύ σταθερή συμμετρία κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατασκευής. Πρόκειται για αξιοσημείωτη ακρίβεια για χειροποίητα αντικείμενα ύψους σχεδόν ενός μέτρου.

«Τα μοτίβα απόκλισης CPS συνάδουν με αργή, συνεχή και σχετικά σταθερή περιστροφή με τη βοήθεια τροχού», καταλήγουν οι συγγραφείς. Με άλλα λόγια, αυτά τα αγγεία κατασκευάστηκαν με τροχό αγγειοπλάστη, αλλά όχι με γρήγορο. Ο αγγειοπλάστης περιστρέφει αργά το αντικείμενο ενώ το διαμορφώνει, δίνοντας χρόνο για τη διόρθωση μικρών ατελειών.

Αυτό επιλύει μια σημαντική τεχνική διαμάχη. Ορισμένοι ερευνητές πίστευαν ότι αγγεία τόσο μεγάλα και με τόσο παχιά τοιχώματα μπορούσαν να κατασκευαστούν αποκλειστικά με το χέρι, τυλίγοντας λωρίδες πηλού. Άλλοι πίστευαν ότι μπορούσαν να κατασκευαστούν εξ ολοκλήρου σε έναν γρήγορο τροχό. Τα στοιχεία υποδεικνύουν μια ενδιάμεση λύση: έναν συνδυασμό και των δύο τεχνικών.

Αποτελέσματα σάρωσης κεραμικών αγγείων από τους πάγκους των ταβερνών της Πομπηίας και εξαγόμενα CPS. [Credit: Zhao, X., Hori, Y. 2026]

Και εδώ έρχεται η πιο ενδιαφέρουσα ανακάλυψη. Ορισμένα αγγεία παρουσίαζαν ένα περιοδικό μοτίβο στις αποκλίσεις τους: η ταλάντωση επαναλαμβανόταν κάθε συγκεκριμένο ύψος. Συγκεκριμένα, σε ορισμένες περιπτώσεις η κυρίαρχη περιοδικότητα αντιστοιχούσε στο μισό, στο ένα τρίτο ή στο ένα τέταρτο του συνολικού ύψους του αγγείου.

Αυτή είναι η μαθηματική απόδειξη ότι τα αγγεία αυτά κατασκευάζονταν τμηματικά. Ο αγγειοπλάστης πρόσθετε πηλό μέχρι ένα συγκεκριμένο ύψος, σταματούσε τη διαδικασία, περιστρέφει τον τροχό για να εξομαλύνει το σχήμα και στη συνέχεια πρόσθετε περισσότερο πηλό. Επαναλάμβαναν τον κύκλο ξανά και ξανά. Κάθε τμήμα άφηνε το αποτύπωμά του στην ταλάντωση του άξονα.

Αυτή είναι μια σημαντική ανακάλυψη, διότι δείχνει ότι οι Ρωμαίοι αγγειοπλάστες που κατασκεύαζαν αυτά τα τεράστια αντικείμενα δεν εργάζονταν ενστικτωδώς, αλλά ακολουθούσαν τυποποιημένες και επαναλαμβανόμενες διαδικασίες. Ήταν εξαιρετικά εξειδικευμένοι επαγγελματίες.

Ένα εργοστάσιο ή πολλά εργαστήρια;

Ένα από τα ερωτήματα που ενδιαφέρει περισσότερο τους αρχαιολόγους είναι πώς οργανωνόταν η παραγωγή. Κάθε ταβέρνα κατασκεύαζε τα δικά της αγγεία; Υπήρχαν εξειδικευμένα εργαστήρια που τα διανέμουν; Προέρχονταν όλα από το ίδιο μέρος;

Η συγκριτική ανάλυση των 40 αγγείων προσφέρει κάποιες ενδείξεις. Σε τρεις συγκεκριμένες ταβέρνες (I.8.8, I.8.15 και IX.11.2), οι ερευνητές βρήκαν ομάδες αγγείων με εντυπωσιακά παρόμοια χαρακτηριστικά: ίδια μορφολογία, ίδιες διαστάσεις και, πάνω απ' όλα, σχεδόν πανομοιότυπα μοτίβα απόκλισης άξονα.

«Αυτό υποδηλώνει ότι ακόμη και στην παραγωγή μεγάλων, τεχνικά απαιτητικών αγγείων, τεχνίτες με μακροχρόνια και συστηματική εκπαίδευση μπορούσαν, υπό ορισμένες συνθήκες, να επιτύχουν σχεδόν τυποποιημένα τεχνολογικά αποτελέσματα», σημειώνει η μελέτη.

Ωστόσο, εκτός από αυτές τις τρεις ταβέρνες, η ποικιλομορφία είναι πολύ μεγαλύτερη. Τα αγγεία διαφέρουν ως προς το σχήμα, το μέγεθος και τα μοτίβα ταλάντωσης. Δεν φαίνεται να υπάρχει ενοποιημένη παραγωγή.

Οι συγγραφείς προτείνουν μια εξήγηση που συνάδει με όσα είναι γνωστά για τη ρωμαϊκή οικονομία. Τα κεραμικά εργαστήρια που παρήγαγαν αυτά τα τεράστια αγγεία πιθανότατα απασχολούσαν εξειδικευμένους τεχνίτες, πολλοί από τους οποίους ήταν σκλάβοι με πολύ συγκεκριμένη εκπαίδευση. Ωστόσο, αυτοί οι τεχνίτες μπορούσαν να ανατεθούν σε άλλες εργασίες ή να μισθωθούν προσωρινά σε διαφορετικά εργαστήρια ανάλογα με τη ζήτηση.

Το αποτέλεσμα θα ήταν μια «υπό όρους τυποποιημένη» παραγωγή: αγγεία που μοιράζονται γενικές τεχνικές παραδόσεις, αλλά παρουσιάζουν διαφοροποιήσεις ανάλογα με τον τεχνίτη που τα κατασκεύασε και το εργαστήριο στο οποίο κατασκευάστηκαν. Δεν πρόκειται για μαζική παραγωγή, αλλά ούτε και για ατομικιστική χειροτεχνία. Πρόκειται για ένα ενδιάμεσο σύστημα, ευέλικτο και προσαρμοσμένο στις ανάγκες της κάθε στιγμής.

Μια ιδιαίτερα χαρακτηριστική περίπτωση είναι αυτή της ταβέρνας VI.15.15. Δύο αγγεία που βρίσκονται σε παρόμοιες θέσεις μέσα στον πάγκο έχουν παρόμοια σχήματα, αλλά εντελώς διαφορετικά μοτίβα αξόνων. «Αυτή η ασυμφωνία υποδηλώνει διαφορετική προέλευση παραγωγής και μπορεί να αντανακλά επαναχρησιμοποίηση ή απόκτηση μέσω δευτερογενών κυκλωμάτων», εξηγούν οι συγγραφείς. Δηλαδή, ένα από αυτά πιθανότατα δεν κατασκευάστηκε για εκείνη την ταβέρνα, αλλά έφτασε αργότερα, ίσως από δεύτερο χέρι.

Πέρα από τα συγκεκριμένα ευρήματα σχετικά με την Πομπηία, η μελέτη αυτή καθιερώνει μια μέθοδο που μπορεί να εφαρμοστεί σε άλλα αρχαιολογικά πλαίσια όπου τα αντικείμενα δεν μπορούν να εξαχθούν ή να χειριστούν άμεσα.

Η παραδοσιακή προσέγγιση στην κεραμική βασίζεται στη σχεδίαση προφίλ, τη μέτρηση διαμέτρων και την περιγραφή επιφανειακών επεξεργασιών. Όλα αυτά απαιτούν να έχει κανείς το αντικείμενο στα χέρια του. Όταν το αντικείμενο είναι απρόσιτο, όπως αυτά τα ενσωματωμένα αγγεία, δημιουργείται ένα κενό γνώσης.

Η μέθοδος που προτείνουν οι Zhao και Hori μετατρέπει το πρόβλημα σε πλεονέκτημα. Αδυνατώντας να εξάγουν το αντικείμενο, σαρώνουν ό,τι μπορούν να δουν (το εσωτερικό) και από εκεί ανακατασκευάζουν πληροφορίες σχετικά με ολόκληρη τη διαδικασία κατασκευής. Οι αποκλίσεις του κεντρικού άξονα γίνονται ένας «οδηγός-απολίθωμα» της κίνησης του αγγειοπλάστη.

«Η μέθοδος απομακρύνεται από την εξάρτηση από επιφανειακά ίχνη και προσφέρει μια νέα οπτική όσον αφορά την κεραμική παραγωγή, τη χειροτεχνία και τις καταναλωτικές συνήθειες στη ρωμαϊκή κοινωνία», αναφέρουν οι ερευνητές.

Η τεχνική έχει πολύ ευρύτερες δυνατότητες εφαρμογής: από αμφορείς που βρίσκονται θαμμένοι σε κελάρια έως ταφικά αγγεία σφραγισμένα σε τάφους, αλλά και σε οποιοδήποτε αντικείμενο που δεν μπορεί να μετακινηθεί χωρίς να καταστραφεί το περιβάλλον στο οποίο βρίσκεται. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, η τρισδιάστατη σάρωση σε συνδυασμό με την ανάλυση κεντρικού άξονα μπορεί να αντλήσει πληροφορίες που προηγουμένως θεωρούνταν ανεπανόρθωτα χαμένες.

Τι παραμένει άγνωστο

Η μελέτη δεν απαντά σε όλες τις ερωτήσεις, και οι συγγραφείς της είναι οι πρώτοι που το αναγνωρίζουν. Με σαράντα αγγεία να έχουν αναλυθεί, το δείγμα είναι σημαντικό αλλά εξακολουθεί να είναι περιορισμένο. Η Πομπηία έχει περισσότερες από 150 ταβέρνες, πολλές από τις οποίες περιέχουν πολλαπλά αγγεία.

Επίσης, δεν ήταν δυνατό να προσδιοριστεί με βεβαιότητα εάν οι διαφορές μεταξύ των αγγείων αντανακλούν εγγενείς περιορισμούς της παραγωγής μεγάλων τεμαχίων ή άλλες μορφές οργάνωσης της χειροτεχνίας. Αυτό είναι ένα ζήτημα που θα πρέπει να εξετάσουν μελλοντικές έρευνες με μεγαλύτερα δείγματα.

Οι ερευνητές επισημαίνουν διάφορες κατευθύνσεις μελλοντικής έρευνας που θα μπορούσαν να συμπληρώσουν τα ευρήματά τους: πειραματική αναπαραγωγή (προσπάθεια κατασκευής παρόμοιων αγγείων με τις τεχνικές που έχουν προσδιοριστεί), ρεολογική μοντελοποίηση (μελέτη της ροής του πηλού υπό διαφορετικές συνθήκες) και αναλύσεις χρήσης (αναζήτηση υπολειμμάτων που να επιβεβαιώνουν τι αποθηκευόταν ή σερβίρονταν σε αυτά).

Ωστόσο, ακόμη και με αυτούς τους περιορισμούς, η μελέτη αποτελεί σημαντική πρόοδο. Για πρώτη φορά, τα παχιά τσιμεντένια τοιχώματα που προστάτευαν αυτά τα αγγεία για δύο χιλιετίες έπαψαν να αποτελούν εμπόδιο για την επιστήμη.

«Η ενσωμάτωση της 3D σάρωσης υψηλής ακρίβειας με την ποσοτική γεωμετρική ανάλυση έχει ξεπεράσει τους μακροχρόνιους περιορισμούς στη δειγματοληψία και τη μέτρηση», καταλήγει η μελέτη. «Τα μοτίβα απόκλισης CPS συνάδουν με αργή, συνεχή και σχετικά σταθερή περιστροφή με τη βοήθεια τροχού, υποδεικνύουν το στάδιο στο οποίο εισήχθη η περιστροφική κινητική ενέργεια και υποστηρίζουν την ερμηνεία της κατασκευής σε τμήματα».

Αυτό σημαίνει ότι οι Ρωμαίοι τεχνίτες που κατασκεύασαν αυτά τα τεράστια αγγεία εργάζονταν με έναν αργό τροχό, κατασκευάζοντάς τα τμηματικά, και το έκαναν με μια ακρίβεια που συνδυάζει τη χειροτεχνική παράδοση με την αποδοτικότητα του τροχού του αγγειοπλάστη. Δύο χιλιάδες χρόνια αργότερα, ένας σαρωτής λευκού φωτός και ένας υπολογιστής κατάφεραν να διαβάσουν αυτή την ιστορία που κανείς δεν μπορούσε να διηγηθεί.

Διαβάστε εδώ τη σχετική επιστημονική δημοσίευση.

Zhao, X., Hori, Y. Morphometric Analysis of Roman Ceramic Vessels Embedded in Taberna Counters at Pompeii Using 3D Modelling. J Archaeol Method Theory 33, 45 (2026). doi.org/10.1007/s10816-026-09774-4

Πηγή: LBV Magazine