Ερείπια του 6ου αιώνα που ανακαλύφθηκαν στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα μπορεί να είναι η χαμένη πόλη Tu'am

Αυτό που πιστεύεται ότι είναι μέρος της χαμένης πόλης Tu'am, με τα κατάλοιπα των δωματίων να φαίνονται στα δεξιά.  [Credit: Umm Al Quwai...

Αυτό που πιστεύεται ότι είναι μέρος της χαμένης πόλης Tu'am, με τα κατάλοιπα των δωματίων να φαίνονται στα δεξιά.
 [Credit: Umm Al Quwain Τμήμα Τουρισμού και Αρχαιολογίας]

Αρχαιολόγοι στην περιοχή Umm Al Quwain των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (ΗΑΕ) ανακάλυψαν αυτό που θα μπορούσε να είναι η χαμένη πόλη Tu'am, ένας ιστορικά σημαντικός οικισμός που έφτασε στο ζενίθ του τον 6ο αιώνα μ.Χ.. Η ανακάλυψη, που βρίσκεται στο νησί Al Sinniyah, είναι ενδεχομένως ένα από τα σημαντικότερα αρχαιολογικά ευρήματα στην περιοχή του Περσικού Κόλπου.

Ο χώρος ανασκάπτεται από το Τμήμα Τουρισμού και Αρχαιολογίας του Umm Al Quwain, με επικεφαλής τον σεΐχη Majid bin Saud Al Mualla, σε συνεργασία με τοπικούς και διεθνείς εμπειρογνώμονες. Η ανασκαφική ομάδα αποκάλυψε στοιχεία ενός μεγάλου οικισμού με ρίζες στον 4ο αιώνα μ.Χ., που κορυφώθηκε τον 5ο και 6ο αιώνα. Η ανακάλυψη αυτή ακολουθεί προηγούμενα ευρήματα στο νησί, συμπεριλαμβανομένου ενός χωριού με μαργαριτάρια και ενός χριστιανικού μοναστηριού, τα οποία πιστεύεται ότι αποτελούσαν μια λαϊκή κοινότητα για μοναχούς, αλλά τώρα θεωρούνται μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου αστικού οικισμού.

Ο οικισμός διαθέτει μεγάλα ημι-αστικά κτίρια πολυκατοικιών, το καθένα περίπου 30 τετραγωνικών μέτρων, πυκνά στοιβαγμένα γύρω από στενά σοκάκια. Αυτά τα κτίρια, που υποδηλώνουν μια εξελιγμένη και πυκνοκατοικημένη πόλη, υποδηλώνουν την παρουσία μιας διαστρωματωμένης κοινωνικής δομής και ενός ακμάζοντος αστικού περιβάλλοντος.

Ο καθηγητής Tim Power του Πανεπιστημίου των ΗΑΕ, ο οποίος ηγείται της έρευνας, σημείωσε: «Οι αρχαιολογικές μας εργασίες ανακάλυψαν μακράν τον μεγαλύτερο οικισμό που έχει βρεθεί ποτέ στην ακτή του Κόλπου των Εμιράτων, ευθυγραμμιζόμενος απόλυτα με την πόλη που περιγράφεται στις πρώιμες ισλαμικές γεωγραφικές πηγές. Πρόκειται σαφώς για ένα πραγματικά σημαντικό μέρος. Κανείς δεν το έχει βρει ποτέ».

Ο οικισμός ήταν κάποτε μια σημαντική παράκτια πόλη.
[Credit: Umm Al Quwain Τμήμα Τουρισμού και Αρχαιολογίας]

Η ανακάλυψη αποτελεί ενδεχομένως ένα από τα σημαντικότερα αρχαιολογικά ευρήματα στην περιοχή του Περσικού Κόλπου.
[Credit: Umm Al Quwain Τμήμα Τουρισμού και Αρχαιολογίας]

Η πόλη, γνωστή ως Tu'am στα αρχαία αραβικά κείμενα, ήταν μια περιφερειακή πρωτεύουσα που φημιζόταν για την αλιεία μαργαριταριών και το εμπόριο πολύτιμων λίθων. Αναγνωριζόταν ως κέντρο πλούτου και εμπορίου, με εκτεταμένα εμπορικά δίκτυα που έφταναν μέχρι το Ιράκ, την Περσία και την Ινδία. Οι αρχαιολόγοι έχουν φέρει στο φως σημαντικές ποσότητες αγγείων με κρασί από χουρμαδιές, πιθανότατα από το Ιράκ και οστά ψαριών, υποδεικνύοντας ένα καλά συνδεδεμένο και ποικίλο εμπορικό σύστημα. Τα πιθάρια με επιγραφές στα αρχαία αραμαϊκά, την κυρίαρχη γλώσσα πριν από την αραβική, υπογραμμίζουν περαιτέρω τις εξελιγμένες εμπορικές και πολιτιστικές συνδέσεις της πόλης.

Η παρακμή της Tu'am αποδίδεται στις περιφερειακές εντάσεις και στην πανούκλα του Ιουστινιανού, μια καταστροφική βουβωνική πανδημία που εξαπλώθηκε σε όλη τη Μεσόγειο τον 6ο αιώνα μ.Χ., αποδεκατίζοντας τους πληθυσμούς και οδηγώντας στην εγκατάλειψη της πόλης. Οι ομαδικοί τάφοι που βρέθηκαν στην περιοχή, με σκελετικά υπολείμματα που δεν φέρουν σημάδια τραύματος, υποστηρίζουν τις ιστορικές αναφορές για την πανούκλα. «Είναι μια διαδικασία αποκλεισμού», δήλωσε ο καθηγητής Power. «Αν και δεν έχουμε βρει αδιάσειστα στοιχεία, όπως μια επιγραφή με το όνομα της πόλης, η απουσία άλλων μεγάλων οικισμών αυτής της περιόδου στην ακτή ενισχύει το επιχείρημα ότι πρόκειται για το Tu'am».

Το Tu'am, γνωστό ως To'me στα αραμαϊκά και Tu'am στα αραβικά, που σημαίνει "δίδυμα", πιστεύεται ότι πήρε το όνομά του προς τιμήν του Αγίου Θωμά, ο οποίος στάλθηκε στην Ανατολή για να διαδώσει τον χριστιανισμό. Η πόλη ήταν χριστιανικός οικισμός για περίπου 200 χρόνια πριν από την εξάπλωση του Ισλάμ, όπως δείχνει η παρουσία ενός χριστιανικού μοναστηριού που χρονολογείται στα τέλη του 6ου ή στις αρχές του 7ου αιώνα μ.Χ.

Μέρος της μεγάλης πόλης αλιείας μαργαριταριών και εμπορίου που βρίσκεται στο νησί Siniyah στην περιοχή του Περσικού Κόλπου.
[Credit: Alexandermcnabb/CC BY-SA 4.0]

Ένα αγγείο ξεπροβάλλει από το χώμα. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να ήταν ένας από τους φούρνους βυρσοδεψίας ή να χρησιμοποιούνταν για αποθήκευση. [Credit: Umm Al Quwain Τμήμα Τουρισμού και Αρχαιολογίας]

Αρχαιολόγοι εξετάζουν το σημείο μαζικής ταφής στην περιοχή του μοναστηριού του χώρου. [Credit: Umm Al Quwain Τμήμα Τουρισμού και Αρχαιολογίας]

Η Rania Hussein Kannouma, αναπληρώτρια διευθύντρια του Τμήματος Αρχαιολογίας και Πολιτιστικής Κληρονομιάς, σημείωσε: «Φέτος, η ανασκαφή συνεχίστηκε στο νότιο άκρο της πόλης των μαργαριταριών, με περαιτέρω ανασκαφές σε διάφορα δωμάτια μέσα στα σπίτια της πόλης και στην περιοχή του χριστιανικού μοναστηριού για την καλύτερη κατανόηση της διάταξης των κτηρίων και την τεκμηρίωση των αρχαιολογικών δομών».

Η αρχαιολογική ομάδα σχεδιάζει να συνεχίσει τις εργασίες της στο νησί Al Sinniyah, με στόχο να αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τη διάταξη της πόλης, τους κατοίκους της και τον τρόπο ζωής τους.

Πηγή: Archaeology News, ArkeoNews