Δεκαεννιά άθικτα νεολιθικά τόξα που βρέθηκαν σε έναν βυθισμένο οικισμό στη λίμνη Bracciano αποκαλύπτουν ότι οι πρώτοι αγρότες δεν ξέχασαν τη σύνδεσή τους με το δάσος και το κυνήγι

Ανασκαφή του αρχαιολογικού χώρου της La Marmotta. [Credit: L. Caruso Fermé et al. 2026] Μια μελέτη αναλύει 19 ξύλινα όπλα που ανακτήθηκαν απ...

Ανασκαφή του αρχαιολογικού χώρου της La Marmotta.
[Credit: L. Caruso Fermé et al. 2026]

Μια μελέτη αναλύει 19 ξύλινα όπλα που ανακτήθηκαν από έναν βυθισμένο οικισμό στη λίμνη Bracciano της Ιταλίας και δείχνει ότι οι κατασκευαστές τους χρησιμοποίησαν έξι διαφορετικά είδη από το μικτό δάσος, χωρίς να βασιστούν στο πουρνάρι, το ξύλο που θεωρείται «ιδανικό» για το σκοπό αυτό.

Λίγα χιλιόμετρα από τη Ρώμη, κάτω από τα κρυστάλλινα νερά της λίμνης Bracciano, βρίσκεται ο αρχαιολογικός χώρος La Marmotta, ένας βυθισμένος νεολιθικός οικισμός που αναθεωρεί όσα πιστεύαμε ότι γνωρίζαμε για τους πρώτους αγρότες και ναυτικούς της Μεσογείου. Τώρα, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων έχει στρέψει την προσοχή της σε ένα από τα πιο εξαιρετικά ευρήματα: ένα οπλοστάσιο από τέλεια διατηρημένα κυνηγετικά τόξα.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Journal of Archaeological Science: Reports, με επικεφαλής τον ερευνητή L. Caruso Fermé του CONICET (Αργεντινή) και με τη συμμετοχή περίπου είκοσι ειδικών από την Ιταλία, την Ισπανία και την Πορτογαλία, ανέλυσε σε βάθος 19 από αυτά τα τόξα. Αυτό που ανακάλυψαν είναι ένα μάθημα για το πώς οι πρώτοι κάτοικοι κατανοούσαν, διαχειρίζονταν και αξιοποιούσαν το δάσος που τους περιβαλλόταν.

Ας φανταστούμε τη σκηνή. Βρισκόμαστε μεταξύ 5.635 και 5.230 π.Χ. Η La Marmotta είναι ένα μεγάλο χωριό με ξύλινα σπίτια χτισμένα πάνω σε πασσάλους κατά μήκος της όχθης της λίμνης. Οι κάτοικοί του, οι πρώτοι αγρότες της περιοχής, καλλιεργούν ήδη δημητριακά και εκτρέφουν ζώα, αλλά η μελέτη των τόξων τους δείχνει ότι δεν είχαν ξεχάσει τη σύνδεσή τους με το δάσος και το κυνήγι. Το μεσογειακό μικτό δάσος, με αριά, βελανιδιές, φουντουκιές και σκλήθρα, είναι η ξυλεία τους.

Τοποθεσία της La Marmotta (Λίμνη Bracciano −Anguillara Sabazia-).
 [Credit: L. Caruso Fermé et al. 2026]

Ο θησαυρός που κρύβεται κάτω από το νερό

Το πρώτο εντυπωσιακό στοιχείο αυτής της ανακάλυψης είναι η ίδια η ύπαρξή της. Το ξύλο είναι ένα οργανικό υλικό που, υπό κανονικές συνθήκες, σαπίζει και εξαφανίζεται μέσα σε λίγα χρόνια. Αλλά στη La Marmotta, συνέβη κάτι εξαιρετικό για την αρχαιολογία. Ο οικισμός εγκαταλείφθηκε και, με την πάροδο του χρόνου, βυθίστηκε κάτω από τα νερά της λίμνης. Ένα στρώμα ιζήματος και η έλλειψη οξυγόνου στον πυθμένα δημιούργησαν ένα τέλειο περιβάλλον για τη διατήρησή του. Τα βέλη, μερικά από τα οποία έχουν μήκος πάνω από δύο μέτρα, έχουν φτάσει μέχρι σήμερα σχεδόν άθικτα.

Ενάλιοι αρχαιολόγοι ανέσυραν αυτά τα κομμάτια μεταξύ των ετών 1993 και 2005, εξάγοντάς τα από τον λασπωμένο βυθό με εξαιρετική προσοχή. Σήμερα, μετά από μια σχολαστική διαδικασία αποκατάστασης που περιελάμβανε λουτρά πολυαιθυλενογλυκόλης για τη σταθεροποίηση του ξύλου, βρίσκονται στο Museo delle Civiltà στη Ρώμη. Το καλύτερο από όλα είναι ότι αυτή η συντήρηση δεν εμπόδισε τους επιστήμονες να τα μελετήσουν στο μικροσκόπιο.

Η διαδικασία ταυτοποίησης μοιάζει σχεδόν με αυτή ενός ντετέκτιβ. Οι ερευνητές εξήγαγαν μικροσκοπικά δείγματα ξύλου, πρακτικά αόρατα, και τα παρατήρησαν σε τρία διαφορετικά επίπεδα (εγκάρσια, ακτινική διαμήκη και εφαπτομενική διαμήκη). Τα κύτταρα του ξύλου, με τους πόρους, τις ακτίνες και τις ίνες τους, είναι σαν τα δακτυλικά αποτυπώματα των δέντρων. Συγκρίνοντάς τα με συλλογές αναφοράς, μπόρεσαν να προσδιορίσουν χωρίς περιθώριο σφάλματος από ποιο είδος προέρχονταν τα διάφορα τόξα.

Μερικά από τα τόξα που ανακτήθηκαν στον αρχαιολογικό χώρο της La Marmotta. [Credit: L. Caruso Fermé et al. 2026]

Έξι δέντρα, έξι προσωπικότητες

Το αποτέλεσμα της ανατομικής ανάλυσης ήταν μια μεγάλη έκπληξη. Από τα 19 τόξα που μελετήθηκαν, το ξύλο που χρησιμοποιήθηκε πιο συχνά ήταν ο καρπίνος (ή γαύρος, Carpinus sp.), ο οποίος ήταν παρών σε εννέα από αυτά. Ακολουθεί το δέντρο Βιβούρνο η Λαντάνα (Viburnum lantana), με έξι παραδείγματα. Στη συνέχεια, ως μοναδικές αλλά εξίσου σημαντικές περιπτώσεις, υπάρχει ένα τόξο από σκλήθρο (Alnus sp.), ένα από κρανιά (Cornus sp.), ένα από φράξο (Fraxinus sp.) και ένα από αριά ή αειθαλή δρυ (Quercus sp. evergreen).

Γιατί είναι αυτό τόσο αποκαλυπτικό; Επειδή για δεκαετίες, η μελέτη των νεολιθικών τόξων στην Ευρώπη είχε δείξει μια σαφή τάση: το προτιμώμενο ξύλο ήταν το πουρνάρι (Taxus baccata). Σε αρχαιολογικούς χώρους στην Ελβετία, τη Γαλλία, τη Σλοβενία και την Ισπανία, το πουρνάρι εμφανιζόταν ως η σχεδόν αποκλειστική πρώτη ύλη για την κατασκευή αυτών των όπλων. Και αυτό δεν είναι τυχαίο. Το πουρνάρι είναι γνωστό στους παραδοσιακούς τοξότες για το συνδυασμό δύο σχεδόν θαυματουργών ιδιοτήτων: είναι σκληρό και ανθεκτικό στη συμπίεση στην εσωτερική του πλευρά, αλλά ελαστικό και εύκαμπτο στην εξωτερική του πλευρά, επιτρέποντάς του να αποθηκεύει και να απελευθερώνει μεγάλη ποσότητα ενέργειας κατά τη βολή.

Ωστόσο, στη La Marmotta, το πουρνάρι απουσιάζει εμφανώς. Οι αναλύσεις γύρης που πραγματοποιήθηκαν στην περιοχή επιβεβαιώνουν ότι απλά δεν υπήρχε πουρνάρι στην περιοχή της λίμνης εκείνη την εποχή. Αντιμέτωποι με την έλλειψη του «ιδανικού» υλικού, οι κάτοικοι της La Marmotta έκαναν ό,τι θα έκανε κάθε έμπειρος τεχνίτης: κοίταξαν γύρω τους και πειραματίστηκαν με ό,τι είχαν στη διάθεσή τους.

Η φυσική του δάσους: περισσότερο ξύλο, ίδια απόδοση

Οι ερευνητές ανέλυσαν τις μηχανικές ιδιότητες κάθε είδους που χρησιμοποιήθηκε για να καταλάβουν αν τα τόξα της La Marmotta ήταν λειτουργικά ή απλώς διακοσμητικά αντικείμενα. Το συμπέρασμα είναι ότι ναι, όλα μπορούσαν να ρίξουν αποτελεσματικά ένα βέλος.

Κάθε ξύλο έχει διαφορετική προσωπικότητα. Ο καρπίνος, το όνομα του οποίου αντανακλά τη σκληρότητά του, είναι ισχυρός και ανθεκτικός. Η φλαμουριά είναι γνωστή για την ελαστικότητά της και την ικανότητά της να αντέχει σε κρούσεις. Η αριά προσφέρει πυκνότητα και σκληρότητα. Το δέντρο Βιβούρνο η Λαντάνα, αν και πιο εύθραυστο, προσφέρει μακριές, ίσες ράβδους, ιδανικές για την κατασκευή τόξων. Η ελάτη, ελαφριά και εύκολη στην επεξεργασία, έχει επίσης τη θέση της. Η κρανιά, σκληρή και ελαστική, χρησιμοποιήθηκε ακόμη και για οχυρώσεις.

Οι συγγραφείς της μελέτης στρέφονται σε έννοιες της μηχανικής υλικών για να το εξηγήσουν αυτό. Αναφέρονται στον συντελεστή ελαστικότητας (MOE), που μετρά την ακαμψία, και στον συντελεστή θραύσης (MOR), που μετρά την αντοχή στη θραύση. Η θεωρία υποστηρίζει ότι το ιδανικό ξύλο για ένα τόξο πρέπει να έχει υψηλό MOR (ώστε να μην σπάει) και σχετικά χαμηλό MOE (ώστε να παραμένει εύκαμπτο). Αν και κανένα από τα ξύλα της La Marmotta δεν ταιριάζει με τον τέλειο συνδυασμό του πουρναριού, όλα βρίσκονται σε αποδεκτά όρια.

Θέση των 19 τόξων που ανακτήθηκαν στον αρχαιολογικό χώρο La Marmotta. [Credit: L. Caruso Fermé et al. 2026]

Για να υποστηρίξει αυτό το συμπέρασμα, η μελέτη παραθέτει μια προηγούμενη πειραματική εργασία (Bergman et al., 1988), η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «ακόμη και είδη ξύλου που δεν χρησιμοποιούνται συνήθως για την κατασκευή τόξων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτόξευση βλημάτων». Με άλλα λόγια, η λειτουργικότητα δεν ήταν σε αντίθεση με την ποικιλομορφία.

Περισσότερο από ένα τόξο: μια φιλοσοφία ζωής

Ωστόσο, η σημαντικότερη αποκάλυψη της μελέτης υπερβαίνει τη φυσική του ξύλου. Αυτό που αποδεικνύει η ανακάλυψη αυτή είναι ένας τρόπος κατανόησης και εκμετάλλευσης του περιβάλλοντος. Οι κάτοικοι της La Marmotta δεν ήταν ειδικοί που αναζητούσαν εμμονικά έναν μόνο τύπο δέντρου για μια μόνο λειτουργία. Ήταν ευέλικτοι.

Συγκρίνοντας τα τόξα με άλλα ξύλινα αντικείμενα που βρέθηκαν στον οικισμό (κανό, κουπιά, δρεπάνια, πασσάλους σπιτιών), οι επιστήμονες παρατήρησαν το ίδιο μοτίβο. Η φλαμουριά, η ελάτη και η αριά που χρησιμοποιήθηκαν για τα τόξα χρησίμευαν επίσης για την κατασκευή των εντυπωσιακών μονόξυλων κανό (βάρκες σκαλισμένες από έναν μόνο κορμό) που χρησιμοποιούσαν οι κάτοικοι της La Marmotta για να πλέουν στη Μεσόγειο. Η δρυς και η δάφνη αποτελούσαν τη βάση των σπιτιών. Τα δρεπάνια, βασικά εργαλεία για τη γεωργία, κατασκευάζονταν κυρίως από δρυς.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς, «η ταξινομική ετερογένεια που παρατηρήθηκε στις πρώτες ύλες που χρησιμοποιήθηκαν για τα τόξα και άλλα αντικείμενα δεν υποδηλώνει, από μόνη της, μια αυστηρή επιλογή συγκεκριμένων ταξινομικών ομάδων ξύλου για συγκεκριμένες λειτουργίες. Αντίθετα, υποδηλώνει μια ευρεία εκμετάλλευση των ξύλινων πόρων που ήταν διαθέσιμοι στο γύρω τοπίο».

Αυτή η πρόταση είναι βασική. Αναφέρεται σε μια κοινότητα με βαθιά γνώση του δάσους της, ικανή να επεξεργάζεται διαφορετικά ξύλα και να κατανοεί ότι το ίδιο δέντρο μπορεί να χρησιμεύσει για την κατασκευή ενός σπιτιού, μιας βάρκας ή ενός όπλου. Δεν υπήρχε μια μοναδική συνταγή, αλλά μάλλον μια έξυπνη προσαρμογή στους πόρους της στιγμής. Ήταν μηχανικοί του δάσους, όχι απλοί συλλέκτες καυσόξυλων.

Αποδείξεις για κυνήγι και πόλεμο

Και για τι χρησιμοποιούσαν αυτά τα τόξα; Η απάντηση βρίσκεται στα απορρίμματα του οικισμού. Οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει χιλιάδες οστά ζώων. Εκτός από τα κοπάδια προβάτων και αιγών, οι κάτοικοι της La Marmotta κυνηγούσαν ελάφια, ζαρκάδια, αγριογούρουνα και αλεπούδες, ακόμη και πουλιά όπως βουτηχτάρια και φάλαινες. Το δάσος που τους παρείχε ξύλο τους προμήθευε επίσης φρέσκια πρωτεΐνη.

Ωστόσο, το κυνήγι δεν αποδεικνύεται μόνο από τα οστά, αλλά και από τις αιχμές των βελών. Έχουν βρεθεί συνολικά 546 γεωμετρικά κομμάτια πυριτόλιθου και οψιδιανού, μικρά τρίγωνα και τραπέζια που εισάγονταν στο ξύλινο στέλεχος του βέλους. Μια προκαταρκτική λειτουργική μελέτη σε 85 από αυτά τα κομμάτια επιβεβαίωσε ότι 36 από αυτά παρουσιάζουν τα χαρακτηριστικά σπασίματα που προκύπτουν από τη χρήση τους με τόξο. Ορισμένα διατηρούν ακόμη και ίχνη της ρητίνης ή της πίσσας που τα κόλλησε στο στέλεχος.

Η μελέτη των τόξων από τη La Marmotta είναι πολύ περισσότερο από μια προϊστορική ανεκδοτολογία. Είναι ένα παράθυρο στο μυαλό των προγόνων μας. Μας δείχνει ότι η καινοτομία δεν συνίσταται πάντα στην εύρεση του τέλειου υλικού, αλλά μάλλον στο να γνωρίζουμε πώς να εκμεταλλευόμαστε τις δυνατότητες αυτού που έχουμε στη διάθεσή μας.

Αυτοί οι πρώτοι αγρότες της κεντρικής Ιταλίας ζούσαν σε μια εποχή κλιματικών αλλαγών και μετασχηματισμού του τοπίου. Το μεσογειακό μικτό δάσος που τους περιέβαλε ήταν ένα μωσαϊκό ειδών, το καθένα με τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά του. Έμαθαν να τα γνωρίζουν όλα και να τα χρησιμοποιούν με κριτήρια που σήμερα θα ονομάζαμε βιώσιμα.

Το απόσπασμα που κλείνει τα συμπεράσματα του άρθρου συνοψίζει τέλεια αυτή την ιδέα: «Οι τρόποι απόκτησης ξύλου για τόξα δεν διέφεραν από τους τρόπους απόκτησης για άλλους σκοπούς». Με άλλα λόγια, δεν υπήρχε καμία ιερή και μυστική τεχνολογία που να προοριζόταν αποκλειστικά για τα όπλα. Υπήρχε μια παγκόσμια και κοινή τεχνολογία για τη ζωή στον κόσμο.

Σήμερα, όταν μιλάμε για διαχείριση των δασών, βιωσιμότητα ή κυκλική οικονομία, θα ήταν καλό να θυμόμαστε τους ανθρώπους της La Marmotta. Αυτοί την εφάρμοζαν ήδη πριν από 7.500 χρόνια, κατασκευάζοντας τόξα με το ξύλο που τους παρείχε το δάσος και αποδεικνύοντας ότι η ποικιλομορφία είναι, σχεδόν πάντα, η καλύτερη στρατηγική επιβίωσης.

Διαβάστε εδώ τη σχετική επιστημονική δημοσίευση.

Caruso Fermé L., Monteiro P., et al., Archery technology in the Neolithic: Management of the Mediterranean mixed forest and woodworking activities at La Marmotta (Italy). Journal of Archaeological Science: Reports, Volume 70, April 2026, 105609. doi.org/10.1016/j.jasrep.2026.105609

Πηγή: LBV Magazine