Αγγλοσαξονικό σπαθί 1.500 ετών ανακαλύφθηκε στο Kent της Αγγλίας

Ένα απίστευτο αγγλοσαξονικό σπαθί που ανακαλύφθηκε σε ένα χωράφι στο Kent παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο πρόγραμμα του BBC Digging for Bri...

Ένα απίστευτο αγγλοσαξονικό σπαθί που ανακαλύφθηκε σε ένα χωράφι στο Kent παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο πρόγραμμα του BBC Digging for Britain. Έχει περιγραφεί ως «ένα από τα πιο εξαιρετικά αντικείμενα» που έχουν εμφανιστεί ποτέ στην μακροχρόνια εκπομπή. [Credit: University of Central Lancashire]

Ένα εξαιρετικά καλοδιατηρημένο αγγλοσαξονικό σπαθί του 6ου αιώνα που ανακαλύφθηκε κοντά στο Canterbury προσφέρει στους αρχαιολόγους νέες πληροφορίες για την εξουσία, τη μετανάστευση και τις ευρωπαϊκές σχέσεις κατά τον πρώιμο Μεσαίωνα. Η ανακάλυψη, υπό την ηγεσία ερευνητών του Πανεπιστημίου του Κεντρικού Lancashire, έχει τραβήξει το διεθνές ενδιαφέρον και θα παρουσιαστεί στην εκπομπή Digging for Britain του BBC Two.

Αρχαιολόγοι από το Πανεπιστήμιο του Κεντρικού Lancashire (UCLan) ανακάλυψαν ένα εξαιρετικό σπαθί του 6ου αιώνα σε ένα αγγλοσαξονικό νεκροταφείο κοντά στο Canterbury του Kent. Το όπλο, που χρονολογείται περίπου πριν από 1.500 χρόνια, θεωρείται ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα του πρώιμου Μεσαίωνα των τελευταίων δεκαετιών, λόγω της εξαιρετικής κατάστασής του και της πλούσιας συμβολικής του σημασίας.

Η ανακάλυψη έγινε υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Duncan Sayer, καθηγητή αρχαιολογίας στο UCLan, και θα συζητηθεί λεπτομερώς στην εμβληματική αρχαιολογική εκπομπή του BBC Digging for Britain. Το επεισόδιο, με τίτλο Saxon Gold and Buried Coins, υπογραμμίζει τη σημασία του ευρήματος στο ευρύτερο πλαίσιο της αγγλοσαξονικής Βρετανίας.

[Credit: University of Central Lancashire]

Ένα σπαθί κατάλληλο για εξουσία και κύρος

Το σπαθί ξεχώρισε αμέσως στους ερευνητές λόγω της περίτεχνης κατασκευής του. Διαθέτει μια ασημένια και επιχρυσωμένη λαβή και σπάνιες ρουνικές επιγραφές χαραγμένες στη λεπίδα και στα μεταλλικά εξαρτήματα που το συνοδεύουν. Οι ρούνοι χρησιμοποιούνταν σε όλη τη Βόρεια Ευρώπη πριν από την ευρεία υιοθέτηση του λατινικού αλφαβήτου, καθιστώντας τις επιγραφές ιδιαίτερα πολύτιμες για την κατανόηση της πρώιμης μεσαιωνικής γραμματείας και των πολιτισμικών ανταλλαγών.

Ακόμα πιο εκπληκτικά ήταν τα ίχνη οργανικού υλικού που διατηρήθηκαν μαζί με το όπλο. Οι αρχαιολόγοι εντόπισαν υπολείμματα μιας ξύλινης και δερμάτινης θήκης επενδυμένης με γούνα κάστορα — ένα εξαιρετικά σπάνιο εύρημα που μαρτυρά τόσο τις συνθήκες ταφής όσο και την υψηλή κοινωνική θέση του ατόμου που θάφτηκε.

«Τα σπαθιά όπως αυτό ήταν κάτι περισσότερο από όπλα», εξήγησε ο καθηγητής Sayer. «Ήταν σύμβολα εξουσίας και κυριαρχίας, που συχνά μεταβιβάζονταν από γενιά σε γενιά». Σύμφωνα με τη θέση ταφής, ο άνδρας φαίνεται να έχει ταφεί αγκαλιάζοντας το σπαθί, γεγονός που υποδηλώνει έναν βαθύ προσωπικό δεσμό μεταξύ του πολεμιστή και του όπλου του.

Με μια επιχρυσωμένη ασημένια λαβή με περίτεχνα σχέδια, το εξαιρετικά καλοδιατηρημένο όπλο ανακαλύφθηκε ακόμα μέσα στη θήκη του σε αυτό που οι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι ο τάφος ενός άνδρα. [Credit: University of Central Lancashire]

Ένα εξαιρετικά πλούσιο αγγλοσαξονικό νεκροταφείο

Το σπαθί ανακαλύφθηκε σε ένα αγγλοσαξονικό νεκροταφείο που αποδεικνύεται ένα από τα πλουσιότερα του είδους του στη νότια Αγγλία. Μαζί με το σπαθί, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ένα χρυσό μενταγιόν διακοσμημένο με μοτίβο φιδιού ή δράκου. Το μενταγιόν πιστεύεται ότι ανήκε σε μια γυναίκα υψηλής κοινωνικής θέσης ή ότι φυλασσόταν ως πολύτιμο οικογενειακό κειμήλιο. Η εύρεση δύο αντικειμένων τόσο υψηλής αξίας σε στενή σχέση είναι εξαιρετικά ασυνήθιστη.

Άλλοι τάφοι στην περιοχή περιέχουν μια εντυπωσιακή συλλογή από κτερίσματα. Αυτά περιλαμβάνουν δόρατα, ασπίδες, μαχαίρια, χάντρες, αγκράφες, καρφίτσες, κούμπωμα και ακόμη και ένα καλά διατηρημένο ξύλινο κουβά. Τα όπλα βρέθηκαν κυρίως σε τάφους ανδρών, ενώ οι ταφές γυναικών περιείχαν συχνά κοσμήματα και οικιακά αντικείμενα, αντανακλώντας τους κοινωνικούς ρόλους στην αγγλοσαξονική κοινωνία.

Αποδεικτικά στοιχεία για τη μετανάστευση και τους ευρωπαϊκούς δεσμούς

Ίσως το πιο σημαντικό είναι αυτό που αποκαλύπτει το νεκροταφείο για τη μετανάστευση και τις διεθνείς σχέσεις κατά τον πρώιμο Μεσαίωνα. Αρκετά αντικείμενα που ανακαλύφθηκαν στον χώρο είναι σκανδιναβικής και φραγκικής προέλευσης. Σε μία περίπτωση, σκανδιναβικά αντικείμενα βρέθηκαν στον τάφο μιας γυναίκας που χρονολογείται στα τέλη του 5ου αιώνα, υπογραμμίζοντας τον ρόλο του Kent ως σταυροδρόμι μεταξύ της Βρετανίας και της ηπειρωτικής Ευρώπης.

Χρυσό μενταγιόν. [Credit: Andrew Richardson]

Ο καθηγητής Sayer τόνισε ότι ο χώρος προσφέρει «σημαντικές ενδείξεις για το πολιτικό τοπίο του πρώιμου Μεσαίωνα, τους δεσμούς με την Ευρώπη και τα στοιχεία μετανάστευσης». Αυτές οι ανακαλύψεις αμφισβητούν τις παλαιότερες απόψεις για τις απομονωμένες αγγλοσαξονικές κοινότητες και αντίθετα υποδεικνύουν έναν δυναμικό, αλληλένδετο κόσμο.

Εθνική αναγνώριση στο Digging for Britain

Η σημασία του ευρήματος δεν πέρασε απαρατήρητη. Η παρουσιάστρια του Digging for Britain, καθηγήτρια Alice Roberts, περιέγραψε το σπαθί ως κάτι που δεν είχε ξαναδεί. «Δεν έχω δει ποτέ ένα τόσο όμορφα διατηρημένο σπαθί», είπε, χαρακτηρίζοντας το νεκροταφείο «εξαιρετικό» για τους πλούσια διακοσμημένους τάφους και τα αξιοσημείωτα όπλα που έχουν ταφεί εκεί.

Μέχρι στιγμής, οι αρχαιολόγοι έχουν εξετάσει πλήρως μόνο 12 από τους περισσότερους από 200 τάφους του χώρου. Με την πλειονότητα να παραμένει ανέγγιχτη, η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι πολλές πιο σημαντικές ανακαλύψεις βρίσκονται μπροστά καθώς οι ανασκαφές συνεχίζονται.

Καθώς οι εργασίες προχωρούν, το νεκροταφείο του Canterbury αναμένεται να γίνει ένα βασικό σημείο αναφοράς για την κατανόηση της αγγλοσαξονικής Αγγλίας, της ταυτότητας της ελίτ και της πρώιμης μεσαιωνικής Ευρώπης, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και μετά από 1.500 χρόνια, το παρελθόν έχει ακόμα ισχυρές ιστορίες να διηγηθεί.

Πηγή: ArkeoNews