Το παλαιότερο ρωμαϊκό ιερό του Μίθρα ανακαλύφθηκε στη Βαυαρία αναθεωρώντας τις πρώιμες λατρείες στα σύνορα του Δούναβη

Ανασκαφές στον τόπο της ανακάλυψης. [Credit: ArchäoTeam Regensburg] Αυτό που ξεκίνησε ως μια συνήθης παρέμβαση, μια προκαταρκτική διαδικασία...

Ανασκαφές στον τόπο της ανακάλυψης.
[Credit: ArchäoTeam Regensburg]

Αυτό που ξεκίνησε ως μια συνήθης παρέμβαση, μια προκαταρκτική διαδικασία για την αστική ανάπτυξη στο ιστορικό κέντρο του Regensburg, μετατράπηκε σε μια ανακάλυψη εξαιρετικής σημασίας για την κατανόηση της ρωμαϊκής επαρχίας της Ραιτίας. Στο νούμερο 6 της οδού Stahlzwingerweg, όπου είχαν προγραμματιστεί τρία κτίρια κατοικιών, οι εργασίες της ArchäoTeam GmbH, υπό την ηγεσία της Sabine Watzlawik, αποκάλυψαν τα ερείπια ενός ιερού αφιερωμένου στον θεό Μίθρα.

Η ηλικία του, που χρονολογείται μεταξύ 80 και 171 μ.Χ., το καθιστά τον πρώτο ρωμαϊκό χώρο λατρείας που έχει εντοπιστεί εντός των ορίων της παλιάς πόλης και το παλαιότερο Μιθραίο που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα σε ολόκληρη τη Βαυαρία.

Η ανασκαφή, που πραγματοποιήθηκε σε διάφορες φάσεις από την άνοιξη έως το φθινόπωρο του 2023, εξελίχθηκε υπό συνθήκες ιδιαίτερης πολυπλοκότητας λόγω του μικρού μεγέθους του οικοπέδου. Η περίσταση αυτή ανάγκασε τους αρχαιολόγους να εργαστούν σε ξεχωριστούς τομείς, μια μεθοδολογία που αρχικά περιπλέκει την συνολική ερμηνεία των ανασκαφέντων δομών.

Θραύσμα αναθηματικού λίθου με επιγραφή. Δυστυχώς, η κατάστασή του καθιστά αδύνατη την αποκρυπτογράφηση της επιγραφής. [Credit: Museen der Stadt Regensburg]

Οι πρώτες ενδείξεις δεν διέφεραν από το συνηθισμένο φάσμα για μια τοποθεσία σε αυτήν την περιοχή: καταγράφηκαν ίχνη προϊστορικής, ρωμαϊκής και μεσαιωνικής κατοίκησης, με υλικά που ήταν ως επί το πλείστον αναμενόμενα. Απαιτήθηκε μια σχολαστική διαδικασία σύνθεσης και ανάλυσης μετά την ανασκαφή, υπό την καθοδήγηση του επιστήμονα Δρ. Stefan Reuter, για να αναδειχθεί με σαφήνεια η πραγματική φύση του ρωμαϊκού συγκροτήματος. Τα κύρια στοιχεία έδειχναν ένα μοναδικό κτίριο, τα ερείπια του οποίου – κυρίως φθαρτά, καθώς ήταν κατασκευασμένο από ξύλο – απαιτούσαν ερμηνεία με βάση έμμεσα αλλά αποδεικτικά στοιχεία.

Μεταξύ των αποφασιστικών στοιχείων για την ταυτοποίησή του είναι ένας βωμός ή ένας λίθος καθαγιασμού, η επιφάνεια της οποίας, δυστυχώς διαβρωμένη, έχει χάσει την επιγραφή που αναμφίβολα κάποτε περιείχε. Παράλληλα, η ανάκτηση θραυσμάτων από μεταλλικά φύλλα αφιερωμάτων – παρόμοια με αυτά που έχουν καταγραφεί σε άλλους ναούς – και εξαρτημάτων που ανήκαν σε ένα μικρό ιερό ή aedicula, αποτέλεσε το αρχικό σώμα των αποδεικτικών στοιχείων.

Ωστόσο, τα ευρήματα που σχετίζονται με τελετουργικές πρακτικές ήταν αυτά που έδωσαν το τελικό κλειδί. Μεταξύ των κεραμικών που ανακτήθηκαν βρίσκονται αρκετά θραύσματα ενός αγγείου διακοσμημένου με ερπετοειδή μοτίβα, ένα σύμβολο που συνδέεται επανειλημμένα με τη λατρεία του Μίθρα. Σε αυτά προστίθενται υπολείμματα θυμιατηρίων και κανάτες με χερούλια, που ονομάζονται Henkelkrüge. Η παρουσία αυτών των αγγείων για υγρά επιβεβαιώνει μία από τις κεντρικές δραστηριότητες της μυστηριώδους λατρείας: τον εορτασμό τελετουργικών γευμάτων, συμβολικών κοινωνιών που ένωναν τους μυημένους στον ιερό χώρο.

Νόμισμα με την εικόνα του αυτοκράτορα Αδριανού (που βασίλεψε μεταξύ 117 και 138 μ.Χ.). Μαζί με άλλα νομισματικά ευρήματα, επιτρέπει με ασφάλεια τη χρονολόγηση του ιερού. [Credit: Museen der Stadt Regensburg]

Η χρονολογία του ιερού, ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία της ανακάλυψης, μπόρεσε να προσδιοριστεί χάρη στη μελέτη των νομισμάτων που βρέθηκαν στο αρχαιολογικό χώρο. Αυτά τοποθετούν τη χρήση του κατά την περίοδο που αντιστοιχεί στο Kohortenkastell ή στρατόπεδο κοόρτης του Kumpfmühl και στον παρακείμενο πολιτικό οικισμό στις όχθες του Δούναβη. Αυτό το χρονικό πλαίσιο, πριν από την ίδρυση του μεγάλου στρατοπέδου λεγεώνων Castra Regina, υποδηλώνει ότι η λατρεία του Μίθρα ασκούνταν στην περιοχή δεκαετίες νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν μέχρι τώρα.

Όπως εξηγεί ο Maximilian Ontrup, κάτοχος μεταπτυχιακού τίτλου στη Ρωμαϊκή Επαρχιακή Αρχαιολογία των Μουσείων της πόλης του Regensburg, «η σημασία της ανακάλυψης είναι διπλά μοναδική. Σε τοπικό επίπεδο, αποτελεί το πρώτο ιερό της ρωμαϊκής εποχής που έχει εντοπιστεί στην Altstadt. Σε περιφερειακό επίπεδο της Βαυαρίας, είναι το παλαιότερο από τα εννέα Μιθραία που είναι γνωστά μέχρι σήμερα». Αυτή η πρώιμη χρονολόγηση αμφισβητεί την συνήθη αφήγηση, η οποία τοποθετεί την ακμή των μυστηρίων του Μίθρα από τα τέλη του 2ου αιώνα, που συνεχίστηκε κατά τον 3ο αιώνα και έπεσε με την πρόοδο του Χριστιανισμού τον 4ο και 5ο αιώνα.

Οι ιστορικές επιπτώσεις της ανακάλυψης ξεπερνούν κατά πολύ την τοπική σφαίρα. Το Μιθραίο του Stahlzwingerweg ρίχνει έντονο και παράλληλο φως στην ακόμα ελάχιστα γνωστή πόλη Donausiedlung ή Δούναβη, επιτρέποντας μια ματιά στην κοινωνική και θρησκευτική της σύνθεση σε μια διαμορφωτική φάση. Πέρα από το Regensburg, το ιερό και τα αντικείμενά του παρέχουν πολύτιμα στοιχεία για τη λειτουργία, τα τελετουργικά αντικείμενα και τη γεωγραφική εξάπλωση μιας μυστικιστικής λατρείας που, παρά τις ειδικές μελέτες, παραμένει σε μεγάλο βαθμό αινιγματική.

Σχεδόν όλες οι πληροφορίες σχετικά με αυτά τα τελετουργικά προέρχονται από την εικονογραφία και τους χώρους λατρείας, καθώς δεν έχουν διασωθεί ιερά κείμενα ή εγχειρίδια μύησης. Κάθε νέο Μιθραίο που ανακαλύπτεται αντιπροσωπεύει έτσι μια σελίδα που ανακτάται από ένα χαμένο βιβλίο.

Αναγνωρίζοντας αυτή την εξαιρετική σημασία, η πόλη του Regensburg και η Βαυαρική Κρατική Υπηρεσία Διατήρησης Μνημείων έχουν ξεκινήσει μια συνεργασία για τη χρηματοδότηση ενός ερευνητικού προγράμματος αφιερωμένου αποκλειστικά στην ολοκληρωμένη αξιολόγηση των ευρημάτων, το οποίο βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη. Εν τω μεταξύ, η εταιρεία SDI GmbH & Co. KG, που προωθεί το πρόγραμμα, έχει επισημοποιήσει τη δωρεά όλων των ανακτηθέντων αντικειμένων στα Μουσεία της πόλης του Regensburg.

Εκεί, αυτά τα φαινομενικά ταπεινά αντικείμενα – κεραμικά θραύσματα, διαβρωμένα μέταλλα και υπολείμματα ζώων θυσίας – θα υποβληθούν σε μια διαδικασία συσχέτισης και έκθεσης, ώστε να προσφέρουν μια κατανοητή αφήγηση στο κοινό. Ο Δρ Sebastian Karnatz, διευθυντής του μουσείου, αντιμετωπίζει την πρόκληση με αποφασιστικότητα: «Θα κάνουμε αυτά τα ευρήματα, που με την πρώτη ματιά μπορεί να φαίνονται ασήμαντα, να μιλήσουν. Η προσπάθεια έρευνας και διαμεσολάβησης είναι δικαιολογημένη. Τα υλικά του Μιθραίου θα εμπλουτίσουν την εικόνα του ρωμαϊκού Regensburg με μια ουσιαστική πτυχή, που μέχρι τώρα απουσίαζε».

Τα σύνορα του Δούναβη, μακριά από το να είναι μια περιφερειακή και καθυστερημένα εκρωμαϊκευμένη περιοχή, αποδεικνύουν μέσω αυτού του ιερού ότι ήταν ένα δυναμικό έδαφος όπου οι ανατολικές θρησκευτικές τάσεις βρήκαν γόνιμο έδαφος πολύ νωρίς, χαρτογραφώντας ένα πνευματικό τοπίο πιο περίπλοκο και αρχαίο από ό,τι είχαν απεικονίσει τα ιστορικά βιβλία.

Πηγή: LBV Magazine